एक वृद्ध भिक्षु जो कर्तव्य से अधिक फलों की रखवाली करता था
भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा एक वृद्ध भिक्षु के संदर्भ में सुनाई, जो अपने उचित धार्मिक कर्तव्यों के बजाय एक आम के बगीचे की रखवाली में अपने दिन बिताता था। जब एक बार चोरों ने वृक्षों से आम गिरा दिए, चार व्यापारी-कन्याएँ ठीक उसके बाद उस उपवन में प्रवेश कर गईं, और वृद्ध भिक्षु ने सीधे उन्हें चोरी का दोषी ठहरा दिया। कन्याओं ने अपनी निर्दोषता सिद्ध करने के लिए शपथ ली, तब उसने उन्हें जाने दिया। पालि कैनन का जातक संख्या ३४४ उस प्राचीन कथा को संरक्षित करता है जिसे बुद्ध ने यह दर्शाने के लिए सुनाया कि यह एक पुराना दोहराया जाने वाला पैटर्न था।
एक तपस्वी जो उस पर जीवित रहा जो उसने कभी नहीं अर्जित किया
जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, एक निश्चित तपस्वी ने नदी के किनारे एक आम के बगीचे में अपनी कुटिया बना ली और वहाँ बस गया। वह वृक्षों से गिरने वाले पके फलों पर जीवित रहता था और अतिरिक्त फल अपने ही संबंधियों के साथ स्वतंत्रतापूर्वक बाँटता था, इस सब के बीच उन धार्मिक अनुष्ठानों की उपेक्षा करते हुए जिनका संकेत उसके वल्कल-वस्त्र देते थे।
शक्र की एक रिक्त पवित्रता की परीक्षा
देवराज शक्र ने संसार में वास्तविक सद्गुण की खोज की और इस तपस्वी की पवित्रता को पूर्णतः रिक्त पाया—स्वार्थ के अतिरिक्त कुछ भी न ढकने वाला पवित्रता का एक प्रदर्शन मात्र। उसकी परीक्षा लेने के लिए, शक्र ने अपनी दिव्य शक्ति से बगीचे को ऐसा दिखा दिया जैसे चोरों ने उसे लूट लिया हो, बिना किसी के वास्तव में वृक्षों को स्पर्श किए फल और टूटी शाखाएँ भूमि पर बिखरा दी।
निर्दोषों पर लगाया गया आरोप
तपस्वी लौटा तो अपने बगीचे को इस प्रकार अव्यवस्थित पाया, और जब चार व्यापारी-कन्याएँ कुछ ही समय बाद उपवन में भटक आईं, कुछ भी अनुचित होने से पूर्णतः अनजान, उसने उनकी उपस्थिति का लाभ उठाते हुए उन पर सीधे अपने आम चुराने का आरोप लगा दिया। कन्याओं ने विरोध किया कि वे अभी-अभी पहुँची हैं और उन्होंने कुछ भी नहीं खाया है।
स्वतंत्रता के लिए ली गई चार शपथें
उनके वचन मात्र को स्वीकार करने में अनिच्छुक, तपस्वी ने उन्हें मुक्त करने से पहले अपनी निर्दोषता सिद्ध करने के लिए गंभीर शपथ लेने की माँग की। चार कन्याओं में से प्रत्येक ने बारी-बारी से स्वयं पर एक गहन अभिशाप की शपथ ली, यदि वह झूठ बोल रही हो तो विवाह, प्रेम-प्रसंग और प्रीति में निराशा का जीवन माँगते हुए। एक ने शपथ ली कि यदि वह दोषी हो तो वह किसी अयोग्य पति से बँध जाए। दूसरी ने शपथ ली कि वह किसी भी पति की व्यर्थ प्रतीक्षा करे। तीसरी ने शपथ ली कि वह एकाकी घर लौटे और अपने प्रियतम को जा चुका पाए, और चौथी ने शपथ ली कि वह अपने ही विवाह में सजी-धजी प्रतीक्षा करती रहे, बिना किसी वर के उसे ग्रहण करने के लिए। ऐसी स्पष्ट सच्चाई और इतनी बड़ी कीमत पर ली गई शपथें सुनकर, तपस्वी पसीज गया और चार स्त्रियों को जाने दिया।
उसकी अपनी ही चाल से उजागर हुआ एक झूठा
उनके जाने के बाद, तपस्वी ने स्वयं से कहा कि अवश्य किसी और ने गिरे हुए आम खाए होंगे, क्योंकि जिन चारों पर उसने आरोप लगाया था, वे वास्तव में निर्दोष प्रतीत होती थीं। उस क्षण शक्र ने स्वयं को एक भयावह दिव्य रूप में प्रकट किया। उन्होंने स्पष्ट किया कि कथित चोरी आरंभ से ही उन्हीं की रचना थी, पूर्णतः एक ऐसे पवित्र पुरुष को उजागर करने के लिए रचित जो फल की रक्षा अपनी सत्यनिष्ठा की रक्षा से कहीं अधिक ईर्ष्यापूर्वक करता था। शक्र ने उस कपटी तपस्वी को उस बगीचे से निकाल दिया जो कभी उचित रूप से उसका नहीं था।
बुद्ध की पहचान
बुद्ध ने इस शिक्षा को समाप्त करते हुए प्राचीन कथा के कपटी तपस्वी को कथा-परिवेश के वृद्ध भिक्षु से जोड़ा। चार व्यापारी-कन्याओं ने, उन्होंने बताया, दोनों युगों में ठीक वही भूमिका निभाई—अन्यायपूर्वक दोषी ठहराई गई और अपनी ही किसी गलती के बिना अपनी निर्दोषता सिद्ध करने को बाध्य की गई। उन्होंने प्रकट किया कि शक्र, जिसने संपूर्ण छल को उजागर किया, उस दूरस्थ जीवन में स्वयं बुद्ध ही थे।
एक परीक्षा जो आरोपी पर नहीं, आरोप लगाने वाले पर लक्षित थी
इस कथा को एक साधारण झूठे आरोप से मुक्ति की कहानी से जो भिन्न करता है, वह यह है कि शक्र की परीक्षा का वास्तविक लक्ष्य कभी चार कन्याएँ नहीं थीं। वह तपस्वी था, जिसने उनकी उपस्थिति का उपयोग उस अपराध के लिए एक सुविधाजनक लक्ष्य के रूप में किया जिसे वह मानता था कि कोई भी उस तक नहीं पहुँचा पाएगा। कन्याओं की यातना, चाहे वह क्षणभर के लिए अन्यायपूर्ण रही हो, केवल वह साधन थी जिससे एक कहीं अधिक पुराना और अधिक जानबूझकर किया गया छल प्रकाश में आया। इसने उजागर किया कि तपस्वी वर्षों से उस बगीचे पर जीवित रहा जो कभी उसका नहीं था, एक ऐसी पवित्रता का प्रदर्शन करते हुए जिसका उसने कभी अभ्यास नहीं किया।
शक्र ने छल को उजागर करने के लिए छल क्यों चुना
शक्र की विधि स्वयं ध्यान देने योग्य है। कपटी तपस्वी का सीधे सामना करने या आरंभ से ही सत्य प्रकट करने के बजाय, उन्होंने उस व्यक्ति के अपने ही लोभ और छल को अपने स्वाभाविक परिणाम तक पहुँचने दिया, ठीक वैसा संकट रचते हुए जिसे एक वास्तविक पवित्र संन्यासी धैर्य और स्वच्छ अंतःकरण से स्वीकार करता। तपस्वी ने इसके बदले निकटतम सुविधाजनक लक्ष्यों के विरुद्ध तुरंत एक झूठे आरोप का सहारा लिया, और यही सहज प्रतिक्रिया थी, न कि गुम हुए आम स्वयं, जिसे शक्र की परीक्षा वास्तव में प्रकाश में लाने के लिए रची गई थी।
क्या आप जानते हैं?
अम्बचोर जातक 'सत्यक्रिया' (सत्य की अलौकिक शक्ति) का एक अद्वितीय और प्रेरक उदाहरण प्रस्तुत करता है।
संन्यासियों द्वारा ली गई शपथ सांसारिक मूल्यों को उलट देती है: धन, पद और गृहस्थी को वे आत्मिक पतन मानते हैं।
चार कन्याओं में से प्रत्येक ने विवाह और प्रेम से जुड़ा एक भिन्न शाप लिया यदि वह झूठ बोल रही हो — उस युग में स्त्री के भाग्य को आकार देने वाली सामाजिक चिंताओं की एक जीवंत झलक।
साधुओं पर झूठा दोषारोपण करना अंततः आत्म-मंथन और नैतिक रूपांतरण का कारण बनता है।
शक्र ने उस कपटी तपस्वी की खोखली पवित्रता को उजागर कर दिया और उसे उस बगीचे से निकाल दिया जो कभी उचित रूप से उसका नहीं था।
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