खदिरंगार जातक क्रमांक 40

जातक क्रमांक 40, एकनिपात का खदिरंगार जातक, अनाथपिंडिक से आरंभ होता है, वह धनी व्यापारी जो बुद्ध के प्रति इतना समर्पित था कि संघ के समर्थन में इतनी विशाल राशियां व्यय करता रहा कि उसका अपना धन धीरे-धीरे क्षीण होता गया। उसके ही घर में रहने वाली एक मिथ्यादृष्टि देवता, इस दानशीलता से परेशान तथा स्वयं अपने भविष्य की सुविधा हेतु चिंतित, उसे पूर्णतः निर्धन बनने से पहले दान रोकने हेतु बार-बार मनाने का प्रयास करती रही। जब वह किसी भी तर्क से उसे मना नहीं सका पाई, वह घर से निकाल दी गई, ऐसी दृढ़ भक्ति पर बने घर में उसके लिए कोई स्वागत शेष न रहा। बुद्ध ने अपने भिक्षुओं को बताया कि भक्ति की ऐसी परीक्षाएं कुछ नई नहीं थीं, क्योंकि बीते युग के बुद्धिमान तथा सज्जन एक बार कमल के फूल के हृदय से ही दान दे चुके थे जबकि मार स्वयं आकाश में धमकियों तथा भयावह मायाओं सहित प्रकट हुआ था, तथा उन्हें यह दिखाने हेतु यह कथा सुनाई।

प्राचीन बनारस में, किसी भी बुद्ध के प्रकट होने से बहुत पहले, बोधिसत्व प्रधान कोषाध्यक्ष के रूप में सेवा करते थे, अपनी दानशीलता तथा सदाचार हेतु संपूर्ण भूमि में प्रसिद्ध। उन्होंने नगर भर में छह दान-भवन बनाए रखे जहां निर्धन, तपस्वी, तथा यात्री किसी भी समय हमेशा भोजन पा सकते थे, तथा उनके अपने द्वार वर्षा अथवा सूखे, समृद्धि अथवा कठिनाई में, हर एक दिन बिना किसी अपवाद के खुले रहते थे।

एक सुबह, एक प्रत्येकबुद्ध, जो दूसरों को सिखाए बिना स्वयं ज्ञान प्राप्त कर चुके थे, सात दिनों की गहन निरोध-समापत्ति में बिताने के बाद अपने पहाड़ी निवास से उतरे। उस समाधि से निकलते हुए, वे कोषाध्यक्ष के द्वार पर अपना भिक्षापात्र लिए आए, इसमें प्रवेश करने के बाद अपने बहुत पहले भोजन हेतु। कोषाध्यक्ष इस दृश्य से प्रसन्न हुए तथा अपने ही हाथों से उन्हें भेंट करने हेतु समृद्ध भोजन का एक पात्र तैयार किया।

मार, इस दान तथा प्रत्येकबुद्ध के इसे प्राप्त करने के अवसर को नष्ट करने हेतु उत्सुक, महल के ठीक मध्य में अस्सी हाथ गहरा एक गड्ढा उत्पन्न कर दिया, आरंभ से अंत तक खदिर की लकड़ी के धधकते अंगारों से भरा, गर्जता तथा इतनी तीव्र ऊष्मा फैलाता कि ऊपर उड़ती हुई चिड़िया भी झुलस जाए। अग्नि के ऊपर आकाश में लटके हुए, मार ने अपनी धमकी चिल्लाई: एक और कदम बढ़ाओ, तथा तुम इसी अग्नि में जीवित भुन जाओगे।

कोषाध्यक्ष के सेवक गड्ढा खुलते देखते ही भय से भाग गए, अपने स्वामी को वहां जो भी प्रतीक्षा करता हो उसके लिए पूर्णतः छोड़ते हुए। बोधिसत्व स्वयं, अविचलित, दृढ़ता से लपटों के ठीक किनारे की ओर चले। उन्होंने उस भयावह खाई में नीचे देखा, फिर अपनी आंखें उठाकर इसके दूसरे छोर पर शांति से प्रतीक्षा करते प्रत्येकबुद्ध को देखा, तथा ऊंची आवाज़ में, मार तथा अपने ही घराने दोनों के सुनने हेतु, घोषित किया: मैं कुछ भी अनुचित नहीं करूंगा। आओ, यह भेंट स्वीकार करो।

इसके साथ, बोधिसत्व भोजन का पात्र दोनों हाथों में स्थिर पकड़े हुए सीधे लपटों में आगे बढ़े, अपनी आंखों से अधिक अपने संकल्प पर भरोसा करते हुए, जो उन्हें केवल यह बताती थीं कि वे निश्चित विनाश में चल रहे थे। उसी क्षण, एक भव्य कमल आग के ठीक हृदय से उठा, उनके चरण को थामते हुए तथा स्वर्णिम पराग से उन्हें ढकते हुए जहां वे अछूते तथा पूर्णतः सहज खड़े थे। उनके द्वारा गड्ढे के पार लिए गए हर अगले कदम के साथ, एक और कमल उनके पैरों के नीचे बारी-बारी खिलता, उन्हें अग्नि के संपूर्ण सागर के पार सुरक्षित ले जाता जब तक वे अंततः दूसरी ओर प्रत्येकबुद्ध तक पहुंचे तथा भेंट, अभी भी अछूती तथा गर्म, सीधे उनके प्रतीक्षा करते पात्र में रख दी।

भिक्षा अंततः प्राप्त करके, प्रत्येकबुद्ध शांतिपूर्वक आकाश में उठे तथा फिर से अपने दूरस्थ पहाड़ी निवास की ओर चले गए, जबकि मार, पूर्णतः पराजित तथा उसकी भयावह शक्ति पूर्णतः टूटी हुई, बिना एक शब्द कहे दृष्टि से लुप्त हो गया। प्रवचन के समापन पर, बुद्ध ने जन्म की सीधे पहचान की। वे स्वयं बनारस के कोषाध्यक्ष थे। मार को केवल देने के अटूट संकल्प से पराजित करते हुए, उन्होंने प्रत्येकबुद्ध के पात्र में भिक्षा रखी तथा सदा हेतु सिद्ध किया कि इंद्रिय-लोकों का स्वामी भी धर्म पर सच्चे रूप से टिकी दानशीलता को बुझा नहीं सकता।