Ayakūṭa Jātaka

Das Jātaka Nr. 347 des Pali-Kanons wurde in Jetavana erzählt. Die Mönche saßen in der Dhammahalle und priesen Buddhas unermüdliches Wirken zum Wohl anderer. Da trat der Buddha ein und sagte ihnen, dass auch er in der Vergangenheit zum Wohl der Welt gehandelt habe. Die Erzählung ist mit dem Mahākaṇha-Jātaka verbunden, und die Worte des Buddha erinnerten die Mönche daran, dass sein Mitgefühl für alle Wesen nichts Neues war, sondern eine Gewohnheit vieler Leben.

In Benares wurde der Bodhisatta als Sohn der Hauptkönigin von König Brahmadatta geboren. Er wurde in den Künsten unterwiesen, und nach dem Tod seines Vaters herrschte er rechtschaffen, mit liebender Güte und Gerechtigkeit. Als er bemerkte, dass viele seiner Untertanen bei Riten zur Ehrung der Geister Ziegen, Widder und andere Tiere schlachteten, ließ er durch Trommelschlag verkünden, dass kein lebendes Wesen getötet werden dürfe.

Die Yakkhas, erzürnt darüber, ihre Opfergaben zu verlieren, versammelten sich im Himalaya und sandten einen wilden Yakkha, um den König zu töten, der ihr Festmahl unterbunden hatte. Der Yakkha kam mit einer gewaltigen, flammenden Eisenmasse, so groß wie die Kuppel eines Hauses, und nach Mitternacht stand er am Kopfende des königlichen Bettes, bereit zuzuschlagen.

In jenem Augenblick erhitzte sich im Himmel Tāvatiṃsa der Thron Sakkas, des Königs der Götter. Sakka sah nach dem Grund, erkannte die Gefahr für den rechtschaffenen König, ergriff seinen Donnerkeil und stellte sich über den Yakkha.

Der König erwachte, sah den Yakkha mit seiner eisernen Keule in der Luft schweben und fragte in Versen, ob er gekommen sei, ihn zu beschützen oder zu vernichten. Der Yakkha antwortete, er sei ein Bote der Rakkhasas, geschickt, den König zu töten. Doch die glühende Keule sei gegen ein Haupt nutzlos, das Sakka selbst beschirme, weshalb er nicht zu schlagen wagte. Der König erwiderte, dass, wenn Sakka, der Herr der Götter, seine Sache verteidige, kein heulender Pisāca oder Rakkhasa ihn erschrecken könne. Selbst wenn die Kobolde gellten und kreischten, fügte er hinzu, seien sie einem so harten Ringen nicht gewachsen, denn der König stehe auf der Seite der Gewaltlosigkeit, und der Herr der Götter stehe an seiner Seite. Diese vier Verse bilden den ganzen Wortwechsel. Sie geben dem Jātaka seinen Platz unter den Vierergruppen des Kanons und zeigen den König, wie er einer tödlichen Bedrohung mit ruhiger Klarheit statt mit Furcht begegnet.

Sakka jagte den Yakkha in die Flucht und sagte dem König, er solle sich nicht fürchten. Er versprach, ihn von nun an zu beschützen, und kehrte in seine eigene Wohnstätte zurück. Der König, der eben noch Ziel eines Anschlags der zornigen Geister gewesen war, blieb unversehrt, und seine Verordnung, dass kein lebendes Wesen getötet werden solle, blieb bestehen. Die hungrigen Geister hatten ihre Opfergaben verloren, doch das Reich gewann einen Herrscher, dessen Mitgefühl nicht einmal ein glühender eiserner Donnerkeil erschüttern konnte.

Das Verbot des Königs gegen Blutopfer sollte Tiere vor unnötiger Schlachtung bewahren. Doch die Erzählung zeigt, dass es genau in dem Augenblick, als er gebraucht wurde, einen Beschützer aus dem Himmel Tāvatiṃsa an das Bett des Königs zog. Der Erlass selbst erbat keinen Schutz; der Schutz kam als Folge derselben Tugend, die der Erlass zum Ausdruck brachte.

Die Ruhe des Königs angesichts des glühenden eisernen Donnerkeils ist das Herz der Erzählung. Er hatte die Opfer untersagt, weil das Töten falsch war, nicht um einer Belohnung willen. Als die Gefahr kam, antwortete er dem Yakkha ohne Schrecken, im Vertrauen auf den Beschützer, der für die Rechtschaffenheit einstand. Selbst ein König mit allen Mitteln eines Palastes hätte jene Waffe nicht aus eigener Kraft aufhalten können. Die Sicherheit kam aus der stillen Beständigkeit eines Lebens, das bereits gut gelebt worden war.

Am Ende benannte der Buddha die Gestalten: Sakka jener Zeit war Anuruddha, und der rechtschaffene König von Benares war der Buddha selbst. Ein Leben, das treu in Wahrheit und Gewaltlosigkeit bewahrt wird, errichtet seine eigene Schutzwehr, lange bevor die Gefahr erscheint.