जीवित दफनाया गया राजा

जेतवन में, एक भिक्षु ने बुद्ध से स्वीकार किया कि उसे पवित्र जीवन में दृढ़ रहना कठिन लगता है तथा वह गृहस्थ जीवन में लौटना चाहता है। बुद्ध ने उससे कहा कि जो लोग सद्गुण पर दृढ़ रहते हैं, सबसे चरम परीक्षाओं के माध्यम से भी, वे ही अंततः कुछ भी नहीं खोते। फिर उन्होंने एक ऐसे राजा की कथा सुनाई जिसने यह अपने ही जीवन से सिद्ध किया था।

बोधिसत्व वाराणसी के राजा सीलव के रूप में जन्मे, न्याय के प्रति इतने समर्पित शासक कि वे पूर्णतः धार्मिकता के अनुसार शासन करते थे तथा जीवन लेने की अनुमति नहीं देते थे जब भी वे इससे बच सकते थे। उनके एक मंत्री ने राजघराने की एक स्त्री के साथ गंभीर रूप से सीमा लांघी तथा इसके लिए उचित रूप से दरबार से निष्कासित कर दिया गया। अपमान स्वीकार करने के बजाय, मंत्री कोसल राज्य भाग गया तथा वहां एक विश्वसनीय सलाहकार बन गया, उसने वहां के राजा को बताया कि वाराणसी धनी तथा कमजोर रूप से सुरक्षित है, क्योंकि इसका अपना शासक कभी वास्तविक प्रतिरोध की अनुमति नहीं देगा।

यह संदेह करते हुए कि कोई राजा वास्तव में स्वयं की रक्षा करने से इतना अनिच्छुक हो सकता है, कोसल के राजा ने पूर्ण आक्रमण करने से पहले इस दावे की परीक्षा ली। उन्होंने एक सीमावर्ती गांव को लूटने हेतु लुटेरे भेजे, तथा जब वे पकड़े गए, सीलव ने केवल उन्हें फिर कभी न करने का वचन दिलाया, उन्हें धन दिया, तथा उन्हें मुक्त कर दिया। उन्होंने राजधानी के निकट वही छापा दोहराया, तथा सीलव ने फिर दंड के बजाय क्षमा तथा उपहारों से उत्तर दिया। उन्होंने इसे तीसरी बार, वाराणसी की सड़कों के भीतर ही आदेशित किया, तथा सीलव की दया तब भी नहीं डगमगाई। प्रत्येक परीक्षा ने ठीक वही पुष्टि की जिसका वादा विश्वासघाती मंत्री ने किया था।

अंततः आश्वस्त होकर, कोसल के राजा ने सीधे वाराणसी पर चढ़ाई कर दी। सीलव के अपने सेनापति तथा सैनिक, एक पूर्ण रक्षा करने में सक्षम तथा इसे जीतने की संभावना रखते हुए, उनसे लड़ने की अनुमति हेतु विनती करते रहे। उन्होंने पूर्णतः इनकार कर दिया, अपने ही सिंहासन को बचाने हेतु शत्रु या प्रजा का एक भी जीवन खोते देखने हेतु अनिच्छुक, तथा बिना किसी प्रतिरोध के आक्रमणकारियों को आने देने हेतु नगर के द्वार खोलने का आदेश दिया। उन्हें तथा उनके वफादार मंत्रियों को एक भी हथियार उठाए बिना बंदी बना लिया गया।

युद्ध की अपेक्षा करते हुए तथा केवल समर्पण पाते हुए, कोसल के राजा ने अपने बंदी के साथ उस सम्मान के साथ नहीं बल्कि गणनात्मक क्रूरता के साथ व्यवहार किया जो शालीनता से समर्पण करने वाले प्रतिद्वंद्वी को दिया जाना चाहिए था। सीलव तथा उनके मंत्रियों को नगर के बाहर एक कब्रिस्तान में ले जाया गया तथा बांधकर गर्दन तक धरती में जीवित दफना दिया गया, त्वरित मृत्यु के बजाय प्यास तथा उजागर होने से धीरे-धीरे मरने हेतु छोड़ दिया गया।

इस चरम स्थिति में भी, सीलव ने वही संयम बनाए रखा जिसने उनके संपूर्ण शासनकाल का मार्गदर्शन किया था। उस रात, जैसे ही सियार दफनाए गए लोगों की गंध से आकर्षित होकर कब्रिस्तान में घूमने लगे, एक सियार उनके उजागर सिर को काटने हेतु पास आया। सीलव ने क्षण को पकड़ा तथा जवाब में काटा, सियार के गले को अपने दांतों से जकड़े रखते हुए तथा छोड़ने से इनकार करते हुए। डरा हुआ पशु मुक्त होने के प्रयास में तड़पने तथा ढीली धरती को खोदने लगा, तथा इसी संघर्ष ने जमीन को इतना ढीला कर दिया कि सीलव अपना सिर स्वयं मुक्त कर सके। फिर उन्होंने बदले में अपने मंत्रियों को खोद निकाला।

