सूकर जातक

बुद्ध ने यह जातक — पालि जातक निकाय का क्रमांक 153 — जेतवन में एक वृद्ध भिक्षु के कारण सुनाया। एक सायं, जब बुद्ध ने एक धर्मोपदेश समाप्त किया और स्थविर सारिपुत्त ने सभा को आगे शिक्षा दी, तो इस वृद्ध भिक्षु ने सबके सामने सारिपुत्त को चुनौती देने का प्रयास किया, यह आशा करते हुए कि वह वहाँ एकत्र चार प्रकार के शिष्यों को प्रभावित कर सकेगा। सारिपुत्त ने उलझने से इनकार कर दिया और शांतिपूर्वक अपने आसन से उठकर चले गए। तब भीड़ उस वृद्ध भिक्षु पर पिल पड़ी और उन्हें सभा-भवन से बाहर दौड़ाया, और भागते समय वे मंदिर के ठीक बाहर एक मल-कुंड में गिर पड़े, सिर से पैर तक मलिनता से ढंके हुए उठे। जब गृहस्थों ने यह बुद्ध को बताया, तो उन्होंने कहा कि यही स्थविर बहुत पहले के एक जन्म में भी ठीक इसी प्रकार की मूर्खता कर चुके थे।

जब वाराणसी में ब्रह्मदत्त राज्य करते थे, बोधिसत्व हिमालय की एक पर्वत-गुफा में रहने वाले सिंह के रूप में जन्मे। कुछ दूरी पर एक सरोवर था, और उसके तटों के आसपास बहुसंख्य सूकर रहते थे, साथ ही कुछ तापस भी पत्तों की कुटियों में पास ही बसे थे, जिनका मल-ढेर उनके मैदान के किनारे पड़ा रहता था।

एक दिन सिंह जल पीने सरोवर पर उतरे। उन्हें देखकर, एक सूकर ने देखा कि सिंह सीधे निकट आने के बदले सावधानी से हट गए, और उस सतर्कता को भय समझ लिया। इस भ्रम से फूलकर, सूकर ने उन्हें पुकारा: 'तुम चार पैरों वाले प्राणी हो, और मैं भी चार पैरों वाला हूँ; इस सीमा तक, मित्र, हम समान हैं। मुड़ो, सिंह—क्या तुम डरे हुए हो? तुम मुझसे क्यों भागते हो?'

चुनौती का उत्तर तुरंत देने के बदले, सिंह ने प्रस्ताव रखा कि वे उस दिन से सात दिन बाद एकल युद्ध में मिलें, और सूकर, पशुराज को डरा देने की अपनी कल्पना से प्रसन्न होकर, सहमत हो गया।

सूकर अपनी जाति के पास लौटा और उन्हें अपनी चुनौती के विषय में बताया, और अन्य सूकरों ने, जो ऐसी प्रतियोगिताओं के तरीकों में अधिक बुद्धिमान थे, उसे बताया कि बिना एक भी वार किए कैसे जीता जाए। उनकी सलाह का पालन करते हुए, वह तापसों के मल-ढेर में गया और सात दिनों तक लगातार उसमें लोटता रहा, मलिनता को अपनी त्वचा पर जमने और सूखने देता रहा, फिर हर सुबह उसे पुनः ओस से भिगोता रहा, जब तक कि दुर्गंध उसमें इतनी गाढ़ी समा गई कि वह हवा में भी ले जाई जा सके। नियत दिन पर, उसने यह सुनिश्चित किया कि वह पहले पहुँचे और सिंह के खड़े होने के स्थान से हवा की दिशा में ऊपर अपना स्थान ले।

जब सिंह पहुँचे और सूकर की गंध उन तक पहुँची, तो वे तुरंत समझ गए कि कौन सी चाल खेली गई थी, और उन्होंने सूकर को पंजों से नहीं, बल्कि शांत समर्पण के एक श्लोक से उत्तर दिया: 'हे मलिन सूकर, तुम्हारी त्वचा मलिन है, और तुम्हारी दुर्गंध मुझे बीमार कर देती है। यदि तुम लड़ना चाहते हो, तो मैं तुम्हें मैदान पूर्णतः सौंपता हूँ—तुम जीत गए, और मैं तुम्हारी विजय स्वीकार करता हूँ।' इसके साथ, सिंह मुड़कर अन्यत्र शिकार करने चले गए, सूकर को अक्षत और अचुनौतीपूर्ण छोड़ते हुए।

सूकर दौड़कर अपने झुंड के पास लौटा, यह डींग मारते हुए कि उसने पशुराज को अपने सामने से भगा दिया है। किन्तु उसकी ही जाति को इस समाचार से कोई सांत्वना नहीं मिली; इसने केवल यह पुष्टि की कि सिंह वास्तव में कितना खतरनाक है, और अपने भय में सूकरों ने शीघ्र ही उस क्षेत्र को पूरी तरह छोड़ दिया और अन्यत्र बिखर गए।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने प्रकट किया कि उस प्राचीन जन्म का सूकर वही वृद्ध भिक्षु थे जो अभी मल-कुंड से मलिनता में ढंके हुए थे, और वे स्वयं वह सिंह थे जिन्होंने घृणा की शर्तों पर लड़े जाने वाले संघर्ष में खींचे जाने के बदले दूर चले जाना चुना था।

सूकर जातक यह दिखावा नहीं करता कि सिंह का दूर हट जाना कोई पराजय थी; यह इसके बदले दिखाता है कि वास्तविक शक्ति इस बात से मापी जाती है कि कोई प्राणी किस स्तर तक नीचे खींचे जाने से इनकार करता है, न कि केवल इस बात से कि वह किससे लड़ने को तैयार है। महासभा में सारिपुत्त की शांति और सरोवर के तट पर सिंह का शांत इनकार, सदियों के अंतराल में किया गया एक ही कार्य है: अपनी ही गरिमा को उन शर्तों पर मापे जाने से इनकार, जिन्हें एक उत्तेजक पहले से ही किसी स्वच्छ प्रतियोगिता की हर संभावना से परे मलिन कर चुका है।