Tabo und Hemis

Auf den kargen, schneebestäubten Kämmen des himalayischen Hochplateaus gelegen, sind diese Gompas (tibetisch-buddhistische Klöster) nicht bloß historische Denkmäler. Sie bleiben lebendige Zentren der tantrischen Visualisierung, der Chöd-Meditation (einer tantrischen Praxis der rituellen Selbsthingabe) und der klösterlichen Ausbildung. Ihre Wände hallen noch immer wider von denselben Übungen, die dort vollzogen wurden, als die Klöster vor mehr als tausend Jahren erstmals geweiht wurden.

Tabo wurde im Jahr 996 n. Chr. vom großen Übersetzer Rinchen Zangpo im Auftrag von König Yeshe-O aus dem Reich Guge gegründet. Es wurde fast vollständig aus sonnengetrockneten Lehmziegeln erbaut, die mehr als tausend harte himalayische Winter weitgehend unversehrt überstanden haben. Heute gilt es als die älteste ununterbrochen betriebene buddhistische Stätte sowohl in Indien als auch im weiteren Himalaya. Die Anlage erstreckt sich über mehr als sechstausend Quadratmeter und umfasst neun eigenständige Tempel, vier kunstvoll ausgeschmückte Stupas und dreiundzwanzig Chörten (kleine stupaartige Reliquienmonumente), dazu eine Gruppe von Höhlenschreinen, die unmittelbar oberhalb des Dorfes in die Felswand gehauen sind. Die Mönche in Tabo empfangen die Ordination bis heute nach demselben Vinaya-Regelwerk, das in buddhistischen Klöstern seit der Zeit des Buddha befolgt wird, eine Disziplin, die seit der Gründung der Anlage ununterbrochen fortbesteht.

Im Herzen der Anlage steht der Tsug Lha-khang, die zentrale Versammlungshalle. Ihre Wände sind mit Wandmalereien und Fresken bedeckt, die so reich erhalten sind, dass das Kloster seit langem das Ajanta des Himalaya genannt wird. Entlang der Rückwand stehen rund fünfzig Lehmfiguren und lebensgroße Büsten von Göttern und Wächterfiguren. Das berühmte Vajradhatu-Mandala ist von zweiunddreißig lebensgroßen Tonskulpturen von Gottheiten umgeben, die unmittelbar in die Wand eingelassen sind. Es ist ein dreidimensionales Mandala, das Pilger durchschreiten können, statt es nur von außen zu betrachten.

Weit im Norden, in Ladakh, wurde das Kloster Hemis im Jahr 1630 von Stagsang Raspa Nawang Gyatso gegründet, dem ersten Taktsang Repa und einem großen Yogi der Drukpa-Linie. Der ladakhische König Sengge Namgyal förderte es und stellte es Jahrzehnte später, im Jahr 1672, wieder her und erweiterte es. Es ist bis heute die größte klösterliche Einrichtung in ganz Ladakh und der Hauptsitz der Drukpa-Kagyü-Linie in der Region.

Hemis beherbergt das, was als die größte Padmasambhava-Statue der Welt gilt, ein über neun Meter hohes Bildnis aus Kupfer, Gold und Silber zugleich. Sie ist der meistverehrte Schatz des Klosters und der Mittelpunkt seines jährlichen Festes.

Jeden Sommer, abgestimmt auf den tibetischen Mondkalender zu Ehren der Geburt von Guru Padmasambhava selbst, begeht Hemis sein großes Cham-Fest. Mönche in kunstvollen Masken und Brokatgewändern tanzen die Gestalten friedvoller und zorniger Gottheiten vor der versammelten Menge. Alle zwölf Jahre enthüllt das Kloster ein noch selteneres Ereignis. Ein gewaltiges Seidenthangka des Guru Rinpoche, das sonst aufgerollt aufbewahrt wird, wird an der Hofmauer ausgebreitet, für Pilger, die ein ganzes Leben warten mögen, um es wenigstens einmal ausgestellt zu sehen.

