छद्दंत जातक
छह दांतों वाला गज
छह दांतों वाला एक गज-राजा अपनी ईर्ष्यालु पूर्व पत्नी द्वारा भेजे गए शिकारी को क्षमा करता है, उसे अपने ही दांत काटने हेतु मार्गदर्शन देते हुए इससे पहले कि वह अपने ही वृक्ष के नीचे एकाकी मर जाए।
एक भिक्षुणी की अचानक स्मृति
जेतवन में, श्रावस्ती की एक युवा भिक्षुणी बुद्ध का उपदेश सुनते हुए बैठी थीं जब, उनके रूप की असाधारण सुंदरता से प्रभावित होकर, उन्हें आश्चर्य हुआ कि क्या वे एक पूर्व जन्म में उनकी पत्नियों में से एक रही थीं। यह विचार मात्र उस दूर के अस्तित्व की उनकी स्मृति को पुनर्स्थापित करने हेतु पर्याप्त था, तथा जो उन्हें स्मरण हुआ उसने उन्हें गहराई से व्याकुल कर दिया: वे एक बार उनकी पत्नी रही थीं, तथा उन्होंने उनके विरुद्ध एक कटु आक्रोश रखा था जो कभी पूर्णतः ठीक नहीं हुआ था। बुद्ध ने, उनके मन में जो उभरा था उसे अनुभव करते हुए, छद्दंत जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 514, की घटनाओं का वर्णन किया यह दिखाने हेतु कि उनके बीच पूरा क्या घटित हुआ था।
एक स्वर्णिम झुंड का राजा
उस दूर के जीवन में, बोधिसत्व का जन्म छद्दंत के रूप में हुआ, छह दांतों वाला एक शानदार श्वेत गज, जिन्होंने हिमालय में एक सरोवर के निकट एक स्वर्णिम गुफा से आठ हजार गजों के एक झुंड पर शासन किया। उनकी दो मुख्य रानियां थीं, महासुभद्रा तथा चुल्लसुभद्रा, तथा वे अपने झुंड तथा अपने परिवार दोनों का शासन एक सौम्यता के साथ करते थे जो उन्हें अपनी देखरेख में प्रत्येक प्राणी से प्रिय बनाती थी।
एक रानी का बढ़ता आक्रोश
चुल्लसुभद्रा का कटुता दो छोटे घावों से आरंभ हुई उनके अहंकार पर। एक बार, शाल वृक्षों के एक झुरमुट के नीचे चलते हुए, सूखी टहनियां तथा मुरझाए पत्ते पवन तथा शाखा की साधारण दुर्घटना से उन पर गिरे, जबकि उनके पति अविचलित चलते रहे। बाद में, जब छद्दंत ने एक विशेष रूप से सुंदर कमल इकट्ठा किया, उन्होंने इसे चुल्लसुभद्रा के स्थान पर महासुभद्रा को दिया। दोनों घटनाएं कोई वास्तविक चोट नहीं थीं, फिर भी चुल्लसुभद्रा ने दोनों को तब तक पोषित किया जब तक वे एक दृढ़ विश्वास में कठोर नहीं हो गईं कि उनके पति उनकी प्रतिस्पर्धी का पक्ष लेते थे तथा उन्हें तुच्छ समझते थे।
कटुता में की गई एक प्रतिज्ञा
कुछ समय पश्चात, चुल्लसुभद्रा ने वन से गुजरने वाले पवित्र तपस्वियों के एक समूह को भेंट दी। भेंट देते हुए, उन्होंने अपने संपूर्ण हृदय से प्रार्थना की कि वे ऐसी शक्ति के साथ पुनर्जन्म लें जिससे छद्दंत को मारा जा सके तथा उनके दांत उनके पास लाए जा सकें। इस प्रतिज्ञा को दृढ़ता से धारण करते हुए शीघ्र ही उनकी मृत्यु हो गई, तथा मद्द राज्य में सुभद्रा नाम की एक मानव राजकुमारी के रूप में उनका पुनर्जन्म हुआ, जिन्होंने समय के साथ बनारस के राजा से विवाह किया तथा उनकी रानी बनीं।
एक दिखावटी बीमारी
रानी के रूप में, सुभद्रा अपनी प्रतिज्ञा की स्मृति कभी नहीं खोई थीं। उन्होंने एक रहस्यमय बीमारी का दिखावा किया जिसे राज्य का कोई भी वैद्य ठीक नहीं कर सकता था, राजा से यह आग्रह करते हुए कि केवल हिमालय की गहराई से एक विशेष औषधि ही उन्हें बचा सकती है। राजा ने अपने राज्य के प्रत्येक शिकारी को बुलाया, कुछ साठ हजार की संख्या में, यह खोजने हेतु कि उन्हें क्या चाहिए था। सुभद्रा ने एकत्रित पुरुषों का अध्ययन किया तथा उनमें से एक को चुना जिसका नाम सोनुत्तर था, उन्हें पांच चुने हुए गांव प्रदान करने की पेशकश करते हुए यदि वह ठीक वह्ही लाए जो उन्होंने मांगा था।
