アシュターダシャ・シャクティ・ピータ：聖なる母神の十八大聖地巡礼

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  それは何か：『アシュターダシャ・シャクティ・ピータ・ストートラム』に記された十八のマハー・シャクティ・ピータ、すなわち聖なる母神の主要な座です。この讃歌はジャガドグル・アーディ・シャンカラーチャーリヤに帰せられています。
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  参拝・読誦の理由：巡礼者は、苦難の除去、霊的な覚醒、そして世俗的な成就と解脱のために、ジャガダンバーの恩寵を求めます。ストートラ自体も、夕べにこれを唱えれば信者は守られ、祝福されると述べています。
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  訪れる時期：九月から十月のシャーラディヤ・ナヴラートリ、三月から四月のチャイトラ・ナヴラートリ、マハー・シヴァラートリ、そして各聖地の年に一度の祭礼。
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  所在：南はランカとカーンチープラムから、北はカシミールまで、東はアッサムのカーマーキヤーから、西はマハーラーシュトラのコールハープルとマーフルまでです。
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  作法：ダルシャンの前に断食し、最寄りのティールタで聖なる沐浴をし、質素な伝統的な衣服を身につけ、赤い花、クムクム、ココナッツを捧げます。聖所の周りを巡りながら、ストートラまたはデーヴィーの御名を静かに唱えます。

シャクティ・ピータの物語は『デーヴィー・バーガヴァタ・プラーナ』第七巻第三十章に語られ、そこでは女神の百八の座も挙げられています。『カーリカー・プラーナ』、『シヴァ・プラーナ』、『マハーバーガヴァタ・ウパプラーナ』も同じ伝承を伝えています。ダクシャ・プラジャーパティが大祭を催し、バガヴァーン・シヴァを敬わなかったとき、マー・サティーはヨーガの火の中で肉体を捨てました。

悲嘆に暮れたシヴァは、彼女の聖なる遺体を抱えて宇宙を巡りました。均衡を取り戻すため、バガヴァーン・ヴィシュヌはスダルシャナ・チャクラで彼女の身体を切り分けました。手足や装身具が大地に触れた場所は、それぞれシャクティ・ピータとなり、そこではシヴァがバイラヴァの姿で見守っています。

文献によって、ピータの数は五十一、六十四、あるいは百八とされています。その中から、アーディ・シャンカラーチャーリヤに帰せられる短い讃歌が、十八をアシュターダシャ・シャクティ・ピータとして挙げています。この讃歌は『アシュターダシャ・シャクタ・ピータ・ストートラム』とも呼ばれ、結びの詩節は、これら十八の座がヨーギーにとってさえ得難いものであると説いています。そのうち三つは、ほかに優って崇敬されます。創造のためのグワーハーティーのカーマーキヤー、維持のためのガヤーのサルヴァマンガラー、そして帰滅のためのウッジャインのマハーカーリーです。

伝承によれば、現在のシュリー・チャクラ・ヤントラは、カーンチープラムでデーヴィー・カーマークシーの前にアーディ・シャンカラーチャーリヤが奉献したとされています。この配置は、母神の猛き力が穏やかな恩寵へと向けられた例としてしばしば引かれます。ニーラム渓谷にある廃墟となったシャーラダー・ピータは、サンスクリット学問の古い中心地として記憶されており、その名はカシミールの学者の伝統と結びついています。

カーマーキヤーは長く、タントラのサーダナの地でした。多くのヨーギーがそこで修行してきました。マーフルはダッタの伝統とも結びついており、コールハープルのキラノートサヴは、毎年、太陽の光が数日間にわたって神像に届くときに多くの人々を集めます。

アシュターダシャ・シャクティ・ピータ・ストートラムは、四つの詩節と一つの結びの詩節によって十八の座を唱えます。信者は、旅に出られないときでさえ、十八の聖地を心に思い起こすためにこれを唱えます。

最初の二つの詩節の意味は次の通りです。ランカにはデーヴィー・シャンカリーが、カーンチープラムにはデーヴィー・カーマークシーが住まわれます。プラディュムナにはデーヴィー・シュリンカラーが、クラウンチャパッタナにはチャームンディーが住まわれます。アランプルにはジョグランバーが、シュリーシャイラムにはブラーマラーンバリカーが、コールハープルにはマハーラクシュミーが、マーフルにはエーカヴィーリカーが住まわれます。