Der Edle Achtfache Pfad erklärt

Der Edle Achtfache Pfad des Buddha ist eine Folge von acht praktischen Schritten, die zum Ende des Leidens führen. Er lehrte ihn erstmals in der Dhammacakkappavattana Sutta, „Das Ingangsetzen des Rades der Lehre“ (Samyutta Nikaya 56.11), die er in Sarnath den fünf Asketen darlegte, die einst seine Gefährten gewesen waren. Er wird manchmal auch der Mittlere Weg genannt, weil er die Extreme der Selbstverwöhnung und der Selbstkasteiung meidet, jene beiden Wege, die der Buddha selbst bereits erprobt und vor seiner Erleuchtung als unzureichend erkannt hatte. Der Pfad ist keine Liste von Regeln, denen man blind folgt, sondern ein Wegweiser für ein weises und mitfühlendes Leben. Jeder Schritt stützt die anderen, und sie sollen gemeinsam entwickelt werden, wie die Speichen eines Rades.

Die Rechte Anschauung ist der erste Schritt. Sie bedeutet, die Dinge so zu sehen, wie sie wirklich sind, insbesondere zu begreifen, dass unsere Handlungen Folgen haben und dass Leiden aus Begehren und Unwissenheit entsteht. Im Alltag heißt das, die eigenen Denkgewohnheiten ehrlich zu betrachten, zu bemerken, wenn wir an falschen Überzeugungen oder unrealistischen Erwartungen festhalten, und unseren Geist für eine klarere, wahrhaftigere Sicht auf die Welt zu öffnen.

Die Rechte Absicht folgt aus der Rechten Anschauung. Sie ist der Entschluss, mit Güte zu handeln, selbstsüchtige Wünsche loszulassen und anderen keinen Schaden zuzufügen. Praktisch bedeutet das, unsere Beweggründe zu prüfen, bevor wir sprechen oder handeln. Wollen wir helfen, oder wollen wir etwas für uns selbst erreichen? Mit der Zeit schulen wir unseren Geist, sich natürlich dem Wohlwollen und der Gewaltlosigkeit zuzuneigen.

Die Rechte Rede betrifft den Gebrauch von Worten, die wahr und hilfreich sind und zur richtigen Zeit gesprochen werden. Sie bedeutet, Lügen, verletzende Worte, Klatsch und sinnloses Geschwätz zu vermeiden. Im Alltag kann Rechte Rede so einfach sein, dass wir vor dem Sprechen innehalten und uns fragen, ob das, was wir sagen wollen, wahr, notwendig und freundlich ist.

Rechtes Handeln bedeutet, so zu handeln, dass das Leben und das Eigentum anderer geachtet werden. Es heißt, nicht zu töten, nicht zu stehlen und sich nicht auf schädliches sexuelles Verhalten einzulassen. Umfassender bedeutet es, in allen Beziehungen mit Integrität und Mitgefühl zu handeln: im Geschäftsleben ehrlich zu sein, sich um Verletzliche zu kümmern und keinen unnötigen Schaden zu verursachen.

Rechter Lebenserwerb bedeutet, den Lebensunterhalt auf eine Weise zu verdienen, die anderen kein Leid zufügt. Der Buddha riet davon ab, mit Waffen, mit lebenden Wesen wie bei der Tierschlachtung, mit berauschenden Mitteln und mit Giften zu handeln. Für die meisten Menschen heute bedeutet Rechter Lebenserwerb, eine Tätigkeit zu wählen, die ihren Werten entspricht und ohne Täuschung, Ausbeutung oder Schädigung auskommt.

Rechte Anstrengung ist die Energie, die wir in unsere Praxis investieren. Sie hat vier Aspekte: das Entstehen unheilsamer Zustände verhindern, bereits entstandene unheilsame Zustände aufgeben, noch nicht entstandene heilsame Zustände entwickeln und bereits vorhandene heilsame Zustände bewahren. Im Alltag bedeutet das, zu bemerken, wenn negative Gedanken oder Gewohnheiten aufkommen, und beständig daran zu arbeiten, sie durch positive zu ersetzen.

Rechte Achtsamkeit ist die Qualität, ganz gegenwärtig und aufmerksam zu sein, ohne zu urteilen. Sie bedeutet, unserem Körper, unseren Gefühlen, unserem Geist und der Welt um uns herum Aufmerksamkeit zu schenken. Im Alltag lässt sie sich beim Gehen, beim Essen oder sogar beim Geschirrspülen üben: einfach ganz bewusst wahrnehmen, was wir im Augenblick tun, statt uns in Zerstreuung zu verlieren.

Rechte Sammlung ist das Training des Geistes, sich beständig auf einen einzigen Gegenstand zu richten, etwa auf den Atem. Sie führt zu Ruhe und Klarheit und schließlich zu tieferen Zuständen des Friedens. In der gewöhnlichen Praxis bedeutet das, zu lernen, still zu sitzen und den Geist immer wieder zu einem einfachen Brennpunkt zurückzuführen, wodurch die geistige Stabilität entsteht, die alle anderen Schritte trägt.

Die Dhammacakkappavattana Sutta selbst stellt diese acht Schritte als einen einzigen, ungeteilten Mittleren Weg dar und nicht als eine Checkliste, die man nacheinander abarbeitet. Die spätere buddhistische Lehre fasst die acht zu drei umfassenderen Schulungen zusammen, was die Struktur leichter im Gedächtnis behalten lässt. Rechte Anschauung und Rechte Absicht bilden gemeinsam die Weisheit, Panna. Rechte Rede, Rechtes Handeln und Rechter Lebenserwerb bilden gemeinsam die ethische Schulung, Sila. Rechte Anstrengung, Rechte Achtsamkeit und Rechte Sammlung bilden gemeinsam die geistige Schulung, Samadhi. Keine der drei Schulungen funktioniert gut ohne die beiden anderen: Weisheit ohne ethisches Verhalten hat nichts, worauf sie sich stützen könnte, ethisches Verhalten ohne geistige Schulung hat keine Stabilität, die es trägt, und geistige Schulung ohne Weisheit droht zu bloßer Konzentration ohne Richtung zu werden.

Zusammen bilden diese acht Schritte einen vollständigen Pfad, dem jeder Schritt für Schritt zur Befreiung vom Leiden folgen kann. Der Buddha stellte den Achtfachen Pfad nicht als eine Lehre dar, die man glaubend annehmen soll, sondern als eine Lebensweise, die man an der eigenen Erfahrung unmittelbar prüfen und durch Übung verfeinern soll, anstatt sie ein für alle Mal in einem einzigen Augenblick des Verstehens festzuschreiben. Dass die fünf Asketen, die den Buddha zunächst angezweifelt hatten, nach dem Hören genau dieser Predigt seine ersten Mönche wurden, ist selbst ein Grund dafür, dass die Dhammacakkappavattana Sutta im buddhistischen Gedächtnis den Platz einnimmt, den sie hat: Man erinnert sich an sie nicht nur als Lehre, sondern als den Moment, in dem zum ersten Mal laut ausgesprochen wurde, dass ein Pfad offensteht, den jeder gehen kann. Sarnath selbst, der Rehpark, in dem diese Predigt gehalten wurde, bleibt aus eben diesem Grund eine der vier wichtigsten buddhistischen Pilgerstätten: Er ist nicht nur der Ort, an dem der Buddha einst stand, sondern der Ort, an dem der Pfad, den alle späteren Buddhisten gehen würden, zum ersten Mal in Worte gefasst wurde, die jeder mitnehmen und praktizieren konnte.