इल्लीस जातक

राजगृह के निकट, एक धनी कोषाध्यक्ष अस्सी करोड़ का संग्रह किए हुए थे, बिना अपने ही परिवार पर, ऋषियों पर, या निर्धनों पर कुछ भी व्यय किए। एक दिन एक किसान को एक साधारण भरी हुई पूरी खाते देखकर उनमें इतनी तीव्र लालसा जागी कि वे बीमार पड़ गए, इतनी तुच्छ वस्तु चाहने को स्वीकार करने के बदले। अंततः उन्होंने यह लालसा अपनी पत्नी को बता दी, जिन्होंने घर की सातवीं मंज़िल पर गुप्त रूप से पूरियां बनाई ताकि कोई हिस्सा न मांग सके। बुद्ध द्वारा भेजे गए आचार्य मोग्गल्लान खिड़की पर प्रकट हुए, तथा जब कोषाध्यक्ष ने अनिच्छा से एक पूरी भेंट की, वह आचार्य के हाथों में तब तक बढ़ती गई जब तक कोषाध्यक्ष ने संपूर्ण भंडार समर्पित नहीं कर दिया। मोग्गल्लान दंपति तथा उनकी पूरियों को जेतवन ले गए, जहां उन्होंने बुद्ध तथा पांच सौ भिक्षुओं को उस भंडार से भोजन कराया जो कभी समाप्त नहीं हुआ। पति-पत्नी दोनों ने उस दिन जागृति की प्रथम अवस्था प्राप्त की, तथा कोषाध्यक्ष अपनी संपूर्ण संपत्ति बुद्ध की शिक्षा के समर्थन में व्यय करने घर लौटे।

बुद्ध ने भिक्षुओं को बताया कि यह पहली बार नहीं था जब ऐसी कंजूसी को सुधार की आवश्यकता पड़ी थी, तथा एक बहुत पुराने जीवन की कथा सुनाई।

उस पूर्व युग में, वाराणसी में, इल्लीस नामक एक कोषाध्यक्ष, लंगड़े, कुबड़े, तथा भैंगी आंखों वाले, ने उदारता की एक पारिवारिक परंपरा विरासत में पाई तथा उसे व्यवस्थित रूप से नष्ट कर दिया। उन्होंने अपने ही पूर्वजों द्वारा बनवाया गया अन्नसत्र जला दिया तथा अपने द्वार के निकट आने वाले हर भिखारी को भगा दिया, नदी तट पर गुप्त रूप से मद्यपान करते हुए, किसी को भी उन्हें कुछ भी भोगते देखने से बचते हुए जिसे साझा करने के लिए कहा जा सके।

इल्लीस के अपने पिता, जो अपने जीवनकाल की उदारता के कारण देवराज शक्र के रूप में पुनर्जन्मित हुए थे, अपने पुत्र को परिवार की संपूर्ण परंपरा को नष्ट करते देख रहे थे। शक्र ने निश्चय किया कि वे उसे सीधे सुधारेंगे। उन्होंने इल्लीस का ठीक वही रूप धारण किया, उनके प्रत्येक शारीरिक दोष तक, तथा कोषाध्यक्ष के अपने ही घर में इस प्रकार प्रविष्ट हुए जैसे वे स्वयं स्वामी के रूप में लौटे हों।

वेशधारी शक्र राजा के समक्ष गए तथा घोषित किया कि उनके पास अस्सी करोड़ का धन है जिसे वे अब स्वतंत्र रूप से बांटना चाहते हैं। उन्होंने इल्लीस के भंडार जनता हेतु खोल दिए तथा द्वारपालों को आदेश दिया कि जो भी स्वयं को असली इल्लीस कहे उसे भगा दें। एक ग्रामीण ने कोषाध्यक्ष की वस्तुओं से एक संपूर्ण गाड़ी भर ली, चलते हुए ऊंचे स्वर में "इल्लीस" की प्रशंसा करता रहा। जब सच्चे इल्लीस ने अपना ही नाम सुना तथा उसे रोकने दौड़े, द्वारपालों ने उन्हें एक प्रतिरूपक मानकर पीटकर भगा दिया, तथा वे घाव खाए, अपमानित, तथा फिर भी स्वयं को असली मानते हुए घर लौटे।

राजा ने दोनों व्यक्तियों को बुलाया, परंतु घराने में कोई भी, न इल्लीस की पत्नी, न उनके बच्चे, न ही उनके अपने सेवक, दोनों में भेद नहीं कर सके, क्योंकि शक्र का वेश हर विवरण में उनके रूप से मेल खाता था। निराशा में, सच्चे इल्लीस ने अपने नाई को बुलाया, वह एक व्यक्ति जो उनके शरीर पर किसी एक छिपे निशान को इतनी अच्छी तरह जानता हो कि सिद्ध कर सके कि उनमें से कौन वास्तविक है।

बोधिसत्व, उस जीवन में परिवार के नाई के रूप में सेवा करते हुए, दोनों व्यक्तियों की सावधानी से जांच की तथा पाया कि दोनों की वही भैंगी आंख, वही लंगड़ापन, वही कुबड़ी पीठ, तथा यहां तक कि वही छिपा हुआ मस्सा था। वे उनमें भेद करने का कोई उपाय नहीं दे सके, तथा सच्चे इल्लीस की स्वयं को सिद्ध करने की अंतिम आशा संपूर्ण दरबार के समक्ष ढह गई।

अपनी बात को पूर्णतः स्पष्ट करने के पश्चात, शक्र ने देवराज के रूप में अपनी सच्ची पहचान प्रकट की तथा अपने पुत्र को स्पष्ट रूप से बताया कि उदारता के बिना संचित धन किसी योग्य पुनर्जन्म को अर्जित नहीं करता, यह चेतावनी देते हुए कि निरंतर कंजूसी उन्हें उनका धन तथा समय आने पर उनका जीवन भी छीन लेगी। उन्होंने संपत्ति इल्लीस को पूर्णतः वापस कर दी, पुरस्कार के रूप में नहीं बल्कि एक अंतिम अवसर के रूप में, उन्हें सदाचार में स्थापित किया, तथा प्रस्थान किया।

बुद्ध ने कथा के पात्रों का नामकरण करते हुए कथा का समापन किया। इल्लीस, उन्होंने कहा, वही कोषाध्यक्ष थे जिनकी एक साधारण पूरी की लालसा का जेतवन में अभी-अभी परिवर्तन हुआ था। मोग्गल्लान शक्र थे, आनंद वह राजा थे जिन्होंने विवाद की अध्यक्षता की, तथा बुद्ध स्वयं वह नाई थे जिन्हें दोनों व्यक्तियों में भेद करना असंभव लगा। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ७८ के रूप में अभिलिखित है।