पंच प्रयाग

• •
  हे काय आहे: पंच प्रयाग गढवाल हिमालयातील पवित्र गंगेचे दैवी अवतरण आणि क्रमिक विस्तार दर्शवते. बद्रीनाथच्या वरच्या सतोपंथ हिमनदीतून खाली येणारी पवित्र अलकनंदा पाच संगमांवर इतर हिमालयीन नद्यांना मिळते: धौलीगंगेसह विष्णुप्रयाग, नंदाकिनीसह नंदप्रयाग, पिंडरसह कर्णप्रयाग, मंदाकिनीसह रुद्रप्रयाग, आणि भागीरथीसह देवप्रयाग, जेथे पवित्र प्रवाहाला अधिकृतपणे गंगा नाव मिळते.
• •
  का दर्शन / पाठ: भक्ती परंपरा शिकवते की संगमांवर केलेले पवित्र स्नान (स्नान) आणि पितरांना अर्पण (तर्पण) भाविकाला जन्म-मृत्यूच्या चक्रातून मुक्त होण्यास, पूर्वजांचे ओझे हलके होण्यास आणि मोठे आध्यात्मिक पुण्य मिळवण्यास मदत करतात.
• •
  केव्हा भेट द्यावी: मे ते जून आणि सप्टेंबर ते नोव्हेंबर. जुलै आणि ऑगस्टमधील मान्सूनमध्ये डोंगरावर मुसळधार पाऊस असतो, तर डिसेंबर ते फेब्रुवारी हा कडाक्याच्या थंडीचा काळ असतो.
• •
  कुठे: गढवाल प्रदेश, उत्तराखंड, भारत. यात्रा मार्ग ऋषिकेश-बद्रीनाथ महामार्गाने चमोली, रुद्रप्रयाग आणि टिहरी गढवाल जिल्ह्यांतून जातो.
• •
  कसे (विधी आणि नियम):
• •
  क्रम: पारंपरिकरीत्या विष्णुप्रयागपासून खालच्या दिशेने देवप्रयागपर्यंत, किंवा चारधाम यात्रेदरम्यान वरच्या दिशेने.
• •
  स्नान विधी: आचमन (अंतःशुद्धीसाठी थोडे पाणी घेणे आणि शिंपडणे) करा, गंगा गायत्री मंत्र किंवा गंगा स्तोत्र म्हणत तीन वेळा डुबकी घ्या, आणि सूर्यदेवांना अर्घ्य (पवित्र जल-अर्पण) द्या.
• •
  तर्पण नियम: दक्षिणाभिमुख होऊन पूर्वजांना तीळ मिसळलेले पवित्र जल (तीळ) आणि कुश गवत अर्पण करा.
• •
  मंदिर शिस्त: सभ्य पारंपरिक वेशभूषा; घाट आणि मंदिरांजवळ चामड्याच्या वस्तू टाळा.

भागवत पुराणाच्या नवम स्कंधातील नवव्या अध्यायातील कथेनुसार, राजा सगराच्या साठ हजार पुत्रांचा उद्धार करण्यासाठी स्वर्गीय गंगा पृथ्वीवर उतरण्यास तयार झाली; तिच्या प्रचंड प्रवाहामुळे पृथ्वी भंगेल अशी भीती होती. भगवान शिवांनी तिचे गर्जणारे अवतरण आपल्या जटांत झेलले. या पवित्र बंदिवासातून जगाला पावन करणारे पवित्र प्रवाह बाहेर पडले.

देवभूमी उत्तराखंडाच्या पवित्र प्रदेशात, ज्या अलकनंदेचे जल भगवान विष्णूंशी संबंधित मानले जाते, ती सतोपंथ हिमनदीतून खाली उतरते. खाली वाहताना ती पाच संगमांवर महान ऋषी, राजे आणि देवतांच्या तपश्चर्येची स्मृती सोबत घेते. प्रत्येक संगम एक कथा सांगतो: विष्णुप्रयागी नारद मुनींच्या तपश्चर्येपासून ते देवप्रयागी नद्यांच्या मीलनापर्यंत.

देवप्रयागी अलकनंदा भागीरथीला मिळते, तेथे राजा भगीरथांच्या तपश्चर्येचे स्मरण होते. या बिंदूपासून संयुक्त प्रवाहाला गंगा म्हटले जाते, आणि ती भारतवर्षाच्या मैदानी प्रदेशांतून पुढे वाहते.

हजारो वर्षांपासून पंच प्रयाग हिमालयीन तीर्थयात्रा आणि तपश्चर्येचा मार्ग राहिले आहे. परंपरा वसिष्ठ आणि नारद यांसारखे ऋषी या तीरांवर ध्यानस्थ असल्याचे स्मरते. इ.स. आठव्या शतकातील तत्त्वज्ञ-संत आदि शंकराचार्य यांना कर्णप्रयागमधील उमा देवी मंदिरासाठी, आणि संपूर्ण गढवाल हिमालयात उपासनेच्या पुनरुज्जीवनासाठी स्मरले जाते.

आधुनिक काळात स्वामी विवेकानंद यांनी १८९० मध्ये आपल्या हिमालयीन प्रवासादरम्यान कर्णप्रयाग येथे मुक्काम केल्याचे स्मरले जाते. विष्णुप्रयागचे अष्टकोनी विष्णू मंदिर इंदूरच्या महाराणींच्या नावे मानले जाते, आणि पिढ्यान्पिढ्या भाविकांनी या पाच संगमांचे घाट आणि तीर्थे जपली आहेत.

पंच प्रयागला स्नान आणि तर्पण करणारे भाविक आदि शंकराचार्यांना श्रेय दिलेल्या गंगा स्तोत्राच्या आरंभीचा श्लोक म्हणतात:

Devi sureśvari bhagavati gaṅge tribhuvana-tāriṇi tarala-taraṅge ।

Śaṅkara-mauli-vihāriṇi vimale mama matir āstāṁ tava pada-kamale ॥

"हे देवी गंगे, देवांच्या सम्राज्ञी, हे भगवती, त्रिभुवनाचा उद्धार करणाऱ्या, खेळकर लाटांच्या, शंकरांच्या मस्तकावर विहार करणाऱ्या, हे निर्मळे, माझे मन तुझ्या चरणकमलांच्या ठायी स्थिर राहो."