อิลลีสชาดก

ใกล้เมืองราชคฤห์ มีเศรษฐีผู้มั่งคั่งคนหนึ่งสะสมทรัพย์แปดสิบโกฏิ โดยไม่ใช้จ่ายแม้แต่แก่ครอบครัวของตนเอง ไม่ต้องกล่าวถึงการถวายแก่ฤๅษีหรือการช่วยคนยากจน วันหนึ่ง การเห็นชาวนาคนหนึ่งกินขนมไส้สอดธรรมดาได้ปลุกตัณหาในตัวเขาให้รุนแรงจนเขาล้มป่วยลง แทนที่จะยอมรับว่าตนปรารถนาสิ่งที่ต่ำต้อยกว่าฐานะของตน ในที่สุดเขาจึงสารภาพความปรารถนานั้นต่อภริยา นางจึงทำขนมเหล่านั้นอย่างลับ ๆ บนชั้นเจ็ดของบ้าน เพื่อไม่ให้ผู้ใดมาขอส่วนแบ่ง พระโมคคัลลานะเถระซึ่งพระพุทธเจ้าทรงส่งมา ปรากฏตัวที่หน้าต่าง และเมื่อเศรษฐีไม่เต็มใจถวายขนมเพียงชิ้นเดียว ขนมนั้นก็เพิ่มจำนวนขึ้นในมือของพระเถระจนเศรษฐียอมมอบขนมทั้งหมด พระโมคคัลลานะนำสามีภริยาและขนมของพวกเขาไปยังเชตวัน ที่ซึ่งพวกเขาถวายอาหารแด่พระพุทธเจ้าและพระภิกษุห้าร้อยรูปจากเสบียงที่ไม่มีวันหมด ทั้งสามีและภริยาบรรลุโสดาปัตติผลในวันนั้น และเศรษฐีกลับบ้านไปใช้ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตนอุปถัมภ์คำสอนของพระพุทธเจ้า

พระพุทธเจ้าตรัสแก่ภิกษุทั้งหลายว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่ความตระหนี่เช่นนี้จำเป็นต้องได้รับการแก้ไข และทรงเล่าเรื่องจากชาติปางก่อนที่ไกลโพ้นกว่านั้น

ในยุคอดีตนั้น ที่พาราณสี มีเศรษฐีชื่อ อิลลิสะ ซึ่งเป็นคนง่อย หลังค่อม และตาเหล่ ได้รับมรดกประเพณีแห่งการให้ทานจากตระกูล แต่เขาได้ทำลายประเพณีนั้นอย่างเป็นระบบ เขาเผาโรงทานที่บรรพบุรุษของตนสร้างไว้ และขับไล่ขอทานทุกคนที่เข้ามาใกล้ประตูบ้าน เขาดื่มสุราอย่างลับ ๆ ริมแม่น้ำ แทนที่จะปล่อยให้ผู้ใดเห็นว่าตนเพลิดเพลินกับสิ่งใดที่อาจถูกขอแบ่งไป

บิดาของอิลลิสะเองซึ่งได้เกิดเป็นพระสักกะ ราชาแห่งเทวดา เพราะความเอื้อเฟื้อตลอดชีวิตของตน ได้เฝ้าดูบุตรชายทำลายทุกสิ่งที่ตระกูลเคยยืนหยัด พระสักกะตั้งพระทัยจะแก้ไขบุตรชายโดยตรง พระองค์แปลงกายให้เหมือนอิลลิสะทุกประการ รวมทั้งความพิการทางร่างกายทุกอย่าง และเสด็จเข้าไปในบ้านของเศรษฐีราวกับเป็นเจ้าของบ้านที่กลับมาเอง

