อัมพโจรชาดก

พระศาสดาทรงเล่าเรื่องนี้ ณ วัดเชตวัน เกี่ยวกับภิกษุชรารูปหนึ่งซึ่งใช้วันเวลาเฝ้าสวนมะม่วงแทนที่จะปฏิบัติกิจทางศาสนาอันเป็นหน้าที่ของตน ครั้งหนึ่งมีโจรมาเขย่าผลมะม่วงจากต้น ไม่นานหลังจากนั้นลูกสาวของพ่อค้าสี่คนก็เข้ามาในสวนพอดี ภิกษุชราจึงกล่าวหาพวกนางว่าเป็นผู้ลักขโมยทันที หญิงสาวทั้งสี่สาบานเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนก่อนที่เขาจะยอมให้จากไป ชาดกหมายเลข 344 ในพระไตรปิฎกบาลีได้เก็บรักษาเรื่องราวโบราณที่พระพุทธเจ้าตรัสไว้เพื่อแสดงให้เห็นว่านี่คือรูปแบบเดิมที่เกิดซ้ำอีก

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี นักบวชรูปหนึ่งสร้างกระท่อมของตนไว้กลางสวนมะม่วงริมฝั่งแม่น้ำ และตั้งรกรากอยู่ที่นั่น ท่านเลี้ยงชีพด้วยผลไม้สุกที่หล่นจากต้น และแบ่งปันส่วนเกินให้ญาติของตนอย่างเต็มใจ ในขณะที่ละเลยกิจทางศาสนาที่ผ้าเปลือกไม้ของท่านควรจะเป็นเครื่องหมายแสดง

พระอินทร์ ราชาแห่งเทวดา ทรงสำรวจโลกเพื่อหาคุณธรรมที่แท้จริง และทรงพบว่าความศรัทธาของนักบวชผู้นี้กลวงเปล่าทั้งหมด เป็นเพียงการแสดงความศักดิ์สิทธิ์ที่ปกปิดความเห็นแก่ตัวไว้เท่านั้น เพื่อทดสอบท่าน พระอินทร์ทรงใช้อิทธิฤทธิ์ทำให้สวนดูเหมือนว่าเพิ่งถูกโจรรื้อค้น ผลไม้และกิ่งที่หักกระจายเต็มพื้นโดยไม่มีผู้ใดแตะต้องต้นไม้เลย

เมื่อนักบวชกลับมาเห็นสวนที่ดูเหมือนถูกทำลาย และลูกสาวของพ่อค้าสี่คนเดินเข้ามาในสวนไม่นานหลังจากนั้น โดยไม่รู้เรื่องอะไรเลย ท่านจึงฉวยโอกาสจากการที่พวกนางอยู่ตรงนั้น และกล่าวหาพวกนางว่าลักขโมยมะม่วงของท่านต่อหน้า หญิงสาวทั้งหลายประท้วงว่าพวกนางเพิ่งมาถึง และไม่ได้กินอะไรเลยแม้แต่น้อย

นักบวชไม่ยอมรับคำกล่าวของพวกนางเพียงลำพัง และเรียกร้องให้สาบานอย่างเคร่งขรึมเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ก่อนจะยอมปล่อยตัว หญิงทั้งสี่สาบานทีละคนว่า หากตนกล่าวเท็จ ขอให้ตนประสบความผิดหวังในการแต่งงาน การเกี้ยวพาราสี และความรัก คนแรกสาบานว่าหากตนผิด ตนจะต้องผูกพันกับสามีที่ไม่คู่ควร คนที่สองสาบานว่าจะรอคอยสามีที่ไม่มีวันมาถึง คนที่สามสาบานว่าจะเดินกลับบ้านคนเดียวและพบว่าคนรักได้จากไปแล้ว ส่วนคนที่สี่สาบานว่าจะต้องแต่งกายรอคอยอยู่ในงานแต่งงานของตนเอง โดยไม่มีเจ้าบ่าวมารับ เมื่อได้ยินคำสาบานที่เปี่ยมด้วยความจริงใจและต้องแลกด้วยสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้ นักบวชก็ยอมผ่อนปรนและปล่อยหญิงทั้งสี่ไป

เมื่อพวกนางจากไปแล้ว นักบวชคิดกับตนเองว่าต้องมีคนอื่นกินมะม่วงที่ร่วงลงมาแน่ ๆ เพราะหญิงทั้งสี่ที่ท่านกล่าวหาดูบริสุทธิ์อย่างแท้จริง ในขณะนั้นพระอินทร์ทรงปรากฏพระองค์ในรูปทิพย์อันน่าสะพรึงกลัว พระองค์ทรงแสดงให้เห็นว่าการขโมยที่ถูกกล่าวอ้างนั้นเป็นฝีมือของพระองค์เองมาตั้งแต่ต้น จัดฉากขึ้นทั้งหมดเพื่อเปิดโปงนักบุญผู้หวงแหนผลไม้ยิ่งกว่าการรักษาความซื่อสัตย์ของตนเอง พระอินทร์ทรงขับไล่นักบวชปลอมออกไปจากสวนที่ท่านไม่เคยได้มาโดยชอบธรรม

พระพุทธเจ้าทรงปิดการสอนโดยระบุว่านักบวชปลอมในเรื่องโบราณคือภิกษุชราในเรื่องกรอบ ลูกสาวของพ่อค้าทั้งสี่ มีบทบาทเดียวกันในทั้งสองยุคสมัย คือถูกกล่าวหาโดยไม่เป็นธรรมและต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ทั้งที่มิใช่ความผิดของตน พระองค์ทรงเปิดเผยว่า พระอินทร์ผู้ทดสอบและเปิดโปงการหลอกลวงทั้งหมดนั้น คือพระพุทธเจ้าเองในชาติอันไกลโพ้นนั้น

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้แตกต่างจากเรื่องการกล่าวหาที่ถูกชำระล้างธรรมดา คือเป้าหมายที่แท้จริงของการทดสอบของพระอินทร์ไม่เคยเป็นหญิงสาวทั้งสี่เลย แต่เป็นนักบวช ผู้ใช้การมีอยู่ของพวกนางเป็นเป้าหมายที่สะดวกสำหรับอาชญากรรมที่เขาคิดว่าจะไม่มีใครย้อนกลับมาหาตัวเขาได้ ความทุกข์ของหญิงทั้งสี่ แม้จะไม่ยุติธรรมในขณะนั้น เป็นเพียงกลไกที่ทำให้ความไม่ซื่อสัตย์อันเก่าแก่และจงใจกว่ามากได้ปรากฏออกมา มันเปิดโปงการที่นักบวชใช้ชีวิตหลายปีด้วยการอาศัยสวนที่มิใช่ของตน และแสดงความศักดิ์สิทธิ์ที่ตนมิเคยปฏิบัติจริง

วิธีการของพระอินทร์ก็น่าสังเกตในตัวเอง แทนที่จะเผชิญหน้ากับนักบวชปลอมโดยตรง หรือเปิดเผยความจริงตั้งแต่ต้น พระองค์ปล่อยให้ความโลภและความไม่ซื่อสัตย์ของเขาดำเนินไปจนถึงที่สุดตามธรรมชาติ โดยสร้างวิกฤตที่เป็นแบบเดียวกับที่ฤๅษีผู้บริสุทธิ์จะเผชิญด้วยความอดทนและจิตใจอันสะอาด แต่นักบวชกลับหยิบยื่นการกล่าวหาเท็จทันทีต่อเป้าหมายที่สะดวกที่สุดที่อยู่ใกล้ตัว และปฏิกิริยาอัตโนมัตินี้เองมิใช่มะม่วงที่หายไป ที่พระอินทร์ทรงออกแบบการทดสอบเพื่อนำมาเปิดเผยอย่างแท้จริง