चुल्लधम्मपाल जातक

पालि त्रिपिटक की चुल्लधम्मपाल जातक, बुद्ध की जन्म-कथाओं में संख्या 358 के रूप में दर्ज, बांस के उपवन में उस समय सुनाई गई थी जब भिक्षु इस बात की चर्चा कर रहे थे कि देवदत्त ने कितनी बार बुद्ध का जीवन लेने का प्रयास किया था और असफल रहा था। यह दिखाने के लिए कि यह ऐसी निर्दयता का पहला अवसर नहीं था जो उन तक पहुँची थी, बुद्ध ने यह पूर्वजन्म की कथा सुनाई।

पुराने समय में, बनारस में, राजा महाप्रतापा अपनी रानी चंदा के साथ शासन करते थे, एक स्त्री जो अपनी शिष्टता और भक्ति के लिए जानी जाती थी। जब उनका पुत्र, राजकुमार धम्मपाल, सात महीने का था, चंदा अपने निजी कक्ष में उसके साथ बैठी थीं, पूर्णतः उसमें समर्पित, उसे स्नान कराते हुए और उसमें आनंदित होते हुए जैसे कोई भी माँ करती।

राजा बिना सूचना के प्रवेश किए, और रानी, अपने पुत्र में तल्लीन, प्रथा के अनुसार तुरंत उनका स्वागत करने के लिए नहीं उठी। महाप्रतापा ने इस छोटी देरी को इस बात के प्रमाण के रूप में लिया कि शिशु ने वह भक्ति अपने लिए ले ली थी जो केवल उनकी होनी चाहिए थी, और अपने क्रोध के नीचे, यह भय रखा कि यह पुत्र एक दिन उनसे बड़ा होकर उन्हें छाया में डाल देगा। उन्होंने अपने फाँसी देने वाले को बुलाया।

जैसे ही राजा ने अपना आदेश दिया, चंदा उनके सामने गिर पड़ीं और विनती की कि दोष, यदि कोई था, केवल उनका था, और उनसे शिशु को छोड़ने और उसके स्थान पर अपने ही हाथ लेने की याचना की। उनकी विनती ने कुछ नहीं बदला। राजा ने अपना आदेश दोहराया, और जो इसके बाद हुआ, एक भयावह चरण के बाद दूसरे, उस माँ के बजाय शिशु पर पड़ा जिसने स्वयं को उसके स्थान पर प्रस्तुत किया था।

इस सब के बीच, शिशु बोधिसत्व ने न अपने पिता के प्रति भय दिखाया, न आदेश निभाने वाले के प्रति क्रोध, न ही अपनी शोकग्रस्त माँ के प्रति व्याकुल आसक्ति। उन्होंने हर एक का सामना उसी अटूट करुणा से किया, जो कुछ भी उनके पास आया उसे उस धैर्य से सहते हुए जो किसी से कुछ नहीं माँगता और किसी को दोष नहीं देता। कोई विरोध की चीख नहीं, कोई द्वेष की झलक नहीं उनमें कभी दिखी, जैसे वही निर्दयता जो उन्हें तोड़ने के लिए थी, केवल यह प्रकट करती थी कि उनका हृदय हानि को हानि से उत्तर देने की आवश्यकता से पहले ही कितना पूर्णतः आगे बढ़ चुका था।

जब सब समाप्त हुआ, चंदा ने अपने पुत्र का जो शेष रहा उसे अपने पास इकट्ठा किया और एक शोक को स्वर दिया जो उन्होंने पहले कभी नहीं जाना था, छंद-दर-छंद उनका शोक मनाते हुए जब तक उनका ही हृदय इसके भार के नीचे टूट नहीं गया, और वे वहीं उनके पास ही चली गईं।

जिस राजा ने एक माँ का शोक और एक शिशु की मृत्यु का आदेश दिया था, वह अपने ही सिंहासन पर अब और नहीं बैठ सका। उनके नीचे की भूमि स्वयं फट गई, जो उन्होंने किया था उसे वहन करने में असमर्थ, और अवीचि नरक की गहराइयों से अग्नि उठी उन्हें ग्रहण करने के लिए, उन्हें उसी दंड में नीचे खींचते हुए जो उनकी निर्दयता ने अर्जित किया था।

कथा समाप्त करने के बाद, बुद्ध ने प्रकट किया कि इसके पात्र कौन थे: उस पूर्वजन्म के राजा देवदत्त थे, रानी चंदा उनकी अपनी पालक माता महाप्रजापती थीं, और बुद्ध स्वयं वही शिशु धम्मपाल थे जिन्होंने अपने अंत का सामना बिना किसी के प्रति द्वेष के किया।

इस कथा ने बांस के उपवन के भिक्षुओं को जो दिया वह देवदत्त की द्वेषपूर्णता का केवल एक और विवरण नहीं था, क्योंकि वे ऐसे कई विवरण पहले ही सुन चुके थे जिनकी उन्हें और पुष्टि की आवश्यकता नहीं थी। यह एक प्रदर्शन था कि करुणा को कितनी दूर तक ले जाया जा सकता है, उन परिस्थितियों में भी जहाँ कोई भी सामान्य प्राणी भय, क्रोध, या व्याकुल विनती से निर्दयता का सामना करता। शिशु बोधिसत्व ने एक पिता की ईर्ष्या, एक फाँसी देने वाले के हाथ, और एक माँ के असहनीय शोक का उत्तर उसी अडिग करुणा से दिया, और वही स्थिरता, अंत तक ले जाई गई, जिसे स्वयं पृथ्वी को उत्तर देना ही पड़ा। इस कथा ने सुनने वाले भिक्षुओं से केवल यही माँगा: कि ऐसी भीषण परीक्षा के अधीन इतना धैर्य धारण करने में सक्षम एक हृदय वही हृदय था जिसे वे प्रत्येक, कहीं अधिक सहज परिस्थितियों में, अपने भीतर विकसित करना आरंभ करने के लिए कहे जा रहे थे।