ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಮಠ

ಹಳೆಯ ವಾರಾಣಸಿಯ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಬೀರ ಚೌರಾ ನಿಂತಿದೆ — ಇದು ಒಂದು ವಸತಿ ಪ್ರದೇಶವೂ ಮಠವೂ ಆಗಿದ್ದು, ಹದಿನೈದನೆಯ ಶತಮಾನದ, ನೇಕಾರನಿಂದ ರಹಸ್ಯವಾದಿ ಕವಿಯಾದ ಕಬೀರರ ಮನೆಯೆಂದು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಅವರ ಪದ್ಯಗಳು ಗುರು ಗ್ರಂಥ ಸಾಹಿಬ್, ಕಬೀರ ಬೀಜಕ, ಸಾಖೀ ಗ್ರಂಥ ಮತ್ತು ಕಬೀರ ಗ್ರಂಥಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಕಬೀರರು ಶಿಶುವಾಗಿದ್ದಾಗ ಇಲ್ಲಿಯೇ ನೀರು ಎಂಬ ಮುಸ್ಲಿಂ ನೇಕಾರನೂ ಅವರ ಪತ್ನಿ ನೀಮಾ ಅವರೂ ಕಂಡುಕೊಂಡು, ಇದೇ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಸಿದರು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕಸುಬಾದ ನೇಯ್ಗೆಯನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಕಲಿಸಿದರು; ಆ ನೇಯ್ಗೆಯ ವೃತ್ತಿಯೇ ನಂತರ ಕಬೀರರ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಮರಣೀಯವಾದ ದಾರ, ಮಗ್ಗ, ಬಟ್ಟೆ ಎಂಬ ಚಿತ್ರಣಗಳಿಗೆ ಆಧಾರವಾಯಿತು.

ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಕಬೀರರ ಆರಂಭಿಕ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಘಟನೆ ನಡೆದ ಸ್ಥಳವೆಂದೂ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಭಾವಿಸುತ್ತದೆ: ವೈಷ್ಣವ ಸಂತ ರಾಮಾನಂದರು ಅವರನ್ನು ಶಿಷ್ಯರಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದು. ಭಕ್ತಿ ಕವಿ-ಸಂತರಾದ ರಾಮಾನಂದರ ಸ್ವಂತ ಬೋಧನೆ ಭಕ್ತಿ ವೈಷ್ಣವ ಧರ್ಮದೊಳಗೆ ಅದ್ವೈತ ತತ್ತ್ವದ ಕಡೆಗೆ ವಾಲಿತ್ತು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕಬೀರ ಪಂಥದ ಸಂಪ್ರದಾಯವು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಕೇವಲ ಐದು ವರ್ಷದ ಯುವ ಕಬೀರರು, ಕೆಳಜಾತಿಯ ನೇಕಾರ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವರಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಮಾನಂದರನ್ನು ತಮ್ಮ ಗುರುವೆಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡರು. ಅಂತಹ ಸಂಬಂಧ ಏರ್ಪಡದಂತೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸಾಮಾಜಿಕ ಅಡೆತಡೆಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಅವರು ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಬಾಲಕನನ್ನು ದೂರ ಓಡಿಸುವ ಬದಲು ರಾಮಾನಂದರು ಅವರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು; ಆ ನಿರ್ಧಾರವೇ ಜಾತಿ ಸಂಪ್ರದಾಯ ತಮ್ಮಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆಯ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ರಾಮಾನಂದರೇ ಬಿಡುವಂತೆ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು ಎಂದು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮಾನಂದರು ನಂತರ ನೀಡಿದ ಯಾವುದೇ ಔಪಚಾರಿಕ ಬೋಧನೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ಈ ಒಂದೇ ಭೇಟಿ ಕಬೀರರ ಇಡೀ ಜೀವನದ ಗಡಿ-ದಾಟುವ ಭಕ್ತಿಗೆ ಮೂಲಬೀಜವೆಂದು ಕಬೀರ ಪಂಥ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತದೆ.

ಕೇವಲ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರಾ ಸ್ಥಳಗಳಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವ ಅನೇಕ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಧಾಮಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಮಠ ಇನ್ನೂ ಸಕ್ರಿಯ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ಇದು ಮಹಂತರು, ಅಥವಾ ಮಠಾಧೀಶರ ವಂಶಪರಂಪರೆಯ ನೆಲೆಯಾಗಿದೆ; ಅವರು ಕಬೀರರಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳದ ದೇವಾಲಯ ಹಾಗೂ ಸಮಾಧಿ ರಚನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕಬೀರರೇ ಬೋಧಿಸಿದ ಅದೇ ನೇರ, ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳಿಲ್ಲದ ದೈವ ದರ್ಶನವನ್ನು ಬಯಸಿ ಬರುವ ಹೊಸ ತಲೆಮಾರಿನ ಕಬೀರ ಪಂಥೀಯರಿಗೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಜೀವನ ಕಬೀರ ಚೌರಾದಲ್ಲಲ್ಲ, ಮಗಹರದಲ್ಲಿ ಮುಗಿಯಿತು; ಅವರ ಮರಣದ ಕಥೆ ಅವರ ಜೀವನದ ಕಥೆಯಷ್ಟೇ ಅವರ ಪರಂಪರೆಯ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿದೆ. ಅವರು ನಿಧನರಾದಾಗ, ಅವರಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾದ ಹಿಂದೂಗಳೂ ಮುಸ್ಲಿಮರೂ ಅವರನ್ನು ತಮ್ಮವರೆಂದು ಹಕ್ಕು ಸಾಧಿಸಿದರು; ಪ್ರತಿ ಸಮುದಾಯವೂ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನೆರವೇರಿಸಲು ಬಯಸಿತು. ಆ ವಿವಾದ ತಾನಾಗಿಯೇ ಕರಗಿಹೋಯಿತು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತದೆ. ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯ ಹೊದಿಕೆಯ ಕೆಳಗೆ ಕಂಡುಬಂದ ಎನ್ನಲಾದ ದೇಹವು, ಯಾವ ಸಮುದಾಯವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಹನ ಅಥವಾ ಸಮಾಧಿಗೆ ಹಕ್ಕುಸಾಧ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಒಂದು ಅಂತಿಮ ಬೋಧನೆ ಎಂದು ಭಕ್ತರು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ — ಕಬೀರರು ಪದ್ಯದಲ್ಲಿ ರಚಿಸಿದ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಕಡಿಮೆಯಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಚುಚ್ಚುವ ಮಾತಾಗಿ.

ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಕಾವ್ಯದ ಅದೇ ಗಡಿ-ದಾಟುವ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಇದಕ್ಕೆ ಹಿಂದೂ ಮತ್ತು ಮುಸ್ಲಿಂ ಭಕ್ತರು ಸಮಾನವಾಗಿ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ; ಔಪಚಾರಿಕ ಕಬೀರ ಪಂಥವನ್ನೂ ಮೀರಿ ವಿಶಾಲ ಸಂತ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಅನುಯಾಯಿಗಳೂ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಸಂದರ್ಶಕರ ಈ ಬಹುತ್ವ ಆಕಸ್ಮಿಕವಲ್ಲ. ಪಂಥೀಯ ಭೇದಗಳನ್ನೂ ಮೀರಿದ ದೈವಿಕ ಏಕತೆ ಎಂಬ ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಬೋಧನೆಯ ಅತ್ಯಂತ ನಿಜವಾದ ಜೀವಂತ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿ ಇದು ಎನ್ನಬಹುದು. ಆ ಬೋಧನೆಗೆ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಪರೀಕ್ಷಾ ಭೂಮಿಯಾದದ್ದೂ ಇದೇ ವಸತಿ ಪ್ರದೇಶ — ತನ್ನ ಕಾಲದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಾಮಾಜಿಕ ನಿರೀಕ್ಷೆಗೂ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಕೆಳಜಾತಿಯ ನೇಕಾರನ ಮಗನೊಬ್ಬ ತನಗೆ ಈಗಾಗಲೇ ಗುರುವಿದ್ದಾರೆಂದು ಒಮ್ಮೆ ಘೋಷಿಸಿದ ಸ್ಥಳ.

ಮಹಾ ಸಂತರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅನೇಕ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಭವ್ಯ ದೇವಾಲಯ ಸಂಕೀರ್ಣಗಳಾಗಿ ಪುನರ್ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ಕಬೀರ ಚೌರಾ ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಸರಳವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದೆ. ಅದು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪವಿತ್ರ ತಲದಲ್ಲಿ ಎತ್ತಲ್ಪಡದೆ, ಕಾರ್ಯನಿರತ ವಸತಿ ಪ್ರದೇಶದ ಹಿಂದಿನ ಗಲ್ಲಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವ ಭಕ್ತರು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಹೇಳುವಂತೆ, ಈ ಸರಳತೆ ಯಾವುದೇ ಭವ್ಯ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಬೋಧನೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಹೊಂದುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಅವರ ಪದ್ಯಗಳು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನೂ ಸ್ಮಾರಕ ರಚನೆಗಳನ್ನೂ ನಿಜವಾದ ಭಕ್ತಿಯೆಂದು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸಬಾರದೆಂದು ಪದೇಪದೇ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದವು. ಕಬೀರರು ನಿಜವಾಗಿ ಬೋಧಿಸಿದ್ದರ ಕೇಂದ್ರಕ್ಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹತ್ತಿರವಿದ್ದದ್ದು ಸಿಂಹಾಸನವಲ್ಲ, ನೇಕಾರನ ಮಗ್ಗ. ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯವಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವ ಮಠವಾಗಿ ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಿರುವುದು, ಇಂದಿಗೂ ಅದರ ದ್ವಾರಗಳನ್ನು ದಾಟುವ ಪ್ರತಿ ಯಾತ್ರಿಕನಿಗೂ ಆ ಬೋಧನೆಯನ್ನು ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣುವಂತೆ ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸುತ್ತದೆ.

ಈ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಪದ್ಯಗಳು, ಕಬೀರರು ಸ್ವತಃ ಒಮ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆ ನೇಯ್ದ ಗಲ್ಲಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಬಹುದೂರ ಸಂಚರಿಸಿವೆ; ಅವರ ಭಜನೆಗಳ ದಾಖಲಾದ ಒಟ್ಟು ಸಂಖ್ಯೆ 541, ಗುರು ಗ್ರಂಥ ಸಾಹಿಬ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಂಡಿದೆ. ಸಿಖ್ ಗುರುಗಳ ಭಜನೆಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಗುರು ಗ್ರಂಥ ಸಾಹಿಬ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವುಗಳಿಗೆ ಸ್ಥಾನ ಸಿಕ್ಕಿತು; ಕಬೀರರ ಬೋಧನೆ ಅವರ ಸ್ವಂತ ಜೀವನಚರಿತ್ರೆ ಈಗಾಗಲೇ ದಾಟಿದ್ದ ಪ್ರತಿ ಗಡಿಯನ್ನೂ ಎಷ್ಟು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಾಟಿತು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಇದು ಗಮನಾರ್ಹ ಸಾಕ್ಷಿ. ಕಬೀರ ಪಂಥದ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಸಂಕಲಿಸಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಿದ ಕಬೀರ ಬೀಜಕ, ಇತರ ಪರಂಪರೆಗಳು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಸಾಖೀ ಗ್ರಂಥ ಮತ್ತು ಕಬೀರ ಗ್ರಂಥಾವಳಿ — ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಅವರ ದೋಹೆಗಳ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಿನ್ನವಾದ ಆಯ್ಕೆಗಳನ್ನೂ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನೂ ಸಂರಕ್ಷಿಸುತ್ತವೆ. ಗ್ರಂಥ ಪ್ರಸರಣದ ಈ ವೈವಿಧ್ಯತೆ, ಇಂದಿಗೂ ಕಬೀರ ಚೌರಾಕ್ಕೆ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗುವ ಸಂದರ್ಶಕರ ಬಹುತ್ವವನ್ನೇ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಕಬೀರರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಯಾವುದೇ ಒಂದು ಪಂಥ ಅಥವಾ ಸಮುದಾಯ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಲ್ಲ; ಮಗಹರದಲ್ಲಿ ಅವರ ದೇಹದ ಮೇಲೂ ಯಾವುದೇ ಒಂದು ಸಮುದಾಯ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಕ್ಕು ಸಾಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲವಲ್ಲ.

ಇಂದು ಕಬೀರ ಚೌರಾಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವವರಿಗೆ ವಾರಾಣಸಿಯ ಇತರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ಭವ್ಯ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳಾಗಲಿ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಆಚರಣಾ ಪಂಚಾಂಗಗಳಾಗಲಿ ಕಾಣಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ; ಈ ಶಾಂತತೆಯೇ ಯಾತ್ರಿಕರು ಹುಡುಕಿ ಬರುವುದರ ಒಂದು ಭಾಗ. ಮಠವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಮಹಂತರು, ಗಾಜಿನ ಹಿಂದೆ ಅವಶೇಷಗಳಂತೆ ಮಾತ್ರ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡದೆ, ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗೆ ನೇರ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದ ಬೋಧನಾ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ವಿವರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಸ್ಮಾರಕಕ್ಕಿಂತ, ಜೀವಂತ ತರಗತಿಗೆ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಅನೇಕ ಕಬೀರ ಪಂಥೀಯರಿಗೆ, ಕಬೀರ ಚೌರಾಕ್ಕೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವ್ಯಕ್ತಿ ಒಮ್ಮೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುವುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕಡಿಮೆ; ಅದು ಎಷ್ಟೇ ಕ್ಷಣಿಕವಾದರೂ, ಅದೇ ಅಲಂಕಾರರಹಿತ ಗಮನಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗುವುದರ ಬಗ್ಗೆ. ಐದು ವರ್ಷದ ನೇಕಾರನ ಮಗನಿಗೆ, ಯಾರೂ ಸಿಗರು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಗುರುವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಮೊದಲು ಅವಕಾಶ ಕಲ್ಪಿಸಿದ್ದೇ ಆ ಗಮನ.