विजया एकादशी व्रत कथा (फाल्गुन कृष्ण पक्ष)

स्कन्द पुराण तथा पद्म पुराण में धर्मराज युधिष्ठिर भगवान श्रीकृष्ण से पूछते हैं कि फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष में पड़ने वाली एकादशी का नाम क्या है, और यह अत्यंत दुर्गम प्रतीत होने वाली बाधाओं पर भी विजय किस प्रकार सुनिश्चित करती है। भगवान श्रीकृष्ण उत्तर देते हैं कि यह तिथि विजया एकादशी के नाम से जानी जाती है, अर्थात अबाध विजय प्रदान करने वाली। त्रेतायुग में स्वयं भगवान श्रीरामचंद्र ने महर्षि बकदालभ्य के परामर्श से, रावण को पराजित करने हेतु उग्र समुद्र पर सेतु निर्माण से पूर्व, यही पावन व्रत रखा था।

पाठ देखने के इच्छुक पाठकों के लिए: पद्म पुराण के उत्तरखण्ड (समापन खण्ड) में, एन. ए. देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद की अध्याय-संख्या के अनुसार, यह एकादशी अध्याय 44 में कही गई है, जहाँ समुद्र-तट पर राम और बकदाल्भ्य ऋषि का प्रसंग कहा गया है। संस्करणों और अनुवादों में अध्याय-संख्या भिन्न हो सकती है, इसलिए इसे केवल उस अनुवाद के लिए मार्गदर्शक मानें।

त्रेतायुग में, माता सीता के राक्षसराज रावण द्वारा हरण के पश्चात, भगवान श्रीराम लक्ष्मण, सुग्रीव तथा विशाल वानर सेना सहित दक्षिणी समुद्र के तट पर, वर्तमान रामेश्वरम नामक स्थान पर, पहुँचे। समुद्र तट पर खड़े होकर श्रीराम ने उस भयावह, क्षुब्ध जलराशि को देखा, जो उग्र समुद्री जीवों तथा गर्जित लहरों से भरी थी। उन्होंने लक्ष्मण की ओर मुड़कर पूछा कि इस विशाल वानर सेना को इतने अगम्य समुद्र के पार कैसे ले जाया जाए, तथा अजेय रावण पर विजय सुनिश्चित करने हेतु कौन सी दिव्य तपस्या अथवा उपाय हो सकता है। लक्ष्मण ने प्रणाम कर उत्तर दिया कि यहाँ से थोड़ी ही दूर अनेक कल्पों को देख चुके त्रिकालदर्शी महर्षि बकदालभ्य का आश्रम है, तथा आगे बढ़ने से पूर्व उनका परामर्श लेना उचित होगा।

भगवान श्रीराम महर्षि बकदालभ्य के आश्रम पहुँचे तथा उन्हें प्रणाम किया। भक्ति से अभिभूत ऋषि ने कहा कि यद्यपि वे जानते हैं कि श्रीराम स्वयं धर्म की स्थापना हेतु अवतरित परमेश्वर हैं, तथापि वे उनसे फाल्गुन कृष्ण पक्ष की विजया एकादशी का व्रत रखने का निवेदन करेंगे। उन्होंने बताया कि ऐसा करने से सामान्य मनुष्यों हेतु एक धर्मसंगत उदाहरण स्थापित होगा, जो प्रत्येक भावी भक्त को यह सिखाएगा कि असंभव प्रतीत होने वाली बाधा भी इस व्रत के पूर्ण श्रद्धा से पालन करने पर समाप्त हो जाती है।

महर्षि बकदालभ्य ने श्रीराम को व्रत की संपूर्ण विधि बताई। दशमी के दिन स्वर्ण, रजत, ताम्र अथवा मृत्तिका का कलश पावन जल से भरकर, उसके मुख पर आम के पत्ते तथा नारियल रखकर, सप्तधान्य की शय्या पर स्थापित करना चाहिए। एकादशी के दिन, कलश पर भगवान गोविन्द की स्वर्ण प्रतिमा स्थापित कर चन्दन, सुगंधित फूल, धूप, दीप तथा मिष्ठान्न से पूजन करना चाहिए, तथा संपूर्ण रात्रि निद्रा के स्थान पर प्रार्थना तथा भजन-कीर्तन में व्यतीत करनी चाहिए। आगामी द्वादशी के प्रातःकाल, पवित्र किया गया कलश दक्षिणा सहित किसी सुयोग्य ब्राह्मण को दान कर देना चाहिए, इसके पश्चात ही व्रत खोलना चाहिए।

