疾行金鵝本生：快於箭矢

佛陀的弟子讚歎佛陀關於無常的教導殊勝非凡，佛陀便告訴他們，這樣的智慧並非只屬於已經圓滿覺悟的佛陀。為了表明自己在最後覺悟之前很久便已宣說過同樣的真理，他講述了一段來自遙遠前世的故事。

在往昔時代，菩薩降生為九萬隻金鵝之王，名為「闍婆那」，意即迅捷之鵝，因其雙翼迅疾，足以在日出到日落之間繞行大地。波羅奈國王見此鵝王身上有殊勝之德，與之結下真摯的友誼；日久之後，國王每到午後便只是仰望天空，盼望那一日，朋友能再度來到王宮。

菩薩的鵝群中，兩隻年輕的鵝沉醉於自身的青春與速度，誇口說它們能超越太陽本身，並能從東方山嶺一路追隨太陽，直至西方天際。菩薩明確地警告他們，太陽的炙熱會灼焦羽翼，而在努力完成之前，他們的心臟便會先行衰竭；然而這兩隻年輕鵝在黎明時仍張開翅膀，追隨升起的太陽向上飛去。

菩薩不願讓自己的警告成為他們的死刑，便追隨他們進入炙熱的天空。飛行數小時後，較弱的一隻開始力竭搖晃，羽毛冒出煙來，菩薩將他託負於自己背上，帶到質多俱吒峰上安穩之處。隨後他第二次折返，去救另一隻已經昏厥、正朝大海墜去的年輕鵝，在正午之前便將他也帶回家中。

之後菩薩獨自飛行，前去拜訪他的舊友波羅奈國王，降落在王宮屋頂上，令國王欣喜不已。國王以牛奶和符合這位高貴之鳥的禮遇招待菩薩，隨後菩薩被問及：國王是否能親眼見到眾人所描述、卻無人真正見過的那種速度。

菩薩同意進行示範。他戴上一隻小鈴鐺，站在一根石柱上，而國王最精銳的四名弓箭手背對石柱而立，同時向四個方向射出四支箭。菩薩移動得如此迅捷，以至國王根本未曾看見他接住箭矢；國王只聽見鈴鐺微弱的響聲，下一刻，四支箭已整齊地落在國王自己的腳邊。

國王驚歎不已，問世間是否有任何事物能比這更快。菩薩回答說，那使一切眾生走向衰老與死亡的衰敗，以任何羽翼都無法比擬的尺度運行，其迅速超出了尋常比較所能衡量的範圍。它吞噬著每一個生命的時光，無論醒著還是睡著，連天神、阿修羅或山嶽都無法使它減慢哪怕一剎那。

國王被所聞深深打動，請求菩薩永久留下，作為他的導師與伴侶。菩薩溫和地婉拒，告訴他即便友誼本身也逃不出剛才所述的無常，隨後辭別返家；他所給予國王的教導，比繼續相伴的價值要珍貴得多。國王放棄了輕浮的朝廷娛樂，慷慨地施予子民，並以剛剛領受的那份警覺治理其餘的統治歲月。

佛陀以將波羅奈國王認作阿難、把兩隻莽撞的年輕鵝認作目犍連與舍利弗、而隨後的鵝群則認作他自己聚集的弟子作結，結束了這段教導。巴利三藏中，此故事以此敘述收錄為本生第476則。

直接告訴國王他自己的生命正在耗盡，雖然屬實，卻很容易被推開，那是統治者聽得太多便不再真正聽進去的警告。菩薩轉而藉由國王剛剛親眼所見的事物，循序引向這一點：一種快到足以在落地之前從半空中奪下四支箭的速度。只有先確立這種幾乎難以想像的迅捷標準，他才揭示衰敗甚至超過了它，而且其尺度無從真正比較。國王對箭矢的驚歎，恰恰使他對自身必死的更深論斷無法被輕易揮去。

國王希望長久留住菩薩的心意是真誠的，若答應下來，鵝王在當下似乎並不會有什麼明顯的損失。但菩薩仍因同樣的理由而拒絕，即他剛剛所講的教導。國王與鵝之間的情誼本身，也同樣受制於那使一切走向終點的衰敗；若因留下而假裝不然，便會悄悄削弱他剛剛請國王鄭重看待的真理。