उन तक पहुंचने में सात वर्ष
सुभद्रा ने सोनुत्तर को वह्ही सत्य बताया जो वे चाहती थीं केवल जब उन्होंने सहमति दे दी: गज-राजा छद्दंत के छह दांत, जिस भी साधन से आवश्यक हो लिए गए। सोनुत्तर ने स्वयं को एक भटकते तपस्वी के रूप में छुपाया, एक नकली शिखा तथा संत के पीले रंग से रंगे वस्त्रों के साथ, तथा हिमालय में निकल पड़े। उन्होंने भूमि के सत्रह कठिन मार्गों तथा छह विशाल पर्वत श्रेणियों को पार किया, सात वर्ष, सात मास, तथा सात दिन यात्रा करते हुए इससे पहले कि वे अंततः उस सरोवर तक पहुंचे जहां छद्दंत स्नान करते थे, जहां उन्होंने एक छिपा हुआ गड्ढा खोदा तथा प्रतीक्षा की।
विषयुक्त बाण
जब छद्दंत स्नान करने आए, सोनुत्तर ने अपने छिपने के स्थान से एक विषयुक्त बाण छोड़ा, महान गज को एक ऐसे घाव से बेधते हुए जो उनके संपूर्ण शरीर में जल गया। अपनी पीड़ा में, छद्दंत की पहली प्रवृत्ति छिपे हुए आक्रमणकारी को कुचलने की थी। परंतु पीले वस्त्रों को देखकर, उन्होंने अपने क्रोध को पूर्णतः रोक लिया, क्योंकि किसी भी व्यक्ति को हानि पहुंचाना जो एक संन्यासी का चिह्न धारण करता था वह बात थी जिसकी वे स्वयं को अपने ही जीवन की कीमत पर भी अनुमति नहीं देंगे।
पीड़ा के माध्यम से करुणा
छद्दंत ने कंपित शिकारी से पूछा कि उन्होंने यह क्यों किया, तथा सोनुत्तर ने स्वीकार किया कि रानी सुभद्रा ने उन्हें दांतों हेतु भेजा था। यह तुरंत समझते हुए कि बाण के पीछे का सच्चा घाव हाथीदांत का लोभ नहीं अपितु एक पत्नी से एक पुरानी, अचिकित्सित पीड़ा थी जिसे उन्होंने एक बार प्रिय अनुभव कराने में असफल कर दिया था, छद्दंत ने शिकारी को स्पष्ट रूप से बताया कि वे अपने दांतों को इतना मूल्यवान नहीं मानते कि उनकी हानि उन्हें व्याकुल करे। वे उन्हें उस महान लक्ष्य हेतु स्वतंत्रता से देंगे जिसकी ओर वे प्रयासरत थे, एक ऐसा लक्ष्य जिसे कोई भी आक्रोश स्पर्श नहीं कर सकता था।
दांत दिए गए, लिए नहीं गए
सोनुत्तर ने पाया कि वे खड़े गज के दांतों को काटने हेतु पर्याप्त ऊंचाई तक नहीं पहुंच सकते थे, इसलिए छद्दंत बैठ गए तथा उन्हें पहुंच में लाने हेतु अपना सिर भूमि पर झुका दिया। तब भी, सोनुत्तर के हाथ आरी चलाने हेतु बहुत कांप रहे थे, इसलिए छद्दंत ने उपकरण को अपनी ही सूंड में लिया तथा शिकारी की पकड़ का मार्गदर्शन किया, स्वयं ब्लेड को आगे-पीछे चलाते हुए जब तक सभी छह दांत मुक्त नहीं हो गए।
दो मृत्युएं
सोनुत्तर बाकी झुंड के लौटने से पहले दांतों के साथ वन से भाग गए, तथा छद्दंत, एकाकी तथा उस वृक्ष के नीचे रक्तस्रावी जहां उन्होंने इतने लंबे समय तक शासन किया था, उनसे प्रेम करने वाला कोई भी उन्हें खोजने पहुंचने से पहले मर गए। जब सोनुत्तर ने अंततः छह दांत रानी सुभद्रा के समक्ष रखे, उन्हें देखने से उनके भीतर कुछ टूट गया जिसका उनकी प्रतिज्ञा ने कभी हिसाब नहीं रखा था। उस प्राणी हेतु शोक जो एक बार उनके अपने ही पति रहे थे उन्हें इतनी पूर्णता से अभिभूत कर गया कि उनका हृदय विफल हो गया, तथा उस्ही दिन उनकी मृत्यु हो गई।
बुद्ध की पहचान
बुद्ध ने उस युवा भिक्षुणी हेतु कथा के पात्रों की पहचान बताकर समाप्त किया जिनकी स्मृति ने इसे प्रेरित किया था। वे स्वयं, उन्होंने कहा, छद्दंत थे, वह छह-दांतों वाला राजा जो अपने ही वृक्ष के नीचे एकाकी मरा। वे स्वयं चुल्लसुभद्रा थीं, वह रानी जिनकी छोटी, पोषित शिकायतें एक ऐसी प्रतिज्ञा में बढ़ गईं जिसने दो जीवन लिए। शिकारी सोनुत्तर, जिन्होंने उनका प्रतिशोध पूर्ण किया तथा उसके साथ भागे जिसे दया उन्हें लेने से रोक नहीं सकी, देवदत्त थे।
छोटी शिकायतों ने संपूर्ण कथा को क्यों वहन किया
आरंभ में चुल्लसुभद्रा को जिस किसी भी बात से चोट पहुंची वह कोई वास्तविक विश्वासघात नहीं था। गिरती टहनियां कोई अपमान नहीं हैं, तथा एक पति का एक पत्नी को दूसरी से अधिक दिया गया उपहार, चाहे कितना भी असावधान हो, स्वयं में तुच्छता का कार्य नहीं है। जातक जानबूझकर इस छोटेपन पर बल देता है, क्योंकि प्रतिज्ञा, पुनर्जन्म, शिकारी, तथा दो मृत्युओं की संपूर्ण श्रृंखला उन चोटों तक जाती है जिन्हें एक ईमानदार वार्तालाप एक दोपहर में घोल सकता था। जिसने एक तुच्छ अवमानना को हिमालय में सात वर्षों के शिकार में बदला वह मूल घाव का आकार नहीं था अपितु चुल्लसुभद्रा का इसे न छोड़ने का हठ था। उन्होंने इसे एक संपूर्ण जीवनकाल में पोषित किया जब तक यह उस चीज़ में कठोर नहीं हो गया जिसके लिए वे मरने तथा मारने हेतु तैयार थीं।
एक क्षमा जो उस आक्रोश से अधिक जीवित रही जिसका उसने उत्तर दिया
अपनी ही मृत्यु हेतु छद्दंत की प्रतिक्रिया जातक का सच्चा केंद्र-बिंदु है। उनके पास क्रोध हेतु प्रत्येक औचित्य था: एक छिपा हत्यारा, एक विषयुक्त घाव, तथा जो हमेशा उनका था उसकी चोरी। इसके स्थान पर उन्होंने शिकारी को ठीक वह्ही दिया जो हिंसा ने उनसे चुराने का प्रयास किया था, इसलिए नहीं कि दांत उनके लिए कुछ भी मूल्य नहीं रखते थे। उन्होंने उन्हें इसलिए दिया क्योंकि उन्होंने पहचाना कि उनके समक्ष खड़ा व्यक्ति स्वयं की किसी घृणा से कार्य करने के स्थान पर किसी और की पुरानी, अचिकित्सित पीड़ा को पूर्ण कर रहा था। जातक अपने श्रोताओं से यह विश्वास करने हेतु नहीं कहता कि छद्दंत ने अपने अंतिम घंटों में कोई पीड़ा अनुभव नहीं की। यह उन्हें यह देखने हेतु कहता है कि शिकारी हेतु उनकी करुणा, तथा विस्तार से उस पत्नी हेतु जिसने उन्हें भेजा था, उनकी पीड़ा तथा उनके जीवन दोनों से अधिक जीवित रही, कथा के स्वयं बताए जाने के ढंग को उनकी अपनी मृत्यु के बहुत पश्चात तक आकार देते हुए।
क्या आप जानते हैं?
जातक कथा का स्रोत
यह कहानी बौद्ध ग्रंथ 'सुत्तपिटक' के अंतर्गत आती है और बोधिसत्त्व (भविष्य के बुद्ध) के एक पूर्व जन्म का वर्णन करती है। इसे 'छद्दंत जातक' कहा जाता है, जो छह दाँतों वाले हाथी की कथा है।
छह दाँतों का अर्थ
सफेद हाथी के छह दाँत बौद्ध धर्म के छह पारमिताओं (दान, शील, क्षांति, वीर्य, ध्यान और प्रज्ञा) का प्रतीक माने जाते हैं। ये वे गुण हैं जिन्हें बोधिसत्त्व पूर्ण करते हैं।
रानी का पुनर्जन्म और बदला
ईर्ष्यालु रानी की मृत्यु के बाद वह एक मानव रानी के रूप में जन्म लेती है और बोधिसत्त्व से बदला लेने के लिए एक शिकारी को भेजती है। यह कर्म और पुनर्जन्म के सिद्धांत को सरलता से समझाता है।
क्षमा का अद्वितीय उदाहरण
बोधिसत्त्व शिकारी के इरादे को जानते हुए भी बिना किसी क्रोध के स्वयं अपने छहों दाँत काटकर उसे दे देते हैं और उसे क्षमा कर देते हैं। यह करुणा और निःस्वार्थ बलिदान का सबसे ऊँचा रूप है।
कहानी के विभिन्न संस्करण
इस जातक के अलग-अलग संस्करणों में रानी की भूमिका में थोड़ा अंतर है – कहीं वह प्रतिशोधी है, कहीं केवल ईर्ष्यालु। लेकिन हर संस्करण में बोधिसत्त्व का क्षमा और दान का संदेश एक जैसा ही रहता है।
दान (उदारता) की और कथाएँ
Buddha
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