વિજયા એકાદશી વ્રત કથા (ફાગણ કૃષ્ણ પક્ષ)

સ્કંદ પુરાણ અને પદ્મ પુરાણમાં, રાજા યુધિષ્ઠિર ભગવાન શ્રીકૃષ્ણને પૂછે છે કે ફાલ્ગુન માસના કૃષ્ણ પક્ષમાં આવતી એકાદશીનું નામ શું છે, અને તે દેખીતી રીતે અજેય લાગતા અવરોધો પર વિજય કેવી રીતે સુનિશ્ચિત કરે છે. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ ઉત્તર આપે છે કે આ તિથિ વિજયા એકાદશી કહેવાય છે, જે શરતરહિત વિજય આપનારી છે. ત્રેતાયુગમાં, રાવણને હરાવવા માટે ઉગ્ર સાગર પર સેતુ બાંધતા પહેલાં, સ્વયં ભગવાન શ્રીરામચંદ્રે ઋષિ બકદાલ્ભ્યની સલાહથી આ પવિત્ર વ્રત રાખ્યું હતું.

પાઠ વાંચવા ઇચ્છતા વાચકો માટે: પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડ (અંતિમ વિભાગ)માં, એન. એ. દેશપાંડેના અંગ્રેજી અનુવાદ મુજબ, આ એકાદશીનું વર્ણન અધ્યાય 44માં આવે છે, જ્યાં સમુદ્ર કિનારે શ્રીરામ અને ઋષિ બકદાલ્ભ્યનો પ્રસંગ કહેવામાં આવ્યો છે. જુદી આવૃત્તિઓ અને અનુવાદોમાં અધ્યાય-ક્રમાંક અલગ હોઈ શકે છે, તેથી આને તે ચોક્કસ અનુવાદના માર્ગદર્શન તરીકે ગણવું.

ત્રેતાયુગમાં, રાક્ષસરાજ રાવણ દ્વારા માતા સીતાનું હરણ થયા પછી, ભગવાન શ્રીરામ લક્ષ્મણ, સુગ્રીવ અને વિશાળ વાનર સેના સાથે દક્ષિણ મહાસાગરના કિનારે, આજે રામેશ્વરમ તરીકે ઓળખાતા સ્થળે પહોંચ્યા. સમુદ્ર કિનારે ઊભા રહીને શ્રીરામે ભયાનક, ઉગ્ર જળરાશિને નિહાળ્યો, જે હિંસક સમુદ્રી જીવો અને ગર્જતાં મોજાંથી ભરેલી હતી. તેમણે લક્ષ્મણ તરફ વળીને પૂછ્યું કે આટલી વિશાળ સેના આ અગમ્ય સમુદ્રને કેવી રીતે પાર કરી શકે, અને અજેય રાવણ પર વિજય સુનિશ્ચિત કરવા કઈ દિવ્ય તપસ્યા કે ઉપાય કામ લાગી શકે. લક્ષ્મણે પ્રણામ કરીને ઉત્તર આપ્યો કે થોડે દૂર અનેક બ્રહ્માંડીય ચક્રો પસાર થતાં જોનારા, પ્રાચીન અને સર્વજ્ઞ મહર્ષિ બકદાલ્ભ્ય રહે છે, અને આગળ વધતાં પહેલાં તેમનું માર્ગદર્શન લેવું જોઈએ.

ભગવાન શ્રીરામ ઋષિ બકદાલ્ભ્યના આશ્રમે પહોંચ્યા અને તેમને પ્રણામ કર્યા. ભક્તિથી અભિભૂત થયેલા ઋષિએ કહ્યું કે તેઓ જાણે છે કે શ્રીરામ ધર્મની સ્થાપના માટે અવતરેલા પરમેશ્વર છે, તોપણ તેઓ તેમને ફાલ્ગુન કૃષ્ણ પક્ષની વિજયા એકાદશીનું વ્રત રાખવાની વિનંતી કરશે. તેમણે સમજાવ્યું કે આમ કરવાથી સામાન્ય મનુષ્યો માટે ધર્મસંગત દૃષ્ટાંત સ્થપાશે, અને દરેક ભાવિ ભક્તને શીખવશે કે પૂર્ણ શ્રદ્ધાથી પાળવામાં આવે ત્યારે અશક્ય લાગતો અવરોધ પણ આ વ્રતથી ઝૂકી જાય છે.

મહર્ષિ બકદાલ્ભ્યે શ્રીરામને વ્રતની સંપૂર્ણ વિધિ સમજાવી. દશમીના દિવસે સોના, ચાંદી, તાંબા અથવા માટીનો કલશ પવિત્ર જળથી ભરીને, તેના મુખ પર આંબાનાં પાન અને નારિયેળ મૂકીને, સપ્ત-ધાન્ય (સપ્તધાન્ય)ની શય્યા પર સ્થાપિત કરવો. એકાદશીના દિવસે, કલશ પર ભગવાન ગોવિંદની સોનાની પ્રતિમા સ્થાપિત કરીને ચંદન, સુગંધિત ફૂલો, ધૂપ, દીપ અને મિષ્ટાન્નથી પૂજન કરવું, અને સમગ્ર રાત્રિ નિદ્રાને બદલે પ્રાર્થના તથા ભજન-કીર્તનમાં વિતાવવી. ત્યારબાદ આવતી દ્વાદશીની સવારે, પવિત્ર કરાયેલો કલશ દક્ષિણા સહિત કોઈ સુયોગ્ય બ્રાહ્મણને દાન કરવો, અને ત્યારબાદ જ વ્રત પૂર્ણ કરવું.

ભગવાન શ્રીરામે ઋષિ બકદાલ્ભ્યના નિર્દેશોનું ચુસ્ત ભક્તિપૂર્વક પાલન કર્યું. લક્ષ્મણ અને વાનર સેનાપતિઓ સાથે, તેમણે દિવસ-રાત સંપૂર્ણ તપસ્યાથી વિજયા એકાદશીનું વ્રત રાખ્યું. એ વ્રતના અપાર સામર્થ્યથી સમુદ્ર દેવ સ્વયં શ્રીરામ સમક્ષ પ્રગટ થયા અને જળ પર સેતુ બાંધવાની અનુમતિ આપી. નલ અને નીલ, એ બે વાનરો જેમને એવું વરદાન હતું કે જળમાં ફેંકાયેલી કોઈ પણ વસ્તુ તરે, તેમણે એ વરદાનના બળે સમુદ્ર પર તરતા પથ્થરોનો સેતુ ઊભો કર્યો. વાનર સેના કોઈ વધુ અડચણ વિના લંકા પહોંચી, રાવણ અને તેની રાક્ષસ સેનાનો પરાજય કર્યો, માતા સીતાને મુક્ત કરાવ્યાં, અને ત્રણેય લોકમાં ધર્મની પુનઃસ્થાપના કરી.

દશમીના દિવસે કલશ-સ્થાપના પહેલાં પણ, સાધક વિધિપૂર્વક સંકલ્પ લે છે, જમણા હાથમાં જળ, અક્ષત અને ફૂલ લઈને વર્તમાન દિવસ, માસ અને વર્ષનું ઉચ્ચારણ કરતાં. આ સંકલ્પ સમુદ્ર તટ પર શ્રીરામના પોતાના ઉદાહરણને અનુસરે છે: વિજયા એકાદશીનું પાલન કોઈ એક નિશ્ચિત અવરોધ પર વિજય મેળવવા માટે કરવું, જે અન્યથા અગમ્ય લાગે છે, પછી ભલે તે કોઈ કાનૂની વિવાદ હોય, અટકી પડેલું કોઈ કાર્ય હોય, કોઈ કઠિન ઉદ્યમ હોય, અથવા કામ, ક્રોધ કે લોભ જેવો આંતરિક દુર્ગુણ હોય. આ સમજણમાં વ્રતની વિજય એ પ્રયાસને મળે છે જે પહેલેથી ચાલી રહ્યો હોય, નિષ્ક્રિય પ્રતીક્ષાને નહીં.

