बिळारिकोसीय जातक

बुद्ध ने जेतवन में रहते हुए यह ४५०वीं कथा एक ऐसे भिक्षु के संबंध में सुनाई, जो अब दान देने में समर्पित और प्रसन्न हो गया था। भिक्षुओं ने इस बात पर टिप्पणी की कि यह भाई अपने पूर्व के अविश्वासी और कंजूस स्वभाव से कितना बदल गया था, और बुद्ध ने समझाया कि उसका यह परिवर्तन एक बहुत पुरानी घटना की प्रतिध्वनि थी, जब दानशील पूर्वजों की एक संपूर्ण वंशावली एक कृतघ्न वंशज के कारण लगभग समाप्त हो गई थी।

बहुत पहले वाराणसी में एक अत्यंत धनी व्यापारी रहता था, जिसे दान देने में आनंद मिलता था और जिसने यात्रियों व निर्धनों के लिए एक भव्य धर्मशाला बनवाई थी। मृत्यु के बाद उसके पुण्य ने उसे देवराज इंद्र (शक्र) के रूप में पुनर्जन्म दिया। उसके पुत्र ने भी परिवार की दानशीलता को इतनी निष्ठा से जारी रखा कि वह चंद्रदेव के रूप में पुनर्जन्मा। उसके बाद की पीढ़ी ने सूर्यदेव को जन्म दिया, और उसके बाद वाला शक्र का सारथी मातलि बना; एक और वंशज पंचशिख नामक दिव्य संगीतकार बना। लगातार पाँच पीढ़ियों ने परिवार की दानशीलता की परंपरा को मृत्यु के बाद भी जीवित रखा। परंतु छठा उत्तराधिकारी, बिळारिकोसीय नामक व्यापारी, इस परंपरा को पूरी तरह तोड़ बैठा: उसने अपना धन जमा कर रखा, भिखारियों से घृणा की, और एक दाना चावल भी देने को तैयार नहीं था।

एक दिन राजा से भेंट करके लौटते समय बिळारिकोसीय अपने महल की सातवीं द्वार-मीनार के नीचे ठहरा। वहाँ शक्र एक भटकते ब्राह्मण के रूप में प्रकट हुए और भोजन माँगा। बिळारिकोसीय ने पहले मना किया, पर जब शक्र ने दान के स्थायी फल पर पद्य सुनाए, तो कंजूस ने अनिच्छा से उन्हें द्वार से भीतर जाने दिया।

शक्र के भीतर प्रवेश करने के तुरंत बाद एक दूसरा ब्राह्मण प्रकट हुआ: चंद्र, जिसने पद्य में चेतावनी दी कि कंजूस लोग भूख-प्यास में पुनर्जन्म लेते हैं। बिळारिकोसीय ने उन्हें भी भीतर आने दिया। तीसरे आगंतुक सूर्य ने बताया कि दुष्ट लोग नीचे के लोकों में जाते हैं जबकि सदाचारी स्वर्ग की ओर उठते हैं; उन्हें भी प्रवेश मिला। चौथे, मातलि ने सिखाया कि प्रेमपूर्ण हृदय से दिया छोटा दान भी प्रेम के बिना दिए गए विशाल धन से अधिक मूल्यवान है; बिळारिकोसीय फिर झुक गया। अंत में पंचशिख आए, जिन्होंने सिखाया कि धर्मपूर्वक दिया गया दान दिखावे के लिए दिए गए किसी भी दान से श्रेष्ठ है। अनिच्छा से, अब सभी पाँच अतिथि भीतरी आँगन में एक साथ खड़े थे।

अपने अनचाहे अतिथियों से कम से कम खर्च में मुक्त होने की ठान, बिळारिकोसीय ने पहले बिना छिलके का चावल, फिर छिला हुआ साधारण चावल, और अंत में पशुओं के लिए बना चारा परोसा। पाँचों दिव्य आगंतुकों ने इस निम्न भोजन से घुटते हुए दिखावा किया और पूरे परिवार के सामने गंभीर रूप से अस्वस्थ होकर गिर पड़े।

साक्षियों के सामने ऐसी बदनामी से भयभीत होकर, बिळारिकोसीय ने तुरंत अच्छे चावल बनवाए और पड़ोसियों को अपनी भरपाई देखने के लिए बुला लिया। परंतु जब पाँचों 'ब्राह्मण' जागे, तो उन्होंने जुटे हुए जनसमूह के सामने ही यह प्रकट कर दिया कि उन्हें पहले कितना घटिया भोजन परोसा गया था, जिससे उसका पाखंड सबके सामने स्पष्ट हो गया।

शक्र ने तब अपना रूप त्याग दिया और अपनी वास्तविक पहचान बताई: वे ही वह पूर्वज थे जिनके दान ने पहले परिवार को इतना समृद्ध बनाया था, और अब देवराज के रूप में पुनर्जन्मे थे। उन्होंने बिळारिकोसीय को स्मरण कराया कि अन्य चार आगंतुक भी उनके ही वंश के पूर्वज थे, जो उसी दानशीलता की शक्ति से ऊँचे उठे थे, जिसे बिळारिकोसीय ने अकेले त्याग दिया था। शक्र के बोलते ही सभी पाँचों आकाश में प्रज्वलित होकर उठे, उनकी तेजस्विता इतनी अधिक थी कि नीचे का नगर जलता हुआ प्रतीत हुआ, और उन्होंने चेतावनी दी कि निरंतर कंजूसी नरक में पुनर्जन्म की ओर ले जाएगी।

अंतरतम तक हिल जाने पर, बिळारिकोसीय ने शक्र और अपने परिवार के सामने प्रतिज्ञा की कि वह कभी भी—एक प्याला पानी तक—किसी के साथ बाँटे बिना नहीं खाएगा-पीएगा। उसने अपने शेष जीवन में इस प्रतिज्ञा का निष्ठापूर्वक पालन किया, परिवार की दीर्घकालीन दानशीलता की परंपरा को फिर से स्थापित किया, और मृत्यु के बाद तावतिंस स्वर्ग में पुनर्जन्म लिया।

कथा समाप्त होने पर बुद्ध ने भिक्षुसंघ के समक्ष पात्रों की पहचान बताई: उस जन्म का सुधारित बिळारिकोसीय वही भिक्षु था जिसकी दान-भक्ति अब प्रशंसित हो रही थी; सारिपुत्त चंद्र थे; मोग्गल्लान सूर्य थे; कस्सप मातलि थे; आनंद पंचशिख थे; और स्वयं बुद्ध देवराज शक्र थे, जो अपने ही भटके वंशज को कंजूसी के विनाश से बचाने लौटे थे।

बिळारिकोसीय जातक दान पारमिता की एक जीवंत प्रामाणिक शिक्षा है, और यह दिखाती है कि एक परिवार का संचित पुण्य एक ही उत्तराधिकारी की कंजूसी से कैसे नष्ट हो सकता है, फिर भी दंड के बजाय धैर्यपूर्ण शिक्षा से पुनः प्राप्त किया जा सकता है। शक्र का पाँच-चरणीय दृष्टिकोण, सरल याचना से पूर्ण रहस्योद्घाटन तक धीरे-धीरे बढ़ते हुए, एक गुरु की करुणा को आकस्मिक डांट के बजाय सावधान चरणों में कार्य करते हुए दिखाता है, जबकि कंजूस की सार्वजनिक लज्जा ही उसके सुधार का निर्णायक क्षण बन जाती है। यह कथा जेतवन के संघ को इसलिए सुनाई गई क्योंकि इसने लघु रूप में वही चाप प्रदर्शित किया: एक भी अविश्वासी भिक्षु, धैर्यपूर्वक शिक्षित होकर, पाँचों दिव्य आगंतुकों जितना ही समर्पित दाता बन सकता था।