พิฬาริโกสิยชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสเรื่องนี้ ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ ๔๕๐ ในชุดชาดกแห่งขุททกนิกาย ขณะประทับอยู่ที่เชตวัน เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งที่กลายเป็นผู้ให้ทานที่มีศรัทธาและเปี่ยมด้วยความยินดี ภิกษุทั้งหลายได้สังเกตว่าพี่น้องรูปนี้เปลี่ยนไปจากความไม่มีศรัทธาและความตระหนี่ของตนในอดีตอย่างสิ้นเชิงเพียงใด พระพุทธเจ้าจึงตรัสอธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงของเขาสะท้อนการเปลี่ยนแปลงอันเก่าแก่กว่าที่เกิดขึ้นในชาติก่อน เมื่อวงศ์ตระกูลของผู้ให้ทานทั้งสายเกือบจะสิ้นสุดลงเพราะผู้สืบทอดเพียงคนเดียวที่อกตัญญู

ในอดีตกาล ในเมืองพาราณสี มีพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่งซึ่งยินดีในการให้ทาน และได้สร้างโรงทานอันงดงามสำหรับนักเดินทางและคนยากจน เมื่อท่านสิ้นชีวิต บุญของท่านนำท่านไปเกิดเป็นท้าวสักกะ จอมเทพ บุตรชายของท่านสืบทอดความเอื้อเฟื้อของตระกูลอย่างซื่อสัตย์ จนตนเองได้ไปเกิดเป็นจันทะ เทพแห่งดวงจันทร์ คนรุ่นต่อมาให้กำเนิดสุริยะ เทพแห่งดวงอาทิตย์ และผู้สืบทอดต่อจากนั้นกลายเป็นมาตลี สารถีของท้าวสักกะ ผู้สืบเชื้อสายอีกคนหนึ่งได้เป็นปัญจสิขะ นักดนตรีแห่งสวรรค์ ห้ารุ่นติดต่อกันรักษาประเพณีแห่งความเอื้อเฟื้อของตระกูลไว้ แม้หลังความตาย แต่ผู้สืบทอดคนที่หกซึ่งเป็นพ่อค้าชื่อพิฬารโกสิยะ ทำลายรูปแบบนั้นลงโดยสิ้นเชิง เขาสะสมทรัพย์ของตน ดูหมิ่นขอทาน และไม่ยอมให้แม้ข้าวเปลือกเพียงเมล็ดเดียว

วันหนึ่ง ขณะเดินกลับจากการเข้าเฝ้าพระราชา พิฬารโกสิยะหยุดอยู่ใต้หอคอยประตูที่เจ็ดของคฤหาสน์ของตน ที่นั่นท้าวสักกะปรากฏพระองค์ต่อหน้าเขาในร่างพราหมณ์พเนจร และทูลขออาหาร พิฬารโกสิยะปฏิเสธในตอนแรก แต่เมื่อท้าวสักกะสวดคาถาถึงผลอันยั่งยืนของการให้ทาน คนตระหนี่จึงยอมให้พราหมณ์ผ่านประตูเข้ามาอย่างฝืนใจ

ท้าวสักกะยังไม่ทันเข้าไปนานนัก พราหมณ์คนที่สองก็ปรากฏขึ้น คือจันทะ ผู้กล่าวเป็นคาถาเตือนว่า คนตระหนี่ย่อมไปเกิดในความหิวกระหายอย่างแสนสาหัส พิฬารโกสิยะก็ยอมให้เข้ามาเช่นกัน ผู้มาเยือนคนที่สาม สุริยะ กล่าวถึงว่าคนชั่วย่อมตกลงสู่ภพต่ำ ส่วนคนดีย่อมขึ้นสู่สวรรค์ เขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้ามาเช่นกัน ผู้มาเยือนคนที่สี่ มาตลี สอนว่าแม้ทานเพียงเล็กน้อยที่ให้ด้วยใจเต็มใจยังมีค่ามากกว่าทรัพย์สมบัติมากมายที่ให้ไปโดยไร้ความรัก พิฬารโกสิยะยอมอีกครั้ง ในที่สุดปัญจสิขะก็มาถึง และสอนว่าทานที่ถวายด้วยความชอบธรรมย่อมประเสริฐกว่าทานใดที่ให้เพียงเพื่ออวดกัน พิฬารโกสิยะยอมรับแขกทั้งห้าเข้ามาอย่างไม่เต็มใจ และบัดนี้ทั้งห้าคนยืนอยู่ด้วยกันในลานชั้นในสุดแล้ว

พิฬารโกสิยะซึ่งตั้งใจจะกำจัดแขกที่ไม่ต้อนรับเหล่านี้ให้เร็วที่สุดด้วยต้นทุนต่ำที่สุด จึงเสนอข้าวที่ยังไม่ได้สีก่อน แล้วข้าวสารที่ไม่มีอะไรปรุงแต่ง และในที่สุดก็เป็นอาหารสัตว์ธรรมดาที่เตรียมไว้เลี้ยงสัตว์ ผู้มาเยือนจากสวรรค์ทั้งห้าแกล้งทำเป็นสำลักอาหารอันน่าสงสารนั้น และล้มลงราวกับป่วยหนักต่อหน้าครัวเรือนทั้งหมด

พิฬารโกสิยะหวาดกลัวว่าเรื่องอื้อฉาวต่อหน้าพยานเช่นนี้จะทำลายชื่อเสียงของตน จึงรีบสั่งให้หุงข้าวดีและเรียกเพื่อนบ้านมาดูว่าตนชดใช้อย่างไร แต่เมื่อพราหมณ์ทั้งห้า “ที่ป่วย” ฟื้นขึ้น พวกเขาลุกขึ้นต่อหน้าฝูงชนที่มาชุมนุม และเปิดเผยอย่างเปิดเผยว่าเขาพยายามเลี้ยงดูพวกเขาอย่างต่ำต้อยเพียงใดในตอนแรก ทิ้งความหน้าซื่อใจคดของเขาไว้ให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน

จากนั้นท้าวสักกะทรงถอดการปลอมแปลงออกและประกาศพระองค์ที่แท้จริง พระองค์คือบรรพบุรุษผู้ที่การให้ทานเป็นเหตุให้ตระกูลนี้มั่งคั่งขึ้นในตอนแรก บัดนี้ได้เกิดเป็นจอมเทพ พระองค์ทรงเตือนพิฬารโกสิยะว่าผู้มาเยือนอีกสี่คนแต่ละคนก็เป็นบรรพบุรุษของวงศ์ตระกูลนั้นเช่นกัน ที่ได้รับการยกย่องด้วยอำนาจแห่งการให้ทานเดียวกันซึ่งพิฬารโกสิยะเพียงผู้เดียวได้ละทิ้งไป ขณะที่ท้าวสักกะตรัส ทั้งห้าก็ลอยขึ้นสู่อากาศด้วยรัศมีอันเรืองรอง จนนครเบื้องล่างดูราวกับกำลังลุกไหม้ และพระองค์ตรัสเตือนว่า การตระหนี่ต่อไปจะนำไปสู่การเกิดในนรกเท่านั้น

พิฬารโกสิยะสะเทือนใจถึงขั้วหัวใจ จึงปฏิญาณต่อหน้าท้าวสักกะและครัวเรือนของตนว่า จะไม่กินหรือดื่มสิ่งใดอีกต่อไป แม้เพียงถ้วยน้ำเดียว โดยไม่แบ่งปันให้ผู้อื่นก่อน ท่านรักษาคำปฏิญาณนี้อย่างซื่อสัตย์ตลอดชีวิตที่เหลือ ฟื้นฟูประเพณีอันยาวนานแห่งการให้ทานของวงศ์ตระกูล และเมื่อสิ้นชีวิต ท่านได้ไปเกิดในดาวดึงส์ สวรรค์ที่ท้าวสักกะทรงปกครอง

เมื่อเรื่องจบลง พระพุทธเจ้าทรงระบุผู้เกี่ยวข้องแก่ภิกษุที่ประชุมอยู่ พิฬารโกสิยะที่กลับใจในชาตินั้น คือภิกษุผู้ได้รับการยกย่องในขณะนี้ด้วยความทุ่มเทต่อการให้ทาน พระสารีบุตรเคยเป็นจันทะ พระโมคคัลลานะเคยเป็นสุริยะ พระกัสสปะเคยเป็นมาตลี พระอานนท์เคยเป็นปัญจสิขะ และพระพุทธเจ้าเองเคยเป็นท้าวสักกะ จอมเทพ ผู้เสด็จกลับมาเพื่อช่วยทายาทที่หลงทางของตนให้พ้นจากความพินาศของความตระหนี่

พิฬารโกสิยะชาดกเป็นคำสอนอันชัดเจนในพระไตรปิฎกว่าด้วยความบริบูรณ์แห่งทานบารมี (ทานปารมิตา) และว่าด้วยวิธีที่บุญสะสมของตระกูลหนึ่งอาจถูกทำลายโดยความตระหนี่ของทายาทเพียงคนเดียว แต่ยังสามารถกู้คืนได้ด้วยการชี้แนะอย่างอดทนมากกว่าการลงโทษ วิธีการห้าขั้นของท้าวสักกะที่ค่อย ๆ เคลื่อนจากคำขอธรรมดาไปสู่การเปิดเผยทั้งหมด แสดงให้เห็นถึงความเมตตาของผู้สอนที่ดำเนินไปเป็นขั้นตอนอย่างรอบคอบ มิใช่ด้วยการตำหนิอย่างฉับพลัน ขณะที่ความอับอายต่อหน้าสาธารณชนของคนตระหนี่กลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ฟื้นฟูเขา เรื่องนี้ถูกเล่าให้ชุมชนเชตวันฟังเพราะมันแสดงลำดับเดียวกันนี้ในขนาดย่อส่วน คือภิกษุผู้ไร้ศรัทธาเพียงรูปเดียวที่ได้รับการชี้แนะอย่างอดทนก็ยังสามารถกลายเป็นผู้ให้ทานผู้ทุ่มเทได้ไม่แพ้ห้าผู้มาเยือนจากสวรรค์เอง