Kabir Chaura Math

Im Herzen des alten Varanasi steht Kabir Chaura, das Viertel und das Math (Kloster), das traditionell als Zuhause Kabirs identifiziert wird, des mystischen Dichters des fünfzehnten Jahrhunderts, der vom Weber zum Dichter der Mystik wurde und dessen Verse im Guru Granth Sahib, im Kabir Bijak, im Sakhi Granth und im Kabir Granthavali bewahrt sind. Die Überlieferung besagt, dass Kabir hier als Säugling von einem muslimischen Weber namens Niru und dessen Frau Nima gefunden und in eben dieser Gegend großgezogen wurde. Sie lehrten ihn ihr eigenes Handwerk, die Weberei, die später so viele von Kabirs eindringlichsten Bildern von Faden, Webstuhl und Stoff hervorbrachte.

Kabir Chaura ist außerdem der Ort, an den die Überlieferung die bekannteste Episode seiner frühen Jugend verlegt: seine Annahme als Schüler durch den vaishnavitischen Heiligen Ramananda, einen Dichter-Heiligen der Hingabe, dessen eigene Lehre innerhalb des devotionalen Vaishnavismus einer monistischen Advaita-Philosophie zuneigte. Der Legende zufolge, die die Tradition des Kabir Panth bewahrt, beanspruchte der junge Kabir, erst fünf Jahre alt und in eine Weberfamilie niedriger Kaste hineingeboren, Ramananda als seinen Guru. Er tat dies trotz der gesellschaftlichen Schranken, die eine solche Beziehung gewöhnlich verhindert hätten. Statt den Knaben abzuweisen, nahm Ramananda ihn auf; diese Entscheidung wird so erinnert, dass sie Ramananda selbst dazu bewog, die Praxis der Unberührbarkeit abzulegen, die die Konvention der Kaste von ihm erwartete. Diese eine Begegnung wird vom Kabir Panth – mehr als jede formale Unterweisung, die Ramananda später erteilte – als der geistige Keim betrachtet, aus dem Kabirs gesamtes späteres Leben einer grenzüberschreitenden Hingabe erwuchs.

Anders als viele historische Schreine, die allein als Stationen von Pilgerreisen dienen, bleibt Kabir Chaura Math eine aktive religiöse Einrichtung. Hier lebt eine Linie von Mahants, also Äbten, die Reliquien bewahren, die mit Kabir verbunden sind, und den Tempel sowie die Samadhi-Bauten der Stätte instand halten. Sie geben seine Lehren weiterhin an neue Generationen von Kabir Panthis weiter, die dieselbe unmittelbare, unvermittelte Begegnung mit dem Göttlichen suchen, die Kabir selbst gelehrt hat.

Kabirs eigenes Leben endete in Maghar und nicht in Kabir Chaura, und die Geschichte seines Todes ist für sein Vermächtnis fast ebenso zentral geworden wie die Geschichte seines Lebens. Als er verschied, beanspruchten sowohl Hindus als auch Muslime, die er inspiriert hatte, ihn als den Ihren; jede Gemeinschaft wollte die Totenriten nach ihrem eigenen Brauch vollziehen. Die Überlieferung berichtet, dass sich dieser Streit von selbst aufgelöst habe. Der Leib, der angeblich unter dem Totenhemd gefunden wurde, ließ sich weder vollständig der Verbrennung noch der Bestattung zuordnen, wie es jede der beiden Gemeinschaften erwartet hatte; eine letzte Lehre, meinen die Gläubigen, so scharf wie alles, was Kabir in Versen gedichtet hat.

Kabir Chaura spiegelt denselben grenzüberschreitenden Charakter wider, der Kabirs eigene Dichtung auszeichnet. Es wird gleichermaßen von hinduistischen und muslimischen Gläubigen besucht sowie von Anhängern der weiter gefassten Sant-Tradition, weit über den formalen Kabir Panth hinaus. Diese Vielfalt der Besucher ist kein Zufall. Sie ist vielleicht der wahrhaftigste lebendige Ausdruck von Kabirs eigener Lehre von der göttlichen Einheit jenseits sektiererischer Spaltungen – einer Lehre, die ihre erste Bewährungsprobe in genau diesem Viertel fand, wo der Sohn eines Webers niedriger Kaste einst, gegen alle gesellschaftlichen Erwartungen seiner Zeit, erklärte, er habe bereits einen Guru.

Viele heilige Stätten, die mit großen Heiligen verbunden sind, wurden im Laufe der Jahrhunderte zu prächtigen Tempelanlagen umgebaut. Kabir Chaura ist dagegen vergleichsweise bescheiden geblieben; es liegt versteckt in den Hintergassen eines belebten Wohnviertels, statt auf eine eigene heilige Ebene erhoben zu sein. Gläubige, die es besuchen, bemerken oft, dass diese Bescheidenheit besser zu Kabirs eigener Lehre passt als jede prunkvollere Architektur, da seine Verse immer wieder davor warnten, aufwendiges Ritual oder monumentale Bauten mit echter Hingabe zu verwechseln. Der Webstuhl eines Webers, nicht ein Thron, war dem Kern dessen, was Kabir tatsächlich lehrte, stets näher. Dass Kabir Chaura als arbeitendes Math und nicht als Museum weiterlebt, hält diese Lehre für jeden Pilger, der noch heute durch seine Tore geht, sichtbar lebendig.

Die Verse, die mit diesem Viertel verbunden sind, haben die Gassen weit hinter sich gelassen, in denen Kabir selbst einst Stoff gewebt hat; dokumentiert sind insgesamt 541 seiner Hymnen, die in den Guru Granth Sahib aufgenommen wurden. Sie fanden dort einen Platz neben den Hymnen der Sikh-Gurus, ein bemerkenswertes Zeugnis dafür, wie vollständig Kabirs Lehre jede Grenze überschritt, die seine eigene Biografie bereits überschritten hatte. Der Kabir Bijak, von seinen eigenen Anhängern im Kabir Panth gesammelt und bewahrt, sowie der Sakhi Granth und das Kabir Granthavali, die andere Traditionslinien zusammengetragen haben, bewahren jeweils leicht unterschiedliche Auswahlen und Anordnungen seiner Doppelverse. Diese Vielfalt der textlichen Überlieferung spiegelt die gleiche Vielfalt der Besucher wider, die bis heute nach Kabir Chaura kommen. Keine Sekte und keine Gemeinschaft hat jemals vollständig bestimmt, wie Kabirs Worte erinnert werden, so wenig wie eine einzelne Gemeinschaft seinen Leib in Maghar ganz für sich beanspruchen konnte.

Besucher von Kabir Chaura finden heute keine der großen Prozessionen oder aufwendigen Ritualkalender, die viele andere berühmte heilige Stätten Varanasis prägen, und gerade diese Stille ist Teil dessen, was Pilger suchen. Die Mahants, die das Math betreuen, führen eine Lehrtradition fort, die auf die unmittelbare Begegnung mit Kabirs eigenen Worten ausgerichtet ist; diese Worte werden rezitiert und erläutert, statt nur als Reliquien hinter Glas verehrt zu werden. So bleibt der Ort im Geiste näher an einem lebendigen Klassenzimmer als an einem Denkmal, das in einem einzigen historischen Augenblick erstarrt ist. Für viele Kabir Panthis geht es bei der Pilgerreise nach Kabir Chaura weniger darum, dort zu stehen, wo einst eine berühmte Person stand, als darum, zu jener schlichten Aufmerksamkeit zurückzukehren, und sei es nur für kurze Zeit, durch die ein fünfjähriger Weberssohn zum ersten Mal einen Guru erkannte, wo die Überlieferung sagte, es gebe keinen zu finden.