祇园精舍中的诱惑
佛陀在舍卫城附近的祇园精舍住锡时，讲述了这则《本生经》第三四八则的故事。缘起是一位年轻比丘被一名放浪的世俗女子的魅力所迷惑，对于所受的戒行生出了动摇。佛陀见到一颗未经考验的心何其容易被撼动，便将众比丘带回往昔，来到一处更早时代的林间精舍。那里曾有一位父亲以沉稳的智慧，把儿子从同样的罗网中救了出来。
婆罗门的出离
在梵授王统治波罗奈城的时代，菩萨降生于该城的一个婆罗门家庭。他前往德叉始罗，精通那里所传授的一切技艺，之后返回家中，成婚，并在时日推移中成为父亲。妻子去世之后，这份失去松动了家庭生活中残存的牵绊。他没有再娶，也没有陷入悲伤，而是观察世间关系的脆弱与无常，决心舍弃这一切。他带着年幼的儿子，走入喜马拉雅的荒野，以隐士的身份生活。
山林中的父与子
在喜马拉雅山深处，菩萨在溪流边搭起一座树叶搭成的精舍，安住于苦行生活：守护祭祀之火，采集野果，修习禅定，直至证得更高的神通。他的儿子完全在这座精舍中长大。少年从未见过城镇，从未与陌生人交谈，对市集、饰物或与女子相处之事一无所知。他的每一天都用在汲水、维持火种不灭，以及在父亲入定时静静地坐在一旁。他安乐而守规矩，完全不知道在他所熟悉的林中小径之外，还有另一种生活存在。
边境村落的劫掠者
在人烟之地的遥远边缘，一伙劫掠者袭击了一个边境村落，使村民四散奔逃。逃亡者之中有一位年轻女子，她在混乱中不辨方向地奔跑，越走越深入林中，最终疲惫迷路，跌跌撞撞地踏上了通往精舍的小径。她从未有意寻找那里，她只是在逃避危险。然而她的到来，即将搅动一个多年来只知寂静的家庭。
精舍中的来客
那一天，菩萨恰好远赴深林采集根茎与果实。当女子出现在精舍边缘时，他的儿子独自留在精舍之中。女子虽衣衫凌乱，却依然格外娇美。少年原以为这里不会有任何人出现，此刻却见到一位活生生的陌生人，她含笑轻语，举止间带着他一生从未见过的风致。好奇很快变成了迷恋，而迷恋又化作一种他既无从命名、也无从抵御的感受。
被渴求所毁的少年
女子重新镇定下来之后，从少年的困惑中看到的是一个机会，而不是一份值得回报的善意。她谈起村落、谈起那里的安乐与欢愉，劝他脱去树皮衣和修行人的草灰，随她一同离去。她的话语像热病一般打动了这位未经考验的少年。他没有可以用来抵抗的约束，只隐约觉得自己不能不发一言就此消失。他请她在林边等候，待他先去向父亲辞行，女子笃定自己必能成功，便答应了他。
父亲归来
菩萨回到精舍时，立刻察觉一切都不对劲。祭火无人照看，几近熄灭，水罐空空，儿子也没有在做任何平日的工作。他看到儿子独自坐着，朝林间小径望去，脸上满是不安与焦躁，与他平日的平静判若两人。一位多年来洞悉儿子每一种情绪的父亲，只需一眼便能认出，这是一颗被某种全新之事扰乱了心神的表现。
关于友谊的提问
菩萨温和地询问发生了什么，没有责备。少年仍然困惑，承认有一位女子来过，她谈起了另一种生活，而他如今已不知自己想要什么，也不知该信任谁。在迷惘之中，他直截了当地问父亲：他要如何分辨哪些同伴值得亲近，哪些只会把他引向毁灭？这并非请求允许离去，而是向他一向完全信赖的那位唯一之人，发出的真诚求教。
论真友与假友的偈颂
菩萨以偈颂回答儿子，语气不是愤怒，而是一位深知儿子所面临之境的师长的关切。他说，真正的朋友是能赢得你的信任、回报你的情谊，信守你的承诺，耐心地与你同行，并且从不在念头、言语或行为上伤害你的人。这样的人一旦遇到，就应当亲近，并作为终生的朋友珍视。然而还有另一种截然不同的人：他反复无常，变化不定，如同散乱之心转移注意力那样改换情谊，在这一刻给予温暖，下一刻便弃之而去。
猿猴之心与坚定之人
为使分别清晰可见，菩萨把那种不可信赖的人比作树梢上的猴子，不停地从一根枝条跳到另一根枝条，从不安定，无法对任何一处地方或一个人保持稳固的依恋。他明确地告诫儿子，不要把心倾向这一类人，无论他们一开始多么迷人，因为与他们无法建立任何持久之事。那女子所展现的温情正是此类短暂而无根的东西：闪耀片刻便消失，只给信任它的人留下困惑与损失。
心的复归安定
偈颂以认知的力量撞击了少年。他仿佛初次看清，自己所感受的并非爱或友谊，而只是一种被误认为坚实的短暂波动。羞愧与释然同时涌来。他俯身跪倒在父亲足前，承认自己的愚痴，请求允许他重新回到几乎已被他舍弃的修行规矩之中。父亲的回应没有一丝严厉，只有平静的接纳。父子二人重新开始了共同的修行生活，仿佛那位站在林边的女子从未来过。
梵天界
心境重新安定之后，少年以全新的庄重回到禅修之中，不再只是顺从，而是真正确信父亲所指出的危险。日久天长，经过持续修习，父子二人都发展出深沉的禅定，据传寿终之后，两人都往生梵天界，这是一生都在正确修习禅那所结出的果实。
佛陀的指认
故事讲完之后，佛陀说明，眼前这位心神不宁的年轻比丘，与那位诱惑他的女子，正是很久以前在那座精舍中演过同一出戏的同样两个人。由于旧日的习气，他们又被牵引到一起，直到教导最终在他们心中扎根为止。佛陀说，那位林中智慧的隐士父亲，就是他自己在前世的身份。
比林间精舍更为长久的教诲
《阿兰若本生》流传下来的，并非对女性或欲望本身的警告，而是对任何陪伴关系的检验：此人在念头、言语和行为上是否忠于你？还是他像枝间的猴子那样跳来跳去，只在更有趣的事物出现之前，对你热情温暖？那座林间精舍早已不在，但父亲向儿子提出的问题，至今仍和当年一样有用，任何在突然生起的情绪中必须决定信任谁的人，都可以拿来自问。
您知道吗？
“阿兰若”（Arañña）在巴利语中意为“森林”或“林野”，象征远离尘嚣的寂静。
故事的框架设于祇园精舍，讲述一位比丘被举止大胆的女子所诱惑之事。
女子来到山中精舍，是为躲避边境村落遭袭时的逃难，并非漫无目的地游荡。
父亲的偈颂教导人如何分辨真正的朋友与心如猿猴、反复无常的朋友。
据载，父子二人皆因修习禅那而命终后往生梵天界。