जवन-हंस जातक

जब बुद्ध के शिष्यों ने अनित्यता पर उनकी शिक्षा की असाधारण प्रशंसा की, उन्होंने बताया कि ऐसा ज्ञान किसी पूर्ण जागृत बुद्ध हेतु अद्वितीय नहीं था। उन्हें यह दिखाने हेतु कि उन्होंने अपनी अंतिम जागृति से बहुत पहले भी यही सत्य कहा था, उन्होंने एक बहुत पुराने जीवन की कथा सुनाई।

उस पूर्व युग में, बोधिसत्व नब्बे हज़ार स्वर्ण हंसों के राजा, जवन-हंस (तीव्रगामी हंस) के रूप में जन्मे, उनके पंख सूर्योदय से सूर्यास्त तक पृथ्वी की परिक्रमा करने योग्य तीव्र थे। वाराणसी के राजा ने, इस हंसराज में कुछ उत्कृष्ट पहचानते हुए, उनसे एक सच्ची मित्रता बना ली, तथा समय के साथ अपनी दोपहरें केवल आकाश देखते हुए बिताने लगे, यह आशा करते हुए कि उस दिन उनका मित्र पुनः महल आएगा।

बोधिसत्व के समूह में, दो युवा हंस, अपनी ही युवावस्था तथा गति के नशे में, डींग हांकने लगे कि वे सूर्य को भी पीछे छोड़ सकते हैं तथा पूर्वी पर्वत से पश्चिमी क्षितिज तक उसके साथ गति बनाए रख सकते हैं। बोधिसत्व ने उन्हें स्पष्ट रूप से चेताया कि सूर्य का ताप उनके पंख झुलसा देगा तथा उनके हृदय प्रयास पूर्ण होने से बहुत पहले ही फट जाएंगे, परंतु दोनों युवकों ने प्रातः फिर भी अपने पंख फैलाए तथा उगते सूर्य के पीछे उड़ चले।

अपनी ही चेतावनी को उनकी मृत्यु का कारण बनने देने हेतु तैयार नहीं, बोधिसत्व उनके पीछे प्रज्वलित आकाश में उड़े। उड़ान के कई घंटों बाद, दोनों में दुर्बल डगमगाने लगा, उसके पंख धूम्रित होने लगे, तथा बोधिसत्व ने उसे अपनी ही पीठ पर पकड़ा तथा चित्रकूट पर्वत पर सुरक्षित उतारा। फिर वे दूसरे युवक हेतु दूसरी बार लौटे, जो पहले ही समुद्र की ओर मूर्छित होता जा रहा था, तथा दोपहर होने से पहले ही उसे भी घर पहुंचाया।

इसके पश्चात अकेले उड़ते हुए, बोधिसत्व अपने पुराने मित्र वाराणसी के राजा से मिलने गए, महल की छत पर उतरते हुए राजा के खुले हर्ष के साथ। दूध तथा उस श्रेष्ठ पक्षी के योग्य सम्मान से सत्कृत होकर, बोधिसत्व से पूछा गया कि क्या राजा वास्तव में उस गति को देख सकते हैं जिसका सभी वर्णन करते थे परंतु किसी ने वास्तव में नहीं देखा था।

बोधिसत्व एक प्रदर्शन हेतु सहमत हुए। वे एक छोटी घंटी पहनकर एक पाषाण स्तंभ पर बैठे, जबकि राजा के चार सर्वश्रेष्ठ धनुर्धर स्तंभ की ओर पीठ करके खड़े हुए तथा चारों दिशाओं में एक साथ चार बाण छोड़े। बोधिसत्व इतनी तेज़ी से चले कि राजा ने उन्हें वास्तव में बाण पकड़ते नहीं देखा; उन्होंने केवल घंटी की हल्की ध्वनि सुनी, तथा अगले ही क्षण सभी चार बाण राजा के ही चरणों में व्यवस्थित रूप से पड़े थे।

चकित होकर, राजा ने पूछा कि क्या संसार में कुछ भी इससे तेज़ गति कर सकता है। बोधिसत्व ने उत्तर दिया कि हर जीव को बुढ़ापे तथा मृत्यु की ओर ले जाने वाला क्षय ऐसे पैमाने पर चलता है जिसकी कोई पंख बराबरी नहीं कर सकता, एक सामान्य तुलना से परे किसी माप से तेज़। यह जागते तथा सोते दोनों में हर जीवन के काल को निगल जाता है, तथा कोई देवता, दानव, या पर्वत इसे एक क्षण के लिए भी धीमा नहीं कर सकता।

जो उन्होंने सुना उससे प्रभावित होकर, राजा ने बोधिसत्व से स्थायी रूप से उनके साथ एक गुरु तथा साथी के रूप में रहने का निवेदन किया। बोधिसत्व ने विनम्रता से मना कर दिया, उन्हें बताते हुए कि स्वयं मित्रता भी उसी अनित्यता से मुक्त नहीं है जिसका वर्णन अभी किया गया था, तथा घर लौटने हेतु विदा ली, राजा को उनकी निरंतर संगति से कहीं अधिक मूल्यवान एक शिक्षा दे चुके थे। राजा ने अपने तुच्छ दरबारी विनोद त्याग दिए, अपनी प्रजा को स्वतंत्र रूप से दान दिया, तथा अपने शासन का शेष भाग उस्सी सजगता के साथ चलाया जो उन्हें अभी दिखाई गई थी।

बुद्ध ने वाराणसी के राजा को आनंद के रूप में नामित करते हुए शिक्षा का समापन किया, तथा दोनों दुस्साहसी युवा हंसों को मोग्गल्लान तथा सारिपुत्त के रूप में, उनका अनुसरण करने वाले समूह को उनके अपने एकत्रित शिष्यों के रूप में पहचानते हुए। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ४७६ के रूप में अभिलिखित है।

राजा को सीधे यह बताना कि उनका अपना जीवन समाप्त हो रहा है, सत्य होता परंतु टालना सरल होता, वह प्रकार की चेतावनी जो एक शासक इतनी बार सुनता है कि वास्तव में सुनना बंद कर देता है। बोधिसत्व ने इसके बदले उस बात की ओर कुछ ऐसा बनाया जिसे राजा ने अभी अपनी ही आंखों से देखा था: एक ऐसी गति जो चार बाणों को धरती छूने से पहले हवा में ही पकड़ सकती थी। इस लगभग अकल्पनीय तीव्रता के मानदंड को स्थापित करने के पश्चात ही उन्होंने प्रकट किया कि क्षय इससे भी किसी ऐसे माप से आगे था जिसकी कोई वास्तविक तुलना नहीं थी। बाणों पर राजा का विस्मय ही वह चीज़ बन गई जिसने उनकी अपनी मृत्यु-दर के विषय में गहरे दावे को टालना असंभव बना दिया।

राजा की बोधिसत्व को स्थायी रूप से रखने की इच्छा सच्ची थी, तथा इसे स्वीकार करने में हंसराज को उस क्षण में कुछ भी स्पष्ट रूप से नहीं खोना पड़ता। उन्होंने फिर भी मना कर दिया, उस्सी शिक्षा के आधार पर जो उन्होंने अभी दी थी: एक राजा तथा एक हंस के बीच का बंधन स्वयं उसी क्षय के अधीन था जो बाकी सब कुछ को उसके अंत की ओर ले जा रहा था, तथा रहकर अन्यथा दिखावा करना उसी सत्य को शांतिपूर्वक कमज़ोर कर देता जिसे गंभीरता से लेने हेतु उन्होंने अभी राजा से कहा था।