Sonagiri

Na geografia sagrada do jainismo, Sonagiri é venerada como um vórtice ininterrupto de poder de libertação espiritual. A antiga tradição jainista registra que o príncipe Nang Anang Kumar alcançou aqui o moksha incondicionado, junto com cinco milhões e meio de discípulos ascetas, durante a era de Bhagwan Chandraprabha, o oitavo Tirthankara. A tradição sustenta ainda que o samavasarana de Chandraprabha, a assembleia divina de ensino, reuniu-se nesta colina dezessete vezes. Poucos lugares carregam, na memória digambara, uma santificação tão repetida. O Nirvana Kanda em prácrito, que enumera os lugares de libertação jainistas, situa o nirvana dos vinte Tirthankaras, entre eles Chandraprabha, no Sammed Shikhar (verso 2); a tradição de Sonagiri é distinta, pois sustenta que muitos ascetas de sua época alcançaram a libertação nesta colina.

As torres dos templos que se erguem contra o céu azul sobre a crista rochosa representam a ascensão da alma libertada, o Siddha. Elas apontam para o reino mais elevado da existência, o Siddhashila. Para os peregrinos digambaras, contemplar simplesmente esse horizonte da base da colina já é um ato de darshan, muito antes de começar a subida. O nome Sonagiri, o Pico Dourado, é tradicionalmente explicado pelo modo como suas torres caiadas captam o sol da manhã e da tarde, tornando a crista suavemente dourada ao amanhecer e ao entardecer.

Sonagiri ergue-se perto de Datia, em Madhya Pradesh, a cerca de 65 quilômetros de Gwalior, pela estrada Gwalior-Jhansi. A estação de Sonagiri, na linha Agra-Jhansi, atende o local diretamente, uma comodidade que tornou a colina acessível aos peregrinos há mais de um século. Os templos que cobrem hoje suas encostas datam, em sua maioria, do século IX em diante. A santidade da colina remonta ainda mais longe: um relevo rupestre de Chandraprabha, esculpido diretamente na encosta, é datado por estudiosos entre os séculos V e VI d.C. Os devotos já veneravam esta crista séculos antes de se erguerem a maior parte dos santuários atuais. A importância do lugar nos tempos modernos reflete-se na lista de seus visitantes, que incluiu chefes de Estado estrangeiros. Ao lado deles corre o fluxo constante dos peregrinos digambaras, que nunca deixaram de subi-la.

Ao todo, a colina e a aldeia somam 103 templos em Sonagiri. Setenta e sete agrupam-se ao longo da trilha de subida e no cume, e vinte e seis outros erguem-se ao pé da colina, na própria aldeia. Cada um é caiado e coroado pelo seu próprio shikhara ascendente, de modo que toda a crista, vista de longe, parece uma única coroa contínua de torres. Esse ritmo arquitetônico é deliberado. Nenhum templo domina o horizonte, o que reflete a ênfase digambara no valor igual de cada alma libertada, em vez da glorificação de um único santuário. A caverna de Kundakunda, a meia subida, preserva a memória do acharya Kundakunda, um dos mestres mais venerados da tradição digambara. Os peregrinos ainda param ali, em estudo silencioso, a caminho do cume.

Os peregrinos realizam a peregrinação em profundo silêncio e austeridade física, em consonância com o caráter da colina como lugar de renúncia:

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  Os devotos sobem os caminhos de pedra branca descalços, cedo pela manhã, antes que o sol aqueça o granito.
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  Os ascetas, vestidos de branco ou na simplicidade nua dos digambaras, sentam-se em meditação kayotsarga silenciosa sob as saliências rochosas ao longo do caminho.
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  A recitação do Bhaktamara Stotra ecoa pelo vale tranquilo enquanto os peregrinos sobem.
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  Alguns ascetas idosos, na última fase de uma longa vida monástica, observam aqui a sallekhana, o voto jainista de abandonar gradualmente o alimento sob a orientação de um mestre. Ela é empreendida apenas no fim da vida, como último ato de desapego, e nunca como prática comum de peregrinação.

Os peregrinos que completam a subida costumam parar no Templo 57 para oferecer este verso antes de iniciar a descida, encerrando a peregrinação como o fizeram incontáveis gerações antes deles.

O verso sânscrito tradicional em louvor a Bhagwan Chandraprabha: