बैल तथा कठोर शब्द

जेतवन में, बुद्ध ने भिक्षुओं के एक ऐसे समूह को डांटा जो बार-बार सुधार के बावजूद अपने साथियों से कठोरता से बोलने हेतु जाना जाता था, उन्हें बताते हुए कि कठोर वाणी वह भी प्राप्त करने में असफल रहती है जो कोमल वाणी एक पशु पर भी आसानी से कर सकती है। उन्होंने उन्हें यह ठीक-ठीक दिखाने हेतु एक पुराने युग की कथा सुनाई।

प्राचीन तक्षशिला में, एक ब्राह्मण को एक युवा बछड़ा भेंट के रूप में मिला तथा उसने उसका नाम नंदिविसाल रखा। उसने बछड़े को निरंतर कोमलता से पाला, उसे उत्तम चावल की खिचड़ी तथा चावल खिलाया, उसके साथ कोड़े या कठोर शब्द के बजाय, जो अनेक स्वामी अपने भार-वाहक पशुओं के साथ व्यवहार करते थे, कोमलता से व्यवहार करते हुए। इस प्रेमपूर्ण देखभाल के अधीन, नंदिविसाल असाधारण आकार, शक्ति, तथा सुंदरता वाले एक बैल के रूप में बड़े हुए, तथा उन्होंने अपने हृदय में जिस भी तरीके से संभव हो अपने स्वामी की दयालुता का प्रतिदान देने का दृढ़ संकल्प लिया।

नंदिविसाल ने ब्राह्मण को एक योजना सुझाई: उसे एक धनी व्यापारी के पास जाना चाहिए तथा एक हजार कहापण की शर्त लगानी चाहिए कि उनका अपना बैल, अकेले ही, रेत, बजरी, तथा पत्थरों से लदी सौ गाड़ियों की एक श्रृंखला को खींच सकता है। संपूर्ण दूरी एक ही बार में तय की जानी थी। ब्राह्मण, ऐसी आसान जीत की संभावना से प्रसन्न होकर तथा अपने प्रिय बैल की शक्ति में आश्वस्त होकर, चुनौती स्वीकार की तथा शर्त को सार्वजनिक रूप से व्यवस्थित किया, ऐसा कारनामा वास्तव में संभव है या नहीं यह देखने हेतु उत्सुक एक जिज्ञासु भीड़ को आकर्षित करते हुए।

गाड़ियों को यथोचित रूप से लादा गया, पंक्तिबद्ध किया गया, तथा एक के बाद एक नंदिविसाल से जोता गया। परंतु जैसे ही भीड़ देख रही थी तथा बैल को गति में लाने का क्षण आया, ब्राह्मण, अपने उत्साह में स्वयं को भूलते हुए, कठोरता से चिल्लाया, "चल, दुष्ट! खींच, अभागे पशु!" शब्दों ने नंदिविसाल को गहराई से आहत किया। यद्यपि वे कार्य हेतु पूर्णतः सक्षम थे, तथा यद्यपि उनके पैर प्रत्येक गाड़ी को हिलाने हेतु पर्याप्त से अधिक शक्ति के साथ दृढ़ता से जमे रहे, उन्होंने बस खींचने से इनकार कर दिया, ब्राह्मण के प्रोत्साहन के बावजूद स्थिर खड़े रहते हुए, तथा शर्त हार गई।

ब्राह्मण एक हजार कहापण खो चुके, तबाह होकर घर लौटा, तथा निराश मौन में लेट गया। नंदिविसाल, अपने प्रिय स्वामी के दुख को देखते हुए तथा इसके कारण को समझते हुए, धीरे से पूछा कि वे इतने दुखी क्यों थे। जब ब्राह्मण ने अपनी हानि समझाई, बैल ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया: क्या उसने कभी, ब्राह्मण के भार खींचने के सभी वर्षों में, एक भी बर्तन तोड़ा, किसी गाड़ी को नुकसान पहुंचाया, या उससे मांगे गए किसी कार्य में असफल रहा? ब्राह्मण ने स्वीकार किया कि उसने नहीं किया था। तब, नंदिविसाल ने कहा, दुष्ट कहे जाने का अपमान, जब उसने ऐसा व्यवहार अर्जित नहीं किया था, पूर्णतः अनुचित था, तथा इसी कारण से, न कि किसी शक्ति की कमी से, उसने हिलने से इनकार किया था। "दोष तुम्हारा है, मेरा नहीं," बैल ने उससे स्पष्ट रूप से कहा, "अब जाओ तथा उसे दो हजार की शर्त लगाओ।"

ब्राह्मण ने ईमानदारी से क्षमा मांगी तथा फिर से वही शर्त प्रस्तावित की, इस बार दांव को दो हजार कहापण तक दोगुना करते हुए। जब क्षण आया, उसने इसके बजाय पुकारा, "आओ अब, मेरे भले साथी, खींचो, मेरे शानदार बैल।" इन दयालु शब्दों पर, नंदिविसाल ने तुरंत अपनी पूरी शक्ति जुए में लगा दी। उन्होंने सभी सौ गाड़ियों को, एक के बाद एक, संपूर्ण दूरी को बिना किसी कठिनाई के खींचा, ब्राह्मण को उनकी शर्त तथा इससे अधिक जीतते हुए।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन आनंद को वही ब्राह्मण के रूप में पहचान कर किया, तथा प्रकट किया कि वे स्वयं नंदिविसाल थे, जिनकी स्वेच्छा से क्षमता एक अकेले कठोर शब्द से बिगड़ गई तथा एक अकेले दयालु शब्द से पूर्णतः बहाल हो गई। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २८ के रूप में अभिलिखित है, जो तीखी जुबान वाले भिक्षुओं को सीधे यह प्रमाण देने हेतु सुनाई गई कि कठोर वाणी अपना ही उद्देश्य विफल कर देती है, यहां तक कि जब संबोधित व्यक्ति के पास सहयोग करने का प्रत्येक कारण तथा क्षमता हो।

जुए के नीचे नंदिविसाल की चुप्पी को हठधर्मिता या द्वेष के रूप में पढ़ना आसान होगा, फिर भी बैल स्वयं इसके विपरीत आग्रह करते हैं जब वे अंततः दुखी ब्राह्मण को अपना तर्क समझाते हैं। उन्हें काम के बारे में कोई शिकायत नहीं थी, केवल उस काम हेतु दुष्ट कहे जाने के बारे में जो उन्होंने सदैव निष्ठापूर्वक तथा अच्छी तरह किया था। उनका इनकार गलत चित्रित किए जाने का एक सटीक उत्तर था, आसान श्रम की मांग नहीं, जो ठीक यही कारण है कि शब्दों में एक परिवर्तन, तथा कुछ भी नहीं, इसे पूर्णतः उलटने हेतु पर्याप्त था।

दोनों शर्तों के बीच सौ गाड़ियों के बारे में कुछ भी नहीं बदला; वजन, दूरी, तथा बैल की अपनी शक्ति दोनों बार समान थी। कथा जिस एकमात्र चर को बदलने देती है वह ब्राह्मण के शब्दों का चुनाव था, तथा वह एकमात्र चर एक हारी हुई शर्त को दोगुनी शर्त में बदलने हेतु पर्याप्त था। शिक्षा ठीक इसलिए प्रभावी होती है क्योंकि कथा वाणी को शक्ति तथा क्षमता के साथ एक छोटे विवरण के रूप में खारिज करने से इनकार करती है, इसके बजाय यह दर्शाती है कि यह दोनों दिशाओं में पूर्णतः निर्णायक हो सकती है।