वृषभः निष्ठुरं वचनं च

जेतवने भगवान् बुद्धः तान् भिक्षून् तिरस्करोति स्म, ये पुनःपुनः सतर्कीकरणेऽपि स्वसहचरान् कठोरवाचा सम्भाषन्ते स्म। सः तान् अवदत् यत् कठोरवाक् तत् अपि साधयितुं न शक्नोति यत् मृदुवाक् सुलभतया साधयति, यद्यपि तस्याः प्रयोगः पशुविषयेऽपि भवेत्। ते एतत् यथार्थरूपेण अवगन्तुं प्राचीनस्य युगस्य कथां सः अकथयत्।

प्राचीने तक्षशिलायां एकः ब्राह्मणः एकं तरुणं वत्सं उपहाररूपेण प्राप्य तं नन्दिविशालः इति नाम्ना आह्वयत्। सः वत्सं निरन्तरया मृदुतया पालितवान्, सूक्ष्मं ओदनं शालिधान्यं च दत्तवान्, यथा बहवः स्वामिनः स्वकीयान् भारवाहकपशून् चाबुकेन वा कठोरवचनेन वा व्यवहरन्ति स्म तथा न कृतवान्। एतस्मिन् स्नेहपूर्णे पालने नन्दिविशालः असाधारणः आकारेण, बलेन, सौन्दर्येण च वृषभः अभवत्; स्वहृदये सः स्वामिनः दयायाः प्रतिदानं यथाशक्ति करिष्यामि इति सङ्कल्पितवान्।

नन्दिविशालः ब्राह्मणाय एकं योजनं प्रस्तुतवान्—सः कञ्चन धनिकं वणिजं अन्विष्य सहस्रं कार्षापणान् (तत्कालीनमुद्राः रजतमयाः) पणीकृत्य वक्तुं शक्नोति यत् तस्य वृषभः एकाकी शतं शकटानां सुविन्यस्तं यानं, यत् वालुकायाः, शर्करायाः, शिलानां च भारेण पूर्णम्, आकर्षितुं समर्थः अस्ति। सम्पूर्णं दूरं एकेनैव गत्या अतिक्रमणीयम् आसीत्। ब्राह्मणः तादृशस्य सुलभलाभस्य सम्भावनया हर्षितः, स्वप्रियस्य वृषभस्य बले विश्वस्तः च, आह्वानं स्वीकृतवान्, पणं सार्वजनिकरूपेण व्यवस्थितवान्, येन जनता कौतूहलेन तादृशं कार्यं सम्भवति वा इति द्रष्टुं समागता।

शकटानि यथाविधि भारितानि, सुविन्यस्तानि, एकैकशः नन्दिविशालाय योजितानि। परं यदा जनता अवलोकयति स्म तथा वृषभं गमनाय प्रवर्तयितुं समयः आगतः, तदा ब्राह्मणः उत्साहे स्वस्य विस्मरन् कठोरतया अक्रोशत्, “अरे दुष्ट, आकर्षय तानि, हे दुष्ट!” इति। ते शब्दाः नन्दिविशालस्य हृदयं गभीरं विद्धवन्तः। यद्यपि सः कार्यस्य सामर्थ्ये पूर्णः आसीत्, यद्यपि तस्य पादाः सर्वं शकटं चालयितुं पर्याप्तबलेन दृढं स्थिताः आसन्, तथापि सः आकर्षितुं प्रत्याख्यातवान्, ब्राह्मणस्य प्रेरणया अपि स्थिरः स्थितः, पणः च हारितः।

ब्राह्मणः सहस्रकार्षापणानां हानिं प्राप्य विषादेन गृहं प्रत्यागत्य मौनेन शयितवान्। नन्दिविशालः स्वप्रियस्य स्वामिनः शोकं दृष्ट्वा तस्य कारणं बुद्ध्वा मृदु पृष्टवान् यत् सः किमर्थं दुःखितः अस्ति। ब्राह्मणः स्वहानिं निवेदयति स्म; वृषभः स्पष्टम् उत्तरं दत्तवान्—तस्य ब्राह्मणस्य भारान् आकर्षन् वर्षाणि यावत् कदापि एकं घटं न भग्नवान्, न कमपि शकटं क्षतवान्, न च कस्यचित् कार्यस्य अवज्ञां कृतवान् वा? ब्राह्मणः स्वीकृतवान् यत् नैव। ततः नन्दिविशालः अवदत् यत् तं ‘दुष्ट’ इति आह्वानं, यदा सः तादृशं व्यवहारं नार्हति स्म, सर्वथा अयोग्यम् आसीत्, तदर्थम् एव सः बलाभावात् न, अपि तु तेनैव कारणेन गन्तुं अनिच्छति स्म। “दोषः तव अस्ति, न मम,” वृषभः स्पष्टम् अवदत्, “गच्छ इदानीम्, तस्मै द्विसहस्रं पणय।”

ब्राह्मणः हृदयेन क्षमां याचितवान्, तथा समानं पणं पुनः प्रस्तावयितुं, अस्मिन् समये द्विसहस्रकार्षापणानां परिमाणेन। यदा निर्णायकं क्षणम् आगतः, तदा सः तस्य स्थाने उच्चैः अवदत्, “अहो सुन्दर-सखे, आकर्षय, हे उत्तमः वृषभ।” एतयोः मृदुवचनयोः श्रवणेन नन्दिविशालः तत्क्षणमेव योजने स्वपूर्णं बलं प्रयोजितवान्। सः सर्वाणि शतं शकटानि एकैकशः पूर्णं दूरं विना कस्यापि कठिनतायाः आकर्षितवान्, ब्राह्मणाय पणं, तथा अधिकं किमपि, विजितवान्।

उपदेशं समापयन् बुद्धः तं एव ब्राह्मणं आनन्दं नाम्ना निर्दिशति स्म, स्वयं च नन्दिविशालः आसीत् इति प्रकाशयति स्म, यस्य स्वेच्छाबलं एकेन कठोरशब्देन विनष्टम्, तथा एकेन मृदुशब्देन पूर्णतया पुनःस्थापितम्। जातकसङ्ख्या २८ इति पालिग्रन्थे एषा कथा निबद्धा अस्ति; कठोरवाचः भिक्षवे प्रत्यक्षं दर्शिता, यत् कठोरवाक् स्वकीयं प्रयोजनमेव विफलं करोति, यदा शब्दः सम्बोधितः सहकारे सर्वं कारणं सामर्थ्यं च धारयति।

नन्दिविशालस्य युगलस्य अधः मौनं दुराग्रहः अथवा द्वेषः इति पठितुं सुलभम्; तथापि वृषभः स्वयम् यदा शोकाकुलाय ब्राह्मणाय स्वतर्कं निवेदयति, तदा तद् विपरीतं दर्शयति। कार्यविषये तस्य कोऽपि आपत्तिः नासीत्, केवलं यत् सः सर्वदा विश्वस्ततया सम्यक् कृतं कार्यं कृत्वा अपि ‘दुष्ट’ इति नामिततः। तस्य अस्वीकारः सुलभतरं कार्यं याचितुं न, अपि तु अनुचितरूपेण व्याख्यातस्य आत्मनः प्रति सूक्ष्मः प्रतिक्रिया आसीत्; अत एव शब्दपरिवर्तनमात्रेण तत् सम्पूर्णतया परिवर्तितम्।

द्वयोः पणयोः मध्ये शतानां शकटानां किमपि न परिवर्तितम्; भारः, दूरम्, वृषभस्य स्वबलं च समानानि आसन्। कथा यत् चलितुं अनुमन्यते, तत् एव एकं चरः अस्ति—ब्राह्मणस्य वाक्चयनम्, यः एकः चरः पर्याप्तः आसीत् हारितं पणं द्विगुणितं विजये परिवर्तयितुम्। शिक्षा सुष्ठु प्रतिष्ठिता, यतः कथा वाचं बलेन क्षमतया च सह तुल्यं लघु विवरणम् इति उपेक्षितुं न ददाति; तत्र प्रत्युत दर्शितं यत् वाक् उभयोः दिशयोः उभौ अपि अभिभवितुं शक्नोति।