अवारिय जातक

भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा एक ग्रामीण भिक्षु के संदर्भ में सुनाई, जो उनके दर्शन को आ रहा था और जिसे अचिरवती नदी के रूखे, लापरवाह नाविक ने इस प्रकार पार उतारा कि चीवर भीग गया और वह अँधेरा होने पर ही तट पर पहुँचा, इसलिए उस दिन बुद्ध के दर्शन न कर सका। बुद्ध ने कहा कि वह नाविक सदा से ऐसा ही था, और प्राचीन युग के एक नाविक की कथा सुनाई; उन्होंने प्रकट किया कि वे दोनों एक ही व्यक्ति थे, उनका कठोर स्वभाव जन्मों के पार अपरिवर्तित चला आया था। पालि कैनन का जातक संख्या ३७६ उस पहले की कथा को संरक्षित करता है।

जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, बोधिसत्त्व गहन ध्यान-सिद्धि से संपन्न एक तपस्वी थे, जिन्होंने राजा के उद्यान में निवास किया और वहाँ बारह वर्ष व्यतीत किए, प्रतिदिन राजा को करुणा पर श्लोक सुनाते हुए और बदले में राजमहल से उत्तम भोजन प्राप्त करते हुए।

जब हिमालय के अपने आश्रम लौटने का समय आया, बोधिसत्त्व गंगा की ओर गए और तट पर अवारियपिता नामक एक नाविक को प्रतीक्षा करते पाया, जो अपने तीखे स्वभाव के लिए जाना जाता था। नाव में प्रवेश करते हुए, बोधिसत्त्व ने उसे बताया कि यदि वह उन्हें पार ले जाए, तो वे उसे स्वर्ण या रजत से कहीं अधिक मूल्यवान कुछ प्राप्त करने का मार्ग दिखाएँगे। अवारियपिता, वास्तविक धन के किसी रहस्य की कल्पना करते हुए, उत्साह से दूसरे तट तक नाव खेता रहा।

तट पर पहुँचने पर, बोधिसत्त्व ने अपना वचन पूर्णतः निभाया। