Ambacora-Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen betagten Mönch, der seine Tage damit verbrachte, einen Mangohain zu bewachen, anstatt seinen eigentlichen religiösen Pflichten nachzukommen. Als Diebe einmal Mangos von den Bäumen schlugen, betraten kurz darauf vier Kaufmannstöchter zufällig den Hain, und der alte Mönch beschuldigte sie ohne Umschweife des Diebstahls. Die Töchter schworen Eide, um ihre Unschuld zu beweisen, bevor er sie gehen ließ. Das Jātaka Nr. 344 des Pali-Kanons bewahrt die alte Erzählung, die der Buddha überlieferte, um zu zeigen, dass dies ein altes, sich wiederholendes Muster war.

In den Tagen, als Brahmadatta in Benares herrschte, errichtete sich ein gewisser Asket eine Hütte inmitten eines Mangohains am Flussufer und ließ sich dort nieder. Er lebte von den reifen Früchten, die von den Bäumen fielen, und teilte den Überschuss freigebig mit seinen eigenen Verwandten, während er die religiösen Übungen vernachlässigte, die seine Baumrindengewänder hätten bedeuten sollen.

Sakka, der König der Devas, der himmlischen Götter, musterte die Welt auf der Suche nach echter Tugend und fand die Frömmigkeit dieses Asketen völlig hohl, eine Vorstellung von Heiligkeit, die nichts als Eigennutz verdeckte. Um ihn zu prüfen, ließ Sakka durch seine göttliche Kraft den Hain so erscheinen, als hätten Diebe ihn soeben geplündert: Früchte und abgebrochene Äste lagen verstreut am Boden, ohne dass jemand die Bäume tatsächlich berührt hatte.

Der Asket kehrte zurück und fand seinen Hain in scheinbarer Unordnung. Als wenig später vier Kaufmannstöchter arglos in den Hain schlenderten, ohne etwas Ungewöhnliches zu ahnen, griff er ihre Anwesenheit auf und beschuldigte sie unverhohlen, seine Mangos gestohlen zu haben. Die Töchter entgegneten, sie seien eben erst gekommen und hätten gar nichts gegessen.

Da er ihrem Wort allein nicht glauben wollte, verlangte der Asket, dass sie feierliche Eide schwören, um ihre Unschuld zu beweisen, ehe er sie entlasse. Jede der vier Töchter schwor der Reihe nach einen eindringlichen Fluch über sich selbst, falls sie lüge, und rief ein Leben voller Enttäuschung in Ehe, Werbung und Liebe herbei, sollte sich die Anschuldigung als wahr erweisen. Die eine schwor, sie werde, wenn schuldig, an einen unwürdigen Ehemann gebunden sein. Eine andere schwor, sie werde vergeblich auf überhaupt einen Ehemann warten. Eine dritte schwor, sie werde allein nach Hause gehen und ihren Geliebten bereits verschwunden finden, und die vierte schwor, sie werde bei ihrer eigenen Hochzeit angekleidet und wartend zurückgelassen, ohne Bräutigam, der sie fordert. Als der Asket Eide hörte, die mit so offenkundiger Aufrichtigkeit und zu so hohem Preis für die Schwörenden gesprochen wurden, gab er nach und ließ die vier Frauen ziehen.

Als sie gegangen waren, sagte sich der Asket, dass tatsächlich jemand anderes die herabgefallenen Mangos gegessen haben müsse, da die vier, die er beschuldigt hatte, wirklich unschuldig schienen. In diesem Augenblick offenbarte sich Sakka in einer furchteinflößenden göttlichen Gestalt. Er machte deutlich, dass der angebliche Diebstahl von Anfang an sein eigenes Werk gewesen war, eigens inszeniert, um einen heiligen Mann zu entlarven, der Früchte weit eifersüchtiger hütete als seine eigene Redlichkeit. Sakka vertrieb den falschen Asketen aus dem Hain, den er nie rechtmäßig erworben hatte.

Der Buddha beschloss die Lehre, indem er den falschen Asketen der alten Erzählung mit dem betagten Mönch der Rahmenerzählung identifizierte. Die vier Kaufmannstöchter, so merkte er an, spielten in beiden Zeitaltern genau dieselbe Rolle: zu Unrecht beschuldigt und gezwungen, ihre Unschuld zu beweisen, ohne eigene Schuld. Er offenbarte, dass Sakka, der Prüfer, der die ganze Täuschung aufdeckte, in jenem fernen Leben der Buddha selbst gewesen war.

Was diese Erzählung von einer einfachen Geschichte über eine ausgeräumte falsche Beschuldigung unterscheidet, ist, dass das eigentliche Ziel von Sakkas Prüfung nie die vier Töchter waren. Es war der Asket, der ihre Anwesenheit als bequemes Ziel für ein Vergehen benutzte, von dem er glaubte, niemand werde es je auf ihn zurückführen. Die Prüfung der Töchter war, so ungerecht sie im Augenblick auch war, lediglich der Mechanismus, durch den eine weit ältere und bewusstere Unehrlichkeit ans Licht kam. Sie entlarvte die jahrelange Lebensweise des Asketen, der von einem Hain lebte, der ihm nie gehört hatte, und eine Heiligkeit vortäuschte, die er nie übte.

Sakkas Vorgehen ist selbst bemerkenswert. Statt den falschen Asketen direkt zu konfrontieren oder die Wahrheit gleich von Anfang an zu enthüllen, ließ er Gier und Unehrlichkeit des Mannes zu ihrem natürlichen Ende kommen und erzeugte genau die Art von Krise, der ein wahrhaft heiliger Einsiedler mit Geduld und reinem Gewissen begegnet wäre. Der Asket griff stattdessen sofort zu einer falschen Anschuldigung gegen die nächsten, bequemen Ziele. Und dieser Reflex, nicht die fehlenden Mangos selbst, war es, den Sakkas Prüfung eigentlich ans Licht bringen sollte.