พระสักกะที่แปลงกายเข้าเฝ้าพระราชา ประกาศว่าพระองค์มีทรัพย์สมบัติแปดสิบโกฏิ และปรารถนาจะมอบให้โดยเสรี พระองค์เปิดคลังของอิลลิสะให้ประชาชนเข้ามา และสั่งให้คนเฝ้าประตูขับไล่ผู้ใดก็ตามที่กล้าอ้างว่าเป็นอิลลิสะตัวจริง ชาวชนบทคนหนึ่งบรรทุกสินค้าของเศรษฐีลงเกวียนเต็มคัน พร้อมกล่าวสรรเสริญ "อิลลิสะ" ดังลั่นขณะเดินจากไป เมื่ออิลลิสะตัวจริงได้ยินชื่อของตนเองและวิ่งออกมาหยุด คนเฝ้าประตูจึงทุบตีเขาว่าเป็นคนหลอกลวง เขากลับบ้านด้วยร่างกายช้ำและความอัปยศ และยังคงยืนยันว่าตนคืออิลลิสะ

พระราชาทรงเรียกบุรุษทั้งสองมา แต่ไม่มีผู้ใดในครัวเรือน ไม่ว่าภริยาของอิลลิสะ บุตรของเขา หรือข้ารับใช้ของเขาเอง สามารถแยกทั้งสองออกจากกันได้ เพราะการแปลงกายของพระสักกะตรงกับลักษณะทุกอย่างของเขา อิลลิสะตัวจริงในความสิ้นหวังจึงเรียกช่างตัดผมประจำตัวของเขามา ซึ่งเป็นคนเพียงผู้เดียวที่อาจรู้เครื่องหมายลับเล็ก ๆ บนร่างกายของเขาดีพอจะพิสูจน์ได้ว่าใครเป็นตัวจริง

พระโพธิสัตว์ ซึ่งในชาตินั้นรับหน้าที่เป็นช่างตัดผมของตระกูล ตรวจดูบุรุษทั้งสองอย่างใกล้ชิด และพบว่าทั้งสองคนมีตาเหล่เหมือนกัน เดินกะเผลกเหมือนกัน หลังค่อมเหมือนกัน และแม้กระทั่งหูดลับที่ซ่อนอยู่ก็เหมือนกัน พระองค์ไม่อาจเสนอวิธีแยกแยะทั้งสองได้ และความหวังสุดท้ายของอิลลิสะตัวจริงที่จะพิสูจน์ตนก็พังทลายลงต่อหน้าราชสำนักทั้งหมด

เมื่อทำให้ประเด็นของตนชัดเจนที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว พระสักกะจึงเผยตัวตนที่แท้จริงในฐานะราชาแห่งเทวดา พระองค์ตรัสกับบุตรชายอย่างตรงไปตรงมาว่า ทรัพย์ที่สะสมไว้โดยไม่มีการให้ทาน ย่อมไม่นำไปสู่การเกิดที่ควรค่า และเตือนว่าความตระหนี่ที่ยังคงอยู่ต่อไปจะทำให้เขาสูญเสียทั้งทรัพย์สมบัติและในที่สุดชีวิต พระองค์คืนทรัพย์สมบัติให้อิลลิสะจนครบ มิใช่เป็นรางวัล แต่เป็นโอกาสสุดท้าย แล้วทรงตั้งเขาให้ดำรงอยู่ในความประพฤติที่ถูกต้อง และเสด็จจากไป

พระพุทธเจ้าทรงปิดเรื่องโดยระบุบุคคลในเรื่อง อิลลิสะคือเศรษฐีผู้มีตัณหาต่อขนมธรรมดาชิ้นนั้น ซึ่งเพิ่งได้รับการแก้ไขที่เชตวัน พระโมคคัลลานะคือพระสักกะ พระอานนท์คือพระราชาผู้เป็นประธานในการตัดสินข้อพิพาท และพระองค์เองคือช่างตัดผมผู้ไม่อาจแยกบุรุษทั้งสองออกจากกันได้ ชาดกหมายเลข 78 ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ไว้ตามการเล่าครั้งนี้