કબીર ચૌરા મઠ

જૂના વારાણસીના હૃદયમાં કબીર ચૌરા ઊભો છે — એક મહોલ્લો અને મઠ, જેને પરંપરાગત રીતે પંદરમી સદીના, વણકરમાંથી રહસ્યવાદી કવિ બનેલા કબીરનું ઘર માનવામાં આવે છે. તેમની વાણી ગુરુ ગ્રંથ સાહિબ, કબીર બીજક, સાખી ગ્રંથ અને કબીર ગ્રંથાવલીમાં સચવાયેલી છે. પરંપરા માને છે કે કબીર શિશુ અવસ્થામાં અહીં જ નીરુ નામના એક મુસ્લિમ વણકર અને તેમની પત્ની નીમાને મળ્યા હતા, અને તેમણે તેમને આ જ વિસ્તારમાં ઉછેર્યા. તેમણે કબીરને પોતાનો વણાટનો ધંધો શીખવ્યો; એ વણાટકામ પછીથી કબીરની સૌથી યાદગાર દોરા, તાણા-વાણા અને વસ્ત્રની ઉપમાઓનો આધાર બન્યું.

કબીર ચૌરા એ સ્થાન પણ છે જ્યાં પરંપરા તેમના પ્રારંભિક જીવનની સૌથી પ્રસિદ્ધ ઘટના મૂકે છે: વૈષ્ણવ સંત રામાનંદ દ્વારા તેમનો શિષ્ય તરીકેનો સ્વીકાર. ભક્તિ કવિ-સંત રામાનંદનું પોતાનું બોધન ભક્તિ વૈષ્ણવ ધર્મની અંદર અદ્વૈત તત્ત્વજ્ઞાન તરફ ઝૂકતું હતું. કબીર પંથની પરંપરામાં સચવાયેલી કથા અનુસાર, માત્ર પાંચ વર્ષના યુવાન કબીરે, નીચી જ્ઞાતિના વણકર કુટુંબમાં જન્મ્યા હોવા છતાં, રામાનંદને પોતાના ગુરુ તરીકે દાવો કર્યો. સામાજિક અવરોધો હોવા છતાં, જે સામાન્ય રીતે આવો સંબંધ બનવા જ ન દે, તેમણે આમ કર્યું. બાળકને દૂર કરવાને બદલે રામાનંદે તેમને સ્વીકાર્યા; એ નિર્ણયને એવી રીતે યાદ કરવામાં આવે છે કે તેનાથી રામાનંદ પોતે પણ જ્ઞાતિ-રિવાજે તેમની પાસેથી અપેક્ષિત અસ્પૃશ્યતાની પ્રથા છોડવા પ્રેરાયા. રામાનંદે પછીથી આપેલા કોઈ પણ ઔપચારિક બોધન કરતાં, આ એક મુલાકાતને કબીર પંથ કબીરના આખા જીવનની સીમાઓ ઓળંગતી ભક્તિનું આધ્યાત્મિક બીજ માને છે.

ફક્ત યાત્રાધામ તરીકે કાર્ય કરતાં ઘણાં ઐતિહાસિક સ્થાનોથી વિપરીત, કબીર ચૌરા મઠ હજુ પણ સક્રિય ધાર્મિક સંસ્થા છે. તે મહંતો અથવા મઠાધિપતિઓની પરંપરાનું ઘર છે, જેઓ કબીર સાથે સંકળાયેલા અવશેષોનું જતન કરે છે અને સ્થળનાં મંદિર તથા સમાધિ-માળખાંની જાળવણી કરે છે. કબીરે પોતે શીખવેલા એ જ સીધા, મધ્યસ્થી વિનાના દૈવી દર્શનની શોધમાં આવતી કબીર પંથીઓની નવી પેઢીઓને તેઓ તેમનાં બોધનો વારસો આપતા રહે છે.

કબીરનું પોતાનું જીવન કબીર ચૌરામાં નહીં, પણ મગહરમાં સમાપ્ત થયું; અને તેમના મૃત્યુની કથા તેમના જીવનની કથા જેટલી જ તેમના વારસાના કેન્દ્રમાં આવી ગઈ છે. જ્યારે તેઓ દેહ છોડી ગયા, ત્યારે તેમનાથી પ્રેરાયેલા હિંદુ અને મુસલમાન બંનેએ તેમને પોતાના ગણાવ્યા; દરેક સમુદાય પોતાના રિવાજ અનુસાર અંતિમ સંસ્કાર કરવા ઇચ્છતો હતો. પરંપરા યાદ કરે છે કે એ વિવાદ આપમેળે શમી ગયો. અંતિમ આવરણ હેઠળ મળી આવ્યું હોવાનું કહેવાતું શરીર, કોઈ પણ સમુદાય અપેક્ષા રાખતો હતો તેમ સંપૂર્ણપણે અગ્નિસંસ્કાર કે દફનવિધિ માટે દાવો કરી શકાય એવું નહોતું; ભક્તો તેને એક અંતિમ બોધન માને છે — કબીરે પદમાં રચેલી કોઈ પણ વાત જેટલું જ ધારદાર.

કબીર ચૌરા કબીરની પોતાની કવિતાના એ જ સીમાઓ ઓળંગતા સ્વભાવને પ્રતિબિંબિત કરે છે. અહીં હિંદુ અને મુસલમાન ભક્તો સમાન રીતે આવે છે, અને ઔપચારિક કબીર પંથથી ઘણે આગળ વિશાળ સંત પરંપરાના અનુયાયીઓ પણ આવે છે. મુલાકાતીઓની આ બહુલતા આકસ્મિક નથી. તે કદાચ સાંપ્રદાયિક ભેદોથી પર દૈવી એકતાના કબીરના પોતાના બોધનની સૌથી સાચી જીવંત અભિવ્યક્તિ છે. એ બોધનને પહેલી કસોટીની ભૂમિ આ જ વસ્તીમાં મળી — જ્યાં નીચી જ્ઞાતિના વણકરના પુત્રે, તેમના સમયની દરેક સામાજિક અપેક્ષાની વિરુદ્ધ જઈને, એક વાર જાહેર કર્યું કે તેમની પાસે પહેલેથી જ એક ગુરુ છે.

મહાન સંતો સાથે સંકળાયેલાં ઘણાં પવિત્ર સ્થળો સદીઓ દરમિયાન ભવ્ય મંદિર-સંકુલો રૂપે ફરી બાંધવામાં આવ્યાં છે, પરંતુ કબીર ચૌરા તુલનાત્મક રીતે સાદું રહ્યું છે — કોઈ અલગ પવિત્ર ભૂમિ પર ઊંચકાયા વિના, કાર્યરત વસ્તીની પાછલી ગલીઓમાં સમાયેલું. અહીં આવતા ભક્તો ઘણી વાર કહે છે કે આ સાદગી કોઈ પણ ભવ્ય સ્થાપત્ય કરતાં કબીરના પોતાના બોધનને વધુ અનુકૂળ છે; કેમ કે તેમનાં પદોએ વારંવાર ચેતવ્યું હતું કે વિસ્તૃત કર્મકાંડ કે સ્મારક-રચનાને સાચી ભક્તિ સમજવાની ભૂલ ન કરવી. વણકરનો સાળ, રાજસિંહાસન નહીં, કબીર ખરેખર જે શીખવતા હતા તેના કેન્દ્રની સૌથી નજીક હંમેશાં રહ્યો. કબીર ચૌરાનું સંગ્રહાલય તરીકે નહીં, પણ કાર્યરત મઠ તરીકેનું સતત જીવન, આજે પણ તેના દરવાજામાંથી પસાર થતા દરેક યાત્રીને એ બોધન દૃશ્યમાન રીતે જીવંત રાખે છે.

આ વસ્તી સાથે સંકળાયેલાં પદો એ ગલીઓથી ઘણે દૂર પહોંચ્યાં છે જ્યાં કબીર પોતે એક સમયે કાપડ વણતા હતા; તેમનાં ભજનોની નોંધાયેલી કુલ સંખ્યા 541 છે, જે ગુરુ ગ્રંથ સાહિબમાં સમાવિષ્ટ છે. શીખ ગુરુઓનાં ભજનોની સાથે તેમને ગુરુ ગ્રંથ સાહિબમાં સ્થાન મળ્યું — આ એ વાતનો પ્રભાવશાળી પુરાવો છે કે કબીરનું બોધન તેમના પોતાના જીવનચરિત્રે પહેલેથી ઓળંગેલી દરેક સીમા કેટલી સંપૂર્ણપણે ઓળંગી ગયું. કબીર બીજક, જે તેમના પોતાના કબીર પંથી અનુયાયીઓ દ્વારા સંકલિત અને સચવાયેલું છે, તથા સાખી ગ્રંથ અને કબીર ગ્રંથાવલી, જે અન્ય પરંપરાઓએ એકત્ર કર્યાં, — એ દરેક તેમના દોહાઓની થોડી અલગ પસંદગી અને ગોઠવણીને સાચવે છે. ગ્રંથ-પ્રસારણની આ વિવિધતા એ જ બહુલતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે જે આજે પણ કબીર ચૌરા તરફ ખેંચાતા મુલાકાતીઓમાં દેખાય છે. કબીરના શબ્દોને કેવી રીતે યાદ રાખવામાં આવે તેના પર કોઈ એક પંથ કે સમુદાયે ક્યારેય સંપૂર્ણ નિયંત્રણ મેળવ્યું નથી, જેમ મગહરમાં તેમના શરીર પર પણ કોઈ એક સમુદાય સંપૂર્ણ દાવો કરી શક્યો નહોતો.

આજે કબીર ચૌરાની મુલાકાત લેનારા યાત્રીઓને વારાણસીનાં અન્ય પ્રસિદ્ધ પવિત્ર સ્થળોની ઓળખ બનાવતી ભવ્ય શોભાયાત્રાઓ કે વિસ્તૃત ધાર્મિક પંચાંગો જોવા મળતાં નથી; અને આ શાંતિ જ યાત્રીઓ જે શોધવા આવે છે તેનો એક ભાગ છે. મઠની જાળવણી કરતા મહંતો કાચની પાછળ માત્ર અવશેષો તરીકે પૂજાતા ન હોય એ રીતે, કબીરના પોતાના શબ્દો સાથેના સીધા સંપર્ક પર કેન્દ્રિત બોધનની પરંપરા ચાલુ રાખે છે; એ શબ્દોનું પઠન અને સમજૂતી થાય છે. આ સ્થળને એક ઐતિહાસિક ક્ષણમાં થીજી ગયેલા સ્મારક કરતાં જીવંત વર્ગખંડની ભાવનાની વધુ નજીક રાખે છે. ઘણા કબીર પંથીઓ માટે, કબીર ચૌરાની યાત્રા એક પ્રસિદ્ધ વ્યક્તિ જ્યાં ક્યારેક ઊભી હતી ત્યાં ઊભા રહેવા વિશે ઓછી, અને એ ગમે તેટલા થોડા સમય માટે હોય, એ જ અલંકારરહિત ધ્યાનમાં પાછા ફરવા વિશે વધુ છે — એ જ ધ્યાન જેણે પાંચ વર્ષના વણકરના પુત્રને, જ્યાં રિવાજ કહેતો હતો કે કોઈ ગુરુ મળી શકે નહીં ત્યાં, ગુરુને ઓળખવાની પહેલી શક્તિ આપી હતી.