सारम्भ जातक

बुद्ध ने यह जातक, पालि त्रिपिटक का अठासीवां (८८) जातक, श्रावस्ती में निवास करते समय अपशब्द और कठोर वाणी के विरुद्ध अपने उपदेश के भाग के रूप में सुनाया। शास्ता ने बताया कि एक पूर्वजन्म में, जब वे स्वयं एक बैल थे, कठोर शब्दों ने उनके स्वामी को धन से वंचित कर दिया, जबकि कोमल वाणी ने वह धन पुनः प्राप्त करा दिया, और समापन में उन्होंने उस प्राचीन कथा के पात्रों को सामने बैठे लोगों से जोड़ा।

गांधार राज्य में, तक्षशिला नगर में, एक धर्मपरायण ब्राह्मण रहता था, जिसे एक युवा बछड़े के स्वामियों ने भेंट स्वरूप दे दिया, क्योंकि पशुपालकों की यह प्रथा थी कि वे सुप्रतिष्ठित पवित्र पुरुषों को बैल भेंट करें। वह बछड़ा, जिसका नाम ब्राह्मण ने 'सारम्भ' रखा, कोई और नहीं बल्कि बोधिसत्व थे। ब्राह्मण ने उन्हें पिता के समान भक्ति से पाला, चावल का दलिया और उत्तम चावल खिलाकर, जिससे बछड़ा एक विशाल शक्तिशाली बैल बन गया।

जब सारम्भ अपनी पूर्ण शक्ति को प्राप्त कर चुके, तो उन्होंने विचार किया कि वे अपने पालनकर्ता ब्राह्मण को कैसे कृतज्ञता से चुकाएं। उन्होंने अपने स्वामी से मानवी वाणी में कहा: 'पिताजी, किसी धनवान पशु-व्यापारी के पास जाइए, और एक हजार मुद्राओं की बाजी लगाइए कि आपका बैल एक साथ सौ भरी गाड़ियां खींच सकता है।' प्रसन्न होकर, ब्राह्मण एक धनवान व्यापारी के पास गया, यह बाजी प्रस्तावित की, और व्यापारी सहर्ष सहमत हो गया, क्योंकि उसे विश्वास नहीं था कि कोई एक बैल इतनी बड़ी गाड़ियों की श्रृंखला को खींच सकता है।

व्यापारी के लोगों ने सौ गाड़ियां एक के पीछे एक पंक्ति में लगाईं, प्रत्येक रेत, कंकड़ और पत्थर से भरी हुई, और सारम्भ को पूरे भार को एक ही बार में खींचने के लिए जोत दिया। एक भीड़ इकट्ठी हो गई यह देखने के लिए, जिसमें ब्राह्मण का अपना परिवार भी था, क्योंकि इतनी बड़ी बाजी की खबर नगर में फैल गई थी।

प्रतियोगिता की सफलता के लिए उत्सुक और उत्साह में बहकर, ब्राह्मण ने एक अंकुश उठाया और एकत्रित भीड़ के सामने अपने बैल पर चिल्लाया: 'चल रे बदमाश! खींच इन्हें, बदमाश!' इन कठोर और अपमानजनक शब्दों ने सारम्भ के हृदय को बुरी तरह आहत किया, क्योंकि उन्होंने ऐसा कुछ नहीं किया था जिससे उस स्वामी से ऐसा अपमान पाने योग्य हों जिसका वे भला करना चाहते थे। यद्यपि वे यह कार्य पूरी तरह से कर सकते थे, उन्होंने अपने पैर जमा लिए और चाहे ब्राह्मण ने कितना भी मारा और चिल्लाया, एक इंच भी न हिले। व्यापारी ने अपनी जीत की राशि ले ली, और ब्राह्मण निराश होकर घर लौटा, पूरी एक हजार मुद्राएं खोकर।