अभी भी कब्रिस्तान के मैदान के भीतर, मुक्त हुए लोगों ने दो यक्षों को एक शव को विभाजित करने के तरीके को लेकर कड़वाहट से झगड़ते हुए पाया जो उनके बीच साझा किया जाना था। सीलव ने विवाद सुलझाने की पेशकश की, परंतु पहले उचित रूप से तरोताजा होने हेतु कहा, क्योंकि किसी भी थके तथा भूखे शरीर पर कोई उचित निर्णय जल्दबाजी में नहीं किया जाना चाहिए। उन्हें प्रसन्न करने हेतु उत्सुक, यक्षों ने अपनी ही शक्ति का उपयोग करके सुगंधित जल, इत्रयुक्त वस्त्र, भोजन, तथा पान लाए जो उस रात कोसल के राजा की अपनी मेज हेतु तैयार किए गए थे, साथ ही हड़पने वाले की अपनी व्यक्तिगत राजकीय तलवार भी।

स्नान करके, भोजन करके, तथा अब हड़पने वाले की ही तलवार धारण करते हुए, सीलव ने शव को दोनों कृतज्ञ आत्माओं के बीच निष्पक्ष रूप से विभाजित किया, तथा वे अपनी ही शक्ति से उन्हें तथा उनके मंत्रियों को सीधे सोते हुए हड़पने वाले के निजी कक्ष में ले गए।

सीलव ने कोसल के राजा को अपने ही राजकीय शयन पर सोता पाया, उस व्यक्ति के विरुद्ध पूर्णतः असुरक्षित जिसे उन्होंने अभी जीवित दफनाने का प्रयास किया था। उन्हें मारने का अवसर लेने के बजाय, सीलव ने तलवार के चौड़े हिस्से से उनके पेट पर प्रहार किया, उन्हें आतंक में जगाते हुए। जब हड़पने वाले ने पहचाना कि उनके ऊपर कौन खड़ा था तथा भागने, यक्षों के सम्मान, तथा उस दया का पूरा विवरण सुना जो अभी भी तलवार को रोके हुए थी, वह अपनी ही क्रूरता हेतु लज्जा से अभिभूत हो गया।

विनम्र हुए राजा ने स्थायी मित्रता की शपथ ली, सीलव के संपूर्ण राज्य को उन्हें वापस कर दिया, तथा सीलव के घर लौटने से पहले वह विश्वासघाती मंत्री जिसकी साजिश ने संपूर्ण आक्रमण शुरू किया था, दंडित किया गया। बुद्ध ने शिक्षा का समापन देवदत्त को उसी विश्वासघाती मंत्री के रूप में, अपने ही शिष्यों के समूह को सीलव के एक हजार वफादार मंत्रियों के रूप में, तथा स्वयं को राजा सीलव के रूप में पहचान कर किया, जिनकी विश्वासघात, दफन, तथा बंदीकरण के माध्यम से धीरज कभी भी हिंसा में नहीं बदला। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ५१ के रूप में अभिलिखित है।

तीन सुनियोजित छापों को आगे आने वाले आक्रमण की मात्र तैयारी मानकर आगे बढ़ना आसान है, फिर भी वे कथा में अपना ही महत्व रखते हैं। सीलव को यह जानने का कोई तरीका नहीं था कि उनकी परीक्षा ली जा रही थी। प्रत्येक बार, उन्होंने केवल अपने सामने खड़े लुटेरों के साथ ठीक वैसा ही व्यवहार किया जैसा उनके सिद्धांतों ने मांग की, न कोई दर्शक जिसके लिए प्रदर्शन करना था तथा न कोई इतना दांव जो किसी कठोर प्रतिक्रिया को लुभा सके। तीन अलग-अलग परीक्षाओं में उनकी निरंतरता ही थी जिसने एक संदेहपूर्ण राजा को आश्वस्त किया कि चौथी परीक्षा, एक पूर्ण आक्रमण, भी सफल होगी, जो उनकी दया को ही उनके अपने बंदीकरण को आमंत्रित करने वाली बात बना देती है।

यक्षों के विवाद का निर्णय करने से पहले स्नान तथा भोजन करने का सीलव का अनुरोध उस व्यक्ति हेतु लगभग विलासितापूर्ण लग सकता है जिसने अभी-अभी कब्र से स्वयं को बाहर निकाला था, फिर भी कथा इसे घमंड के बजाय सावधानी के चिह्न के रूप में मानती है। थकान तथा भूख में जल्दबाजी में किया गया निर्णय न निष्पक्ष होने का जोखिम रखता है न बुद्धिमान होने का, तथा सीलव ने यक्षों को अपना पूर्ण ध्यान देने से कम कुछ भी देने से इनकार किया केवल इसलिए कि वे स्वयं पीड़ित हुए थे। किसी अन्य के विवाद पर शासन करने से पहले उचित रूप से तैयार होने पर उनका यह आग्रह वही अनुशासन दर्शाता है जिसने उन्हें पहले की हर उत्तेजना पर प्रतिक्रिया करने से रोका था।