વ્રતનો આરંભ દશમીના દિવસે કલશ-સ્થાપનાથી થાય છે, જેથી એકાદશીના સૂર્યોદય સમયે વ્રત શરૂ થાય ત્યારે કલશ અને તેના સપ્ત-ધાન્ય પહેલેથી પવિત્ર થઈ ચૂક્યા હોય. એ દિવસે સાધક અન્નનો કઠોર ત્યાગ કરે છે, દરરોજ સવારે કલશ પર સ્થાપિત ભગવાન ગોવિંદની પીળાં ફૂલો અને ધૂપથી પૂજા કરે છે, અને રામ રક્ષા સ્તોત્ર તથા વિષ્ણુ સહસ્રનામનો પાઠ કરે છે. સમુદ્ર તટ પર શ્રીરામ અને તેમના સાથીઓની જેમ, સાધક પણ શક્ય તેટલી રાત્રિ નિદ્રાને બદલે જાગરણ અને પ્રાર્થનામાં ગાળે છે.

વ્રત દ્વાદશીની સવારે, પવિત્ર કરેલો કલશ દક્ષિણા સહિત કોઈ બ્રાહ્મણને દાન કર્યા પછી, પારણ સાથે, એટલે કે વિધિપૂર્વક ઉપવાસ તોડીને, સમાપ્ત થાય છે. આ દાન વ્રતની ગૌણ ક્રિયા નથી, પણ તેનો સમાપન-અર્ધ છે. જે સાધકે દશમીના દિવસે વિજયની આશામાં કલશ સ્થાપિત કર્યો હતો, તે જ દ્વાદશીના દિવસે તેનો સંપૂર્ણ ત્યાગ કરે છે, ઠીક એ રીતે જેમ શ્રીરામની વિજય પણ ઋષિના સંપૂર્ણ નિર્દેશો, જેમાં આ અંતિમ દાનનો પણ સમાવેશ હતો, પૂર્ણ થયા પછી જ પ્રાપ્ત થઈ હતી.

આ કથાની સભાન વિલક્ષણતા એ છે કે શ્રીરામ, જેમને ઋષિ પોતે પરમેશ્વર કહે છે, તોપણ એક આશ્રમમાં જઈને એક સામાન્ય ભક્તની જેમ વ્રત કરે છે, જ્યારે તેમની પોતાની દૈવી શક્તિ કદાચ સમુદ્રને એમ પણ વશ કરી શકી હોત. મહર્ષિ બકદાલ્ભ્ય આનું કારણ પોતે સમજાવે છે: આ વ્રત શ્રીરામની જરૂરિયાત માટે નહોતું, પણ તે એવું દૃષ્ટાંત હતું જે તેમનું આ વ્રત દરેક ભાવિ ભક્ત માટે છોડી જાય, જે ભવિષ્યમાં આવી જ અગમ્ય લાગતી અડચણનો સામનો કરશે. વિજયા એકાદશીને આજે એવા વ્રત તરીકે ઓછું, અને એવા વ્રત તરીકે વધુ રાખવામાં આવે છે જે સાધકને કર્મ કરવા, નિર્માણ કરવા અને તૈયારી કરવા માટે આહ્વાન આપે છે, જેમ શ્રીરામ, નલ અને નીલે કર્યું હતું. વ્રતનું પુણ્ય એ અંતિમ દ્વાર ખોલવા માટે વિશ્વસનીય માનવામાં આવે છે, જે કેવળ પ્રયાસ ખોલી શકતો નથી.