अपने स्वामी को इतना दुखी देखकर, सारम्भ ने कोमलता से पूछा: 'ब्राह्मण, जितने समय से मैं आपके घर में रहा हूं, क्या मैंने कभी कोई बर्तन तोड़ा है, या किसी को धक्का दिया है, या कुछ गंदा किया है?' ब्राह्मण ने स्वीकार किया कि उसने ऐसा कभी नहीं किया। 'तो फिर,' बैल ने पूछा, 'आपने पूरे नगर के सामने मुझे बदमाश क्यों कहा? आपके कठोर शब्दों ने, न कि शक्ति की किसी कमी ने, आपको यह बाजी हराई। कल फिर जाइए, इस बार दो हजार मुद्राओं की बाजी लगाइए, और मुझसे केवल प्रेम से बात करें।'

इस सलाह को हृदय में धारण करते हुए, ब्राह्मण अगले दिन व्यापारी के पास गया और एक दूसरी बाजी प्रस्तावित की, इस बार दो हजार मुद्राओं की, यह दांव लगाते हुए कि उसका बैल अब भी सौ गाड़ियां खींच सकता है। व्यापारी, अपनी पहली जीत से आश्वस्त होकर, तुरंत सहमत हो गया, और भरी गाड़ियों की वही लंबी श्रृंखला एकत्रित दर्शकों के सामने फिर से तैयार की गई।

इस बार ब्राह्मण ने सारम्भ के पास कोमलता से पहुंचकर उनकी पसलियों को थपथपाया और भीड़ के सामने पुकारा: 'चल मेरे भले साथी! खींच इन्हें, मेरे भले साथी!' इन दयालु और सम्मानपूर्ण शब्दों से प्रेरित होकर, सारम्भ ने अपनी पूरी शक्ति जोत में लगा दी और एक ही शक्तिशाली खिंचाव में सभी सौ गाड़ियों को आगे खींच लिया, व्यापारी के आश्चर्य और दर्शकों की प्रशंसा के बीच। व्यापारी ने अपनी पूरी बाजी चुकाई, और भीड़ में से कई लोग, इस प्रदर्शन से प्रभावित होकर, अपनी ओर से अतिरिक्त भेंट भी जोड़ दी, जिससे ब्राह्मण पहले से कहीं अधिक धनवान होकर घर लौटा।

इस प्रसंग पर विचार करते हुए, बुद्ध ने वह गाथा कही जिसने इसकी शिक्षा को संक्षेप में व्यक्त किया: मधुर वाणी बोलो, और अपने साथी प्राणियों की निंदा मत करो, क्योंकि कोमलता के प्रेम से प्रतिफल मिलता है, जबकि निंदा केवल दुख और हानि उत्पन्न करती है। जो बैल अपमान से नहीं हिला, उसने सम्मान से पुकारे जाने पर अपनी पूरी शक्ति सहर्ष दे दी।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने कथा के पात्रों को पहचाना: आनंद उस समय का ब्राह्मण था, उप्पलवण्णा ब्राह्मण की पत्नी थी, और बुद्ध स्वयं सारम्भ बैल थे।

यह जातक संख्या ८८ वाणी की शक्ति पर एक सीधी और व्यावहारिक शिक्षा के रूप में बना रहता है, जो जानबूझकर अधिक प्रसिद्ध नंदिविसाल जातक की प्रतिध्वनि करता है ताकि दो अलग-अलग कथनों से इसकी शिक्षा को दृढ़ किया जा सके। सारम्भ के पास पहली बाजी हारने से पहले और बाद में समान शक्ति थी; उनके शरीर में कुछ भी नहीं बदला था, केवल उनसे कहे गए शब्द बदले थे। बुद्ध ने इस प्राचीन प्रसंग का उपयोग अपने श्रोताओं, भिक्षुओं और गृहस्थों दोनों को यह सिखाने के लिए किया कि अपशब्द इच्छुक प्रयास को भी निष्क्रिय कर सकते हैं, जबकि सच्ची दयालुता के शब्द वह शक्ति निकाल सकते हैं जिसे कठोरता कभी आदेश नहीं दे सकती, एक शिक्षा जो मानव संबंधों के लिए उतनी ही सत्य है जितनी एक ब्राह्मण और उसके भक्त बैल के लिए थी।