Illisa-Jataka
Der Barbier, der die beiden nicht unterscheiden konnte
Der eigene Vater des Geizhalses, als Gott wiedergeboren, verkleidet sich täuschend echt, um die Anhäufung seines Sohnes zu korrigieren, und selbst der Hausbarbier kann die beiden nicht auseinanderhalten.
Ein Geizhals, zu Fall gebracht durch eine Gier, die er nicht eingestehen konnte
Nahe bei Rājagaha hortete ein wohlhabender Schatzmeister achtzig Koṭi, ohne etwas für seine eigene Familie auszugeben, geschweige denn für Weise oder Arme. Eines Tages entfachte der Anblick eines Bauern, der einen einfachen gefüllten Kuchen aß, in ihm eine so heftige Gier, dass er krank wurde, statt einzugestehen, dass er sich nach etwas sehnte, das so weit unter seinem Stand lag. Schließlich gestand er seiner Frau das Verlangen. Sie backte die Kuchen heimlich im siebten Stockwerk ihres Hauses, damit niemand um einen Anteil bitten konnte. Der ehrwürdige Moggallāna, vom Buddha gesandt, erschien am Fenster, und als der Schatzmeister widerwillig einen einzigen Kuchen anbot, vermehrte sich dieser in den Händen des Ehrwürdigen, bis der Schatzmeister die ganze Ladung preisgegeben hatte. Moggallāna brachte das Paar und seine Kuchen nach Jetavana, wo sie den Buddha und fünfhundert Mönche aus einem Vorrat speisten, der nie zur Neige ging. Mann und Frau erreichten an jenem Tag beide die erste Stufe des Erwachens, und der Schatzmeister kehrte heim, um sein ganzes Vermögen zur Unterstützung der Lehre des Buddha einzusetzen.
Der Buddha sagte den Mönchen, dies sei nicht das erste Mal, dass eine solche Knauserigkeit einer Berichtigung bedurfte, und erzählte eine Geschichte aus einem weit zurückliegenden Leben.
Ein Sohn, der die Freigebigkeit seiner Familie aufgab
In jenem früheren Zeitalter, in Benares, erbte ein Schatzmeister namens Illisa, lahm, buckelig und schielend, eine Familientradition der Freigebigkeit und zerstörte sie planmäßig. Er brannte das Armenhaus nieder, das seine eigenen Vorfahren errichtet hatten, und jagte jeden Bettler fort, der sich seinem Tor näherte. Heimlich trank er am Flussufer, statt zuzulassen, dass jemand sah, wie er etwas genoss, das er womöglich teilen sollte.
Ein Vater, der dies nicht bestehen ließ
Illisas eigener Vater, der für ein Leben voller Freigebigkeit als Sakka, der König der Götter, wiedergeboren worden war, sah zu, wie sein Sohn alles zerstörte, wofür die Familie einst gestanden hatte. Sakka beschloss, ihn unmittelbar zurechtzuweisen. Er nahm Illisas genaue Gestalt an, mit jedem körperlichen Gebrechen, und betrat das Haus des Schatzmeisters, als kehre er als Herr heim.
Ein Vermögen, verschenkt im Namen Illisas
Der verkleidete Sakka trat vor den König und verkündete, er besitze achtzig Koṭi an Schätzen, die er nun frei verschenken wolle. Er öffnete Illisas Vorratskammern für die Allgemeinheit und befahl den Trägern, jeden fortzujagen, der es wagte, sich als den wahren Illisa auszugeben. Ein Landmann belud einen ganzen Karren mit den Gütern des Schatzmeisters und pries dabei laut „Illisa“. Als der wahre Illisa seinen eigenen Namen hörte und herbeigelaufen kam, um ihn aufzuhalten, schlugen ihn die Träger als Betrüger zurück. Er kehrte heim, zerschlagen, gedemütigt und immer noch darauf beharrend, dass er selbst er sei.
Ein Streit, den niemand durch Hinsehen entscheiden konnte
Der König ließ beide Männer vorladen, doch niemand im Haushalt, weder Illisas Gattin, noch seine Kinder, noch seine eigenen Diener, konnte die beiden unterscheiden, denn Sakkas Verkleidung stimmte in jedem Detail seiner Erscheinung überein. In seiner Verzweiflung rief der wahre Illisa seinen Barbier, den einzigen Menschen, der ein einziges verborgenes Merkmal an seinem Körper gut genug kannte, um zu beweisen, welcher von beiden der echte war.
Der Barbier, der überhaupt keinen Unterschied fand
Der Bodhisatta, der in jenem Leben als Barbier der Familie diente, prüfte beide Männer genau und fand, dass jeder denselben Schielblick, dasselbe Hinken, denselben Buckel und sogar dieselbe verborgene Warze hatte. Er konnte keinen Weg aufzeigen, sie zu unterscheiden, und die letzte Hoffnung des wahren Illisa, sich zu beweisen, brach vor dem ganzen Hof zusammen.
Die Warnung des Vaters, bevor alles zurückkehrte
Nachdem er seinen Punkt so vollständig gemacht hatte, wie es möglich war, enthüllte Sakka seine wahre Identität als König der Götter. Er sagte seinem Sohn unumwunden, dass gehortete Reichtümer ohne Freigebigkeit keine lohnende Wiedergeburt einbringen, und warnte, dass anhaltender Geiz ihn sowohl sein Vermögen als auch mit der Zeit sein Leben kosten werde. Er gab Illisa seinen gesamten Schatz zurück, nicht als Belohnung, sondern als letzte Gelegenheit, setzte ihn in rechtes Verhalten ein und zog davon.
Die Feststellung des Buddha
Der Buddha schloss die Erzählung, indem er die Gestalten darin benannte. Illisa, so sagte er, sei eben jener Schatzmeister gewesen, dessen Gier nach einem einfachen Kuchen gerade in Jetavana gewandelt worden war. Moggallāna sei Sakka gewesen, Ānanda der König, der den Streit leitete, und der Buddha selbst der Barbier, der die beiden Männer nicht voneinander zu unterscheiden vermochte. Der Jataka Nr. 78 des Pali-Kanons überliefert die Geschichte in dieser Gestalt.
Wusstest du schon?
Der Illisa-Jātaka ist Nr. 78, eine der kürzeren Erzählungen der Sammlung, aufgebaut um ein auffälliges Verwechslungsmotiv der Identität, das sich auch in anderen Sakka-Eingriffs-Jātakas dieser Epoche findet.
Anders als die meisten Jātakas übernimmt der Bodhisatta hier nicht die aktive korrigierende Rolle. Diese gehört Sakka, der als Illisas eigener Vater wiedergeboren ist und sich verkleidet, um einzugreifen. Der Bodhisatta erscheint stattdessen in einer stillen, unterstützenden Rolle als Barbier der Familie, als einziger Zeuge, der dem echten Illisa nahe genug steht, um herbeigerufen zu werden, als niemand sonst die beiden Männer unterscheiden konnte.
Obwohl diese Erzählung häufig informell als Beispiel für den Wert der Freigebigkeit (dāna) angeführt wird, gehört sie nicht zu den fünfunddreißig formellen Vollkommenheitserzählungen des Cariyāpiṭaka. Hier wird keine Pāramitā behauptet, da die Rolle des Bodhisatta eine korrigierende ist und keine Tat der Freigebigkeit aus eigener Entbehrung.
Der dramatische Kern der Erzählung, ein identisches Double, das sich vom echten Menschen nur durch sein Verhalten unterscheiden lässt, spiegelt ein Motiv der Volkserzählung wider, das auch im Mahāummagga-Jātaka (Mahosadha) mit anderen erzählerischen Absichten vorkommt.
Illisas Wandlung am Ende der Geschichte, vom Mann, der sich versteckte, um allein zu essen, zu einem, der für seine offene Freigebigkeit gefeiert wird, bietet ein seltenes Jātaka-Beispiel dafür, dass sich ein Bösewicht innerhalb einer einzigen Erzählung zu einer tugendhaften Gestalt wandelt, statt über getrennte Wiedergeburten hinweg.
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