Oberhalb des Dorfes Tabo markieren in den Felsen gehauene Höhlen noch immer die Steilwand, in die sich Einsiedler einst für mehrjährige stille Klausuren zurückzogen, durch die härtesten Monate des himalayischen Winters hindurch. Ihre Abgeschiedenheit wurde nur durch die Übungen unterbrochen, deren Vertiefung sie dorthin geführt hatte. Diese Höhlen sind ein stillerer, weniger besuchtes Gegenstück zu den bemalten Hallen darunter, eine Erinnerung daran, dass dieselben Berge, die die Wandmalereien von Tabo beschützten, einst auch einzelne Praktizierende beherbergten, die nichts anderes suchten als ungestörte Stille.

Die Geburt Padmasambhavas aus einer Lotusblüte im Land Oddiyana ist im Padma Kathang, Kapitel 1, überliefert, der Terma-Biografie (einem offenbarten Schatztext), die dem Meister aus dem Lotos seinen Namen gibt. Auf diese Geburt bezieht sich das Siebenzeilige Gebet, das in beiden Klöstern rezitiert wird. Hung Orgyen Yul Gyi Nubjang Tsam, Pema Gesar Dongpo La, Yatsen Chok Gi Ngo Drub Nye, Pema Jungney Zhey Su Drak. Im Nordwesten des Landes Oddiyana, auf dem erblühten Herzen einer Lotusblüte, bist du mit den wunderbarsten höchsten Errungenschaften ausgestattet; du bist als der Lotosgeborene berühmt. Mönche in Tabo und Hemis beginnen ihre Übung bis heute mit denselben sieben Zeilen, ein einziges Gebet, das sich über mehr als tausend Kilometer und tausend Jahre ununterbrochener Rezitation erstreckt.

Rinchen Zangpo, der große Übersetzer-Mönch, der Tabo gründete, wird in der Geschichte des westlichen tibetischen Buddhismus die Gründung von mehr als hundert Klöstern und Tempeln zugeschrieben. Sein Wirken erstreckte sich im Laufe seines langen Lebens über Guge, Spiti und die angrenzenden Grenzgebiete. Hemis selbst entstand Jahrhunderte später unter einer ganz anderen Linie, der Drukpa Kagyü, und nicht unter der früheren Bewegung der Neuen Übersetzung (Sarma), die Rinchen Zangpo anführte. Dennoch führen beide Klöster ihre tiefsten Wurzeln der Hingabe auf dieselbe Gestalt zurück: Padmasambhava, den Lotosgeborenen Meister, der den tantrischen Buddhismus im achten Jahrhundert aus Oddiyana erstmals in den Himalaya brachte.

Wer heute eines der beiden Klöster betritt, begegnet trotz der Jahrhunderte und der Gebirgsketten, die sie trennen, nahezu derselben Atmosphäre. Butterlampen brennen vor alten Bildnissen, Mönche gehen ihren täglichen Abläufen aus Rezitation und Ritual nach, und die Wände haben Rauch und Gebete weit länger aufgenommen, als die meisten Nationen in ihrer heutigen Form bestehen. Tabos Lehmziegelwände und bemalte Mandalas erzählen von einer Epoche der Übersetzung und Gelehrsamkeit. Damals wurden Sanskrittexte erstmals ins Tibetische übertragen, und die buddhistische Philosophie fasste im Hochwüstengebiet von Spiti Wurzeln. Hemis hingegen spricht von einer Epoche tantrischen Rituals und Festes, in der Tanz, Maske und Musik zum wichtigsten Mittel wurden, dieselben Lehren an eine breitere und oft des Lesens unkundige Bevölkerung weiterzugeben. Gemeinsam bewahren die beiden Klöster in Architektur und täglicher Praxis nahezu die ganze Spanne, in der sich der Vajrayana-Buddhismus im Himalaya niederließ und die Berge zu seiner eigenen Heimat machte.

Tabo und Hemis sind durch Hunderte Kilometer und etwa sechs Jahrhunderte Gründungszeit getrennt, und doch würde keines von beiden allein den vollständigen Bogen erfassen, wie der Buddhismus im indischen Himalaya Wurzeln schlug. Gemeinsam betrachtet, zeichnen die beiden Klöster eine einzige ununterbrochene Linie der Praxis nach, die vom zehnten Jahrhundert bis in die Gegenwart reicht. Diese Linie ist trotz Reichen, Invasionen und dem Vergehen von tausend Wintern über dieselben Gebirgspässe ungebrochen geblieben.