Sonagiri

En la geografía sagrada del jainismo, Sonagiri es venerada como un vórtice ininterrumpido de poder de liberación espiritual. La antigua tradición jain registra que el príncipe Nang Anang Kumar alcanzó aquí el moksha incondicionado, junto con cinco millones y medio de discípulos ascetas, durante la era de Bhagwan Chandraprabha, el octavo Tirthankara. La tradición sostiene además que el samavasarana de Chandraprabha, la asamblea divina de enseñanza, se reunió en esta colina diecisiete veces. Pocos lugares llevan en la memoria digámbara una santificación tan repetida. El Nirvana Kanda en prácrito, que enumera los lugares de liberación jain, sitúa el nirvana de los veinte Tirthankara, entre ellos Chandraprabha, en el Sammed Shikhar (verso 2); la tradición de Sonagiri es distinta, pues sostiene que muchos ascetas de su época alcanzaron la liberación en esta colina.

Las torres de los templos que se alzan contra el cielo azul sobre la cresta rocosa representan el ascenso del alma liberada, el Siddha. Señalan hacia el reino más elevado de la existencia, el Siddhashila. Para los peregrinos digámbaras, contemplar simplemente este horizonte desde la base de la colina es ya un acto de darshan, mucho antes de comenzar la subida. El nombre Sonagiri, el Pico Dorado, se explica tradicionalmente por la manera en que sus torres encaladas recogen el sol de la mañana y de la tarde, volviendo la cresta de un dorado suave al amanecer y al anochecer.

Sonagiri se alza cerca de Datia, en Madhya Pradesh, a unos 65 kilómetros de Gwalior, por la carretera de Gwalior a Jhansi. La estación de Sonagiri, en la línea Agra-Jhansi, da servicio directo al lugar, una comodidad que ha hecho accesible la colina a los peregrinos durante más de un siglo. Los templos que cubren hoy sus laderas datan en su mayoría del siglo IX en adelante. La santidad de la colina se remonta aún más atrás: un relieve rupestre de Chandraprabha, tallado directamente en la ladera, es datado por los estudiosos entre los siglos V y VI d. C. Los devotos ya veneraban esta cresta siglos antes de que se levantaran la mayoría de los santuarios actuales. La importancia del lugar en tiempos modernos se refleja en su lista de visitantes, que ha incluido a jefes de Estado extranjeros. Junto a ellos transcurre el flujo constante de peregrinos digámbaras que nunca han dejado de subir.

En conjunto, la colina y el pueblo suman 103 templos en Sonagiri. Setenta y siete se agrupan a lo largo del camino de ascenso y en la cima, y veintiséis más se levantan al pie de la colina, en el propio pueblo. Cada uno está encalado y coronado por su propio shikhara en ascenso, de modo que toda la cresta, vista desde lejos, parece una única corona continua de torres. Este ritmo arquitectónico es deliberado. Ningún templo domina el horizonte, lo que refleja el énfasis digámbara en el valor igual de cada alma liberada por encima de la glorificación de un solo santuario. La cueva de Kundakunda, a media altura de la colina, conserva la memoria del acharya Kundakunda, uno de los maestros más venerados de la tradición digámbara. Los peregrinos se detienen allí todavía, en silencioso estudio, de camino a la cumbre.

Los peregrinos emprenden la peregrinación en profundo silencio y austeridad física, en consonancia con el carácter de la colina como lugar de renuncia:

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  Los devotos suben por los senderos de piedra blanca descalzos, temprano por la mañana, antes de que el sol caliente el granito.
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  Los ascetas, vestidos de blanco o en la sencillez desnuda de los digámbaras, se sientan en meditación kayotsarga silenciosa bajo los salientes rocosos del camino.
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  La recitación del Bhaktamara Stotra resuena por el valle apacible mientras los peregrinos ascienden.
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  Algunos ascetas de edad avanzada, en la última etapa de una larga vida monástica, observan aquí la sallekhana, el voto jain de ir renunciando gradualmente al alimento bajo la guía de un maestro. Solo se emprende al final de la vida, como acto final de desapego, y nunca como práctica ordinaria de peregrinación.

Los peregrinos que completan la subida se detienen tradicionalmente en el Templo 57 para ofrecer este verso antes de iniciar el descenso, cerrando la peregrinación del mismo modo en que lo han hecho innumerables generaciones antes que ellos.

El verso sánscrito tradicional en alabanza de Bhagwan Chandraprabha: