क्षमा के तपस्वी

जेतवन में, बुद्ध को एक भिक्षु के विषय में पता चला जिन्होंने खुले क्रोध के सामने घुटने टेक दिए थे, तथा उन्होंने स्पष्ट रूप से पूछा कि क्रोध उस शिक्षा में कैसे कोई स्थान पा सकता है जो स्वयं क्रोध से अनजान व्यक्ति द्वारा दी गई है। भिक्षु को यह दिखाने हेतु कि पूर्ण क्षमा वास्तव में कैसी दिखती है, बुद्ध ने एक बहुत पुराने जीवन की कथा सुनाई।

काशी के एक धनी परिवार में जन्मे तथा छोटी अवस्था में ही अनाथ हुए, बोधिसत्व ने अपनी संपूर्ण विरासत दान कर दी तथा हिमालय में भ्रमणशील तपस्वी का जीवन अपनाया, जंगली फलों पर निर्वाह करते हुए। समय के साथ वे काशी लौटे तथा राजा के ही विहार-उद्यान में बस गए, जहां वे क्षान्तिवादी, क्षमा के उपदेशक, के रूप में विख्यात तथा पूजित हुए। उन्होंने एक अटल शिक्षा दी: चाहे किसी के साथ कैसा भी व्यवहार हो, चाहे कितना भी गहरा अन्याय हो, क्रोध को कभी उसका उत्तर बनने की अनुमति नहीं देनी चाहिए।

एक दिन राजा कलाबु अपने दरबार सहित मद्यपान तथा उल्लास हेतु उद्यान में आए तथा मदोन्मत्त होकर सो गए। उनके साथी, स्वयं छोड़ दिए जाने पर, भटकते हुए ध्यानमग्न बैठे तपस्वी को पाए तथा उनसे शिक्षा मांगी, जैसा वे हमेशा किसी भी निकट आने वाले को सिखाते थे। जब राजा जागे तथा अपने साथियों को किसी अन्य पुरुष के इर्द-गिर्द एकत्र पाया, ईर्ष्या ने तत्क्षण उन्हें घेर लिया। वे आगे बढ़े तथा पूछा कि यह तपस्वी क्या सिखाता है। "क्षमा," उत्तर मिला। यह देखने हेतु कि वह क्षमा वास्तव में कितनी गहरी है, राजा ने अपने जल्लाद को तपस्वी को काँटेदार कोड़ों से दो हज़ार बार मारने का आदेश दिया, तथा क्षान्तिवादी ने हर प्रहार बिना किसी शिकायत की ध्वनि के सहा।

अभी भी असंतुष्ट, राजा ने जल्लाद से तपस्वी के हाथ, फिर पैर, फिर नाक, फिर कान कटवा दिए, प्रत्येक अंगच्छेदन के पश्चात रुककर पूछते हुए कि क्या वह प्रसिद्ध क्षमा अभी भी टिकी है। प्रत्येक बार, क्षान्तिवादी ने उत्तर दिया कि उनकी क्षमा उनके किसी अंग में नहीं, बल्कि उनके हृदय में स्थित है जिसे राजा कभी नहीं छीन सकते, तथा उनके शरीर पर की गई हिंसा उस तक उतना ही कम पहुंच सकती थी जितना कोई तलवार जल को काट सकती है।

शरीर के टुकड़े-टुकड़े होकर नष्ट होने पर भी उन्होंने कोई द्वेष नहीं रखा, तथा मरते समय उन्होंने यह इच्छा व्यक्त की कि राजा स्वयं दीर्घायु हों, उन्हें यातना देने वाले उसी व्यक्ति हेतु क्षमा का एक अंतिम कार्य। जब राजा के सेनापति, जो एक पूर्व जीवन में सारिपुत्त थे, तपस्वी के बचे हुए हाथों, पैरों, कानों, तथा नाक पर पट्टी बांधने आए, उन्होंने कोमलता से सुझाव दिया कि तपस्वी कम से कम राजा के प्रति अकेले क्रोध कर सकते हैं, यदि किसी अन्य के प्रति नहीं भी। क्षान्तिवादी ने कोई संकेत नहीं दिया कि यह संकुचित क्रोध भी उनमें कभी जड़ जमा सका था।

जब कलाबु उद्यान से जाने को मुड़े, कहा जाता है कि पृथ्वी स्वयं उनके नीचे फट गई, तथा गहनतम नरक से उठती ज्वाला ने उन्हें द्वार तक पहुंचने से पहले ही पकड़ लिया, एक और कदम उठाने से पहले ही उन्हें नीचे खींच लिया।

बुद्ध ने राजा कलाबु को देवदत्त के एक पूर्व जन्म के रूप में नामित करते हुए शिक्षा का समापन किया, उनके अपने जीवनभर के विरोधी, तथा उस निष्ठावान सेनापति को, जिन्होंने तपस्वी के घावों पर पट्टी बांधी थी, सारिपुत्त के एक पूर्व जन्म के रूप में, उनके एक प्रमुख शिष्य। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ३१३ के रूप में अभिलिखित है, एक क्रोधित भिक्षु को यह प्रमाण देने हेतु सुनाई गई कि क्षमा को कितनी पूर्णता से वहन किया जा सकता है जब यह हृदय में स्थित हो, न कि किसी ऐसी वस्तु में जिसे संसार छू या छीन सके।

प्रत्येक अंगच्छेदन के पश्चात राजा का बार-बार पूछना कि क्या क्षमा अभी भी टिकी है, जिज्ञासा से कम तथा एक प्रयोग से अधिक प्रतीत होता है जिसे राजा को तब तक चलाना था जब तक यह अंततः विफल न हो। प्रत्येक बार क्षान्तिवादी का उत्तर वही रहा, राजा को स्वीकार करने के बदले पुनः बढ़ने हेतु विवश होना पड़ा कि उन्होंने जो सीमा खोजी थी वह वास्तव में कभी प्रकट नहीं हुई। जातक की संरचना राजा की अपनी वृद्धि को ही वास्तविक विषय बनाती है, तपस्वी की पीड़ा को नहीं, जो राजा इसे जितनी भी दूर धकेलें, कभी अपने स्वभाव में नहीं बदलती।

सारिपुत्त का यह सुझाव कि तपस्वी कम से कम राजा के प्रति अकेले क्रोध कर सकते हैं, ध्यान देने योग्य है, क्योंकि यह कथा में क्षान्तिवादी की पीड़ा के प्रति सबसे अधिक सहानुभूति रखने वाले व्यक्ति से आता है। यहां तक कि उन्होंने भी मान लिया कि जिस व्यक्ति के लिए उत्तरदायी थे उसके प्रति पूर्ण क्षमा एक घायल मानव से उचित रूप से अपेक्षित से अधिक मांग रही थी, तथा उन्होंने एक प्रकार की अनुमति के रूप में एक संकुचित, अधिक मानवीय आकार का क्रोध प्रस्तुत किया। इस अनुमति के उत्तर में क्षान्तिवादी का मौन, स्वयं राजा के विरुद्ध किसी भी आगे के विरोध से कहीं अधिक, उनकी क्षमा की पूर्णता के विषय में कहता है।