一場幾乎奪去一切的試探
在波羅奈城，梵授王在位之時，菩薩擔任國王的司祭，在朝中受到的尊崇超越眾人。他自問這份尊榮究竟是建立在自身戒德之上，還是僅僅出於出身，於是在王室官員眼前，日復一日從國庫中竊取錢幣。最終他被捕，押至國王面前，判處死刑。直到他坦白說明自己的用意，國王才明白事情原委，予以赦免。受到震撼的司祭，已了知戒德的真實價值，便離開朝廷，來到御苑之中，思惟自己幾乎以性命為代價所求得的道理。
一連串因同一塊肉而受苦的飛鳥
他坐在那裡，看見一隻老鷹從肉鋪叼起一塊肉飛上天空。頓時，一群飛鳥紛紛撲來，以爪和喙撕啄，直到疼痛迫使它鬆口放下肉塊。另一隻鳥搶得肉塊，隨即也遭同樣攻擊，同樣不得不放下。這一循環接連發生在一隻又一隻鳥身上，每一隻都在緊握之時承受痛苦，在鬆手的那一刻獲得平安。
從一塊肉中看見的貪欲
菩薩在這一連串苦痛中，看到了人類貪愛的真實寫照。無論人所執取、所依戀的是財富、歡樂還是擁有，都會招來與肉塊在飛鳥間輾轉時相同的追逐與煎熬；唯有放下執著，才能得到緊握之物永遠無法給予的平安。
婢女的希望與絕望
當晚，他見到一名名叫頻伽羅的婢女，她因盼望主人歸來，直到深夜仍守候不眠。希望越久，她越是焦躁難安。直到她終於放棄對主人的一切期待，才躺下來，在完全無擾的安寧中入睡。菩薩在此看到了與老鷹相同的道理：使她受苦的是希望本身，而非失望；放下這份希望，帶來的是單憑期盼永遠無法得到的安歇。
來自沉默隱士的第三堂課
繼續前行時，菩薩遇見一位隱士，正深深入定而不為周遭所擾。他在那一刻明白，無論今世還是來世，任何快樂都不及心神完全沉入禪定所獲得的喜樂，因為在其中，希望與渴愛本身也都寂然止息。
佛陀的開示
在同一天之內，他已三次親見同一真理得到印證：老鷹的痛苦、婢女徹夜難眠的希望，以及隱士不動的安然。菩薩於是全然捨棄官職與財富，入山林過修行生活。在那裡，他修得禪定所生的神通，並命定將往生梵天。佛陀在講說結束時揭示，他自己就是當年那位司祭。那次從死刑中僥倖脫身，使他在同一個下午，憑藉三件彼此無關的景象，走向當初試探戒德時所尋求的那份平安。《巴利藏》第330則本生經對此故事作了這樣的記述。
三種不同的眾生，同一個重複的教誨
使這一連串敘述令人信服的，正是菩薩並未刻意去尋找這三個教誨。它們只是在一個傍晚的尋常行程中，一隻鳥、一名僕婢、一位隱士，依次走進他的生命，各自從完全不同的角度展示同一個道理。單獨一例或許似乎是巧合，但三種彼此無關的眾生同時印證相同的模式，使他再無懷疑的餘地：執取究竟要付出什麼代價，放下又究竟能給予什麼。
無需再增添任何擁有即可圓滿的平安
隱士的靜定之所以對菩薩格外重要，正因為它不再索求任何東西。相比之下，老鷹短暫的喘息與婢女疲憊的睡眠，只是免除了某種特定的痛苦，本身並非獨立的平安。禪定所給予的，是飛鳥與僕婢都無法獨自達到的：一種不依賴於任何東西被取得、被持有或最終被放下的滿足。這正是它成為三個教誨中最終、最高一課的原因，而不僅僅是前兩者的另一個版本。
您知道嗎？
戒行審察本生（三）以持肉之鷹為喻，生動闡發了執取之深重沉疴與捨棄之即刻安寧。
叼著肉塊的蒼鷹象徵了招惹紛爭嫉恨的感官愛欲與世俗財物所有權。
婢女頻伽羅夜盼主人的故事，揭示了渴求期盼帶來的內心焦灼以及放下希望後的酣暢解脫。
出離（nekkhamma）被證實並非枯燥苦行，而是能令現前心靈獲致充盈法樂的活水源頭。
鬆開利爪放落肉塊的一瞬，標誌著生命從身陷囹圄的受害者昇華為自在安祥的智者。