Ashtadasha Shakti Peethas

• •
  WAT HET IS: De achttien Maha Shakti Peetha's, belangrijke zetels van de Goddelijke Moeder die worden genoemd in de Ashtadasha Shakti Peetha Stotram, een hymne die wordt toegeschreven aan Jagadguru Adi Shankaracharya.
• •
  WAAROM BEZOEKEN OF RECITEREN: Pelgrims zoeken de genade van Jagadamba voor het wegnemen van kwellingen, het ontwaken van geestelijk bewustzijn en zowel wereldse vervulling als bevrijding. De stotra zelf zegt dat het 's avonds reciteren de vereerder beschermt en zegent.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: Sharadiya Navaratri in september en oktober, Chaitra Navaratri in maart en april, Maha Shivaratri en het jaarlijkse feest van elk heiligdom.
• •
  WAAR: Van Lanka en Kanchipuram in het zuiden tot Kasjmir in het noorden, en van Kamakhya in Assam tot Kolhapur en Mahur in Maharashtra in het westen.
• •
  HOE: Vast voor de darshan, neem het heilige bad in de dichtstbijzijnde tirtha, draag eenvoudige traditionele kleding en offer rode bloemen, kumkum en kokosnoot. Loop rond het heiligdom terwijl u de stotra of de naam van de Devi stil reciteert.

Het verhaal van de Shakti Peetha's wordt verteld in de Devi Bhagavata Purana, Boek 7, Hoofdstuk 30, dat ook 108 zetels van de Godin noemt. De Kalika Purana, de Shiva Purana en de Mahabhagavata Upapurana vertellen dezelfde overlevering. Toen Daksha Prajapati een groot offer bracht en Bhagwan Shiva niet eerde, gaf Maa Sati haar lichamelijke vorm op in het vuur van yoga.

Overmand door verdriet droeg Shiva haar heilige lichaam door het heelal. Om het evenwicht te herstellen verdeelde Bhagwan Vishnu haar lichaam met de Sudarshana Chakra. Waar ook maar een lid of sieraad de aarde raakte, werd die grond een Shakti Peetha, bewaakt door Shiva in de gedaante van een Bhairava.

Verschillende teksten tellen 51, 64 of 108 peetha's. Een korte hymne die aan Adi Shankaracharya wordt toegeschreven, noemt er daaruit achttien als de Ashtadasha Shakti Peetha's. De hymne heet ook Ashtadasha Shakta Pitha Stotram, en het slotvers noemt de achttien zetels zelfs voor yogi's zeldzaam. Drie ervan worden boven de andere geëerd: Kamakhya in Guwahati voor de schepping, Sarvamangala in Gaya voor de voeding en Mahakali in Ujjain voor de ontbinding.

De traditie schrijft Adi Shankaracharya de wijding toe van de huidige Sri Chakra Yantra voor de Devi Kamakshi in Kanchipuram. Die plaatsing wordt vaak aangehaald als voorbeeld van de woeste kracht van de Moeder die naar zachte genade wordt gericht. De vervallen Sharada Peeth in de Neelum-vallei wordt herinnerd als een oud centrum van Sanskrietonderwijs, en zijn naam is verbonden met de geleerde traditie van Kasjmir.

Kamakhya is al lang een plaats van tantrische sadhana, waar vele yogi's hebben beoefend. Mahur wordt ook geassocieerd met de Datta-traditie, terwijl het Kiranotsav in Kolhapur elk jaar mensenmassa's trekt wanneer de zonnestralen gedurende meerdere dagen het beeld bereiken.

De Ashtadasha Shakti Peetha Stotram noemt de achttien zetels in vier verzen, gevolgd door een slotvers. Vereerders reciteren hem om alle achttien heiligdommen voor ogen te brengen, ook wanneer zij niet kunnen reizen.

De eerste twee verzen betekenen: In Lanka verblijft Devi Shankari, in Kanchipuram Devi Kamakshi. In Pradyumna woont Devi Shrinkhala, en in Kraunchapattana Chamundi. In Alampur verblijft Jogulamba, in Srisailam Bhramarambika, in Kolhapur Mahalakshmi en in Mahur Ekaveerika.