भगवान श्रीराम ने महर्षि बकदालभ्य के निर्देशों का अक्षरशः पालन किया। लक्ष्मण तथा वानर सेनापतियों सहित, उन्होंने दिन-रात्रि पूर्ण तप से विजया एकादशी का व्रत रखा। उस व्रत की असीम शक्ति से समुद्र देव स्वयं श्रीराम के समक्ष प्रकट हुए तथा जल के ऊपर सेतु निर्माण की अनुमति दी। नल तथा नील, जो दो वानर इस वरदान से युक्त थे कि जल में फेंकी गई कोई भी वस्तु तैरने लगती, ने इस शक्ति से तैरते पाषाणों का एक सेतु समुद्र के पार निर्मित किया। वानर सेना निर्बाध रूप से लंका पहुँची, रावण तथा उसकी राक्षस सेना का संहार किया, माता सीता को मुक्त कराया, तथा त्रिलोक में पुनः धर्म की स्थापना की।

दशमी के दिन कलश-स्थापना से पूर्व ही, साधक विधिवत संकल्प लेता है, दाहिने हाथ में जल, अक्षत तथा फूल लेकर वर्तमान दिन, मास तथा वर्ष का उच्चारण करते हुए। यह संकल्प समुद्र तट पर श्रीराम के अपने उदाहरण का अनुसरण करता है: विजया एकादशी का पालन किसी एक निश्चित बाधा पर विजय हेतु करना, जो अन्यथा अगम्य प्रतीत होती है, चाहे वह कोई न्यायिक विवाद हो, कोई अवरुद्ध उपक्रम हो, कोई कठिन कार्य हो, अथवा काम, क्रोध या लोभ जैसा कोई आंतरिक विकार हो। इस मान्यता में व्रत की विजय उस प्रयास को प्रदान की जाती है जो पहले से ही चल रहा हो, निष्क्रिय प्रतीक्षा को नहीं।

व्रत दशमी के दिन कलश-स्थापना से आरंभ होता है, जिससे एकादशी के सूर्योदय पर व्रत स्वयं आरंभ होने तक कलश तथा उसके सप्तधान्य पूर्व से ही पवित्र हो चुके होते हैं। उस दिन साधक अन्न का कठोर त्याग करता है, प्रातःकाल कलश पर स्थापित भगवान गोविन्द की पीले फूलों तथा धूप से पूजा करता है, तथा राम रक्षा स्तोत्र एवं विष्णु सहस्रनाम का पाठ करता है। समुद्र तट पर श्रीराम तथा उनके साथियों के समान, साधक भी यथासंभव रात्रि को निद्रा के स्थान पर जागरण तथा प्रार्थना में व्यतीत करता है।

व्रत द्वादशी के प्रातःकाल पवित्र किए गए कलश को दक्षिणा सहित किसी ब्राह्मण को दान करने के पश्चात, पारण के साथ, अर्थात व्रत को विधिवत तोड़कर, समाप्त होता है। यह दान इस व्रत की गौण क्रिया नहीं, वरन इसका समापन-अर्ध है। जिस साधक ने दशमी के दिन विजय की आशा में कलश स्थापित किया था, वही द्वादशी के दिन उसे पूर्णतः त्याग देता है, ठीक उस प्रकार जैसे श्रीराम की विजय भी महर्षि के संपूर्ण निर्देश, इस अंतिम दान सहित, पूर्ण होने पर ही प्राप्त हुई थी।

इस कथा की सायास विलक्षणता यह है कि श्रीराम, जिन्हें ऋषि स्वयं परमेश्वर कहते हैं, फिर भी एक आश्रम में जाकर उस सामान्य भक्त के समान व्रत करते हैं, जबकि उनकी अपनी दिव्य शक्ति संभवतः समुद्र को वैसे भी वश में कर सकती थी। महर्षि बकदालभ्य इसका कारण स्वयं बताते हैं: इसका उद्देश्य कभी श्रीराम की आवश्यकता नहीं था, वरन वह उदाहरण था जो उनका यह व्रत प्रत्येक भावी भक्त हेतु छोड़ जाता, जो आगे कभी वैसी ही अगम्य प्रतीत होने वाली बाधा का सामना करेगा। विजया एकादशी को आज एक ऐसे व्रत के रूप में कम, तथा इस रूप में अधिक रखा जाता है जो साधक से कर्म करने, निर्माण करने तथा तैयारी करने का आह्वान करता है, जैसा श्रीराम, नल तथा नील ने किया। व्रत का पुण्य उस अंतिम द्वार को खोलने हेतु विश्वसनीय माना जाता है जिसे प्रयास मात्र नहीं खोल सकता।