सोनागिरि

जैन धर्म में सोनागिरि को सिद्धक्षेत्र की संज्ञा प्राप्त है क्योंकि यहाँ मुनियों ने तपस्या कर अपनी आत्मा का कल्याण किया। जैन परंपरा के अनुसार आठवें तीर्थंकर भगवान चंद्रप्रभु के काल में नंग अनंग कुमार सहित साढ़े पाँच करोड़ मुनिराज यहाँ से मोक्ष पधारे थे। परंपरा यह भी बताती है कि भगवान चंद्रप्रभु का समवशरण इस पहाड़ी पर सत्रह बार आया था, जिससे सोनागिरि दिगंबर स्मृति के सबसे अधिक पावन तीर्थों में गिना जाता है। प्राकृत 'निर्वाण काण्ड', जो जैन मोक्ष-स्थलों की सूची देता है, बीस तीर्थंकरों के, जिनमें चंद्रप्रभु भी हैं, निर्वाण को सम्मेद शिखर पर बताता है (गाथा 2); सोनागिरि की परंपरा भिन्न है, जो मानती है कि उनके काल में अनेक मुनि इसी पहाड़ी से मोक्ष पधारे।

पहाड़ी की चोटी पर नीले आकाश के विरुद्ध उभरते मंदिरों के शिखर मुक्त आत्मा, सिद्ध, के सिद्धशिला की ओर आरोहण के प्रतीक माने जाते हैं। दिगंबर श्रद्धालुओं के लिए पहाड़ी की तलहटी से ही इस दृश्य के दर्शन करना स्वयं में एक पावन दर्शन माना जाता है, चढ़ाई प्रारंभ होने से बहुत पहले ही। सोनागिरि नाम, अर्थात् सुवर्ण शिखर, की व्याख्या परंपरागत रूप से इस रूप में की जाती है कि श्वेत मंदिरों के शिखर प्रातः एवं सायंकाल की सूर्य किरणों में स्वर्णिम आभा धारण कर लेते हैं।

सोनागिरि मध्य प्रदेश के दतिया के निकट, ग्वालियर से लगभग ६५ किलोमीटर दूर, ग्वालियर-झांसी मार्ग पर स्थित है, और आगरा-झांसी रेल मार्ग पर सोनागिरि रेलवे स्टेशन द्वारा सीधे जुड़ा है, जिससे यह एक शताब्दी से अधिक समय से श्रद्धालुओं के लिए सुगम्य रहा है। आज पहाड़ी पर स्थित अधिकांश मंदिर नवीं शताब्दी और उसके बाद के काल के हैं, परन्तु इस पहाड़ी की पवित्रता इससे भी प्राचीन है: पहाड़ी में उत्कीर्ण भगवान चंद्रप्रभु की एक शिलाकृत प्रतिमा विद्वानों द्वारा पांचवीं या छठी शताब्दी ईस्वी की मानी जाती है, जिससे स्पष्ट होता है कि श्रद्धालु इस पर्वत को वर्तमान मंदिरों के निर्माण से शताब्दियों पहले ही पावन मानते थे। आधुनिक काल में भी इस तीर्थ का महत्व बना हुआ है, और यहाँ निरंतर आने वाले दिगंबर श्रद्धालुओं के साथ-साथ विदेशी राष्ट्राध्यक्षों ने भी इस पावन स्थल के दर्शन किए हैं।

पहाड़ी और ग्राम को मिलाकर सोनागिरि में कुल १०३ मंदिर हैं—सत्तहत्तर मंदिर चढ़ाई के मार्ग और शिखर पर, तथा छब्बीस मंदिर पहाड़ी की तलहटी के ग्राम में। प्रत्येक मंदिर श्वेत रंग से रंगा है और अपने स्वयं के उभरते शिखर से सुशोभित है, जिससे संपूर्ण पर्वतश्रेणी दूर से एक ही अखंड मुकुट के समान दिखाई देती है। यह स्थापत्य लय सायास है: कोई एक मंदिर आकाशरेखा पर प्रभुत्व नहीं रखता, जो प्रत्येक मुक्त आत्मा के समान महत्व पर दिगंबर परंपरा के बल को दर्शाता है, न कि किसी एक मंदिर के महिमामंडन को। पहाड़ी के मध्य में स्थित कुंदकुंद गुफा आचार्य कुंदकुंद की स्मृति को संजोए हुए है, जो दिगंबर परंपरा के सर्वाधिक पूजनीय आचार्यों में से एक माने जाते हैं, और श्रद्धालु आज भी शिखर की ओर जाते समय यहाँ मौन स्वाध्याय हेतु रुकते हैं।

श्रद्धालु इस तीर्थयात्रा को गहन मौन और शारीरिक तप के साथ संपन्न करते हैं, जो इस पहाड़ी के वैराग्य-प्रधान स्वभाव के अनुरूप है, न कि किसी प्रदर्शन के रूप में:

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  भक्तजन सूर्य की गर्मी से पाषाण तप्त होने से पूर्व प्रातःकाल ही श्वेत पाषाण मार्गों पर नंगे पाँव चढ़ाई करते हैं।
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  श्वेतवस्त्रधारी अथवा दिगंबर निर्वस्त्र सादगी में तपस्वी मार्ग में पाषाण की छायाओं के नीचे मौन कायोत्सर्ग ध्यान में बैठते हैं।
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  भक्तामर स्तोत्र का पाठ चढ़ाई के समय शांत घाटी में गुंजायमान होता रहता है।
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  कुछ वृद्ध तपस्वी, अपने दीर्घ संन्यास जीवन के अंतिम चरण में, यहाँ गुरु के मार्गदर्शन में क्रमशः आहार त्याग की संल्लेखना व्रत धारण करते हैं—यह व्रत केवल जीवन के अंत में वैराग्य के चरम आचरण के रूप में लिया जाता है, सामान्य तीर्थयात्रा-क्रिया के रूप में नहीं।

श्रद्धालु चढ़ाई पूर्ण करने के पश्चात मंदिर ५७ में उतरने से पूर्व पारंपरिक रूप से इस श्लोक का पाठ करते हैं, उसी प्रकार जैसे अनगिनत पूर्व पीढ़ियाँ करती रही हैं।

भगवान चंद्रप्रभु की स्तुति में परंपरागत संस्कृत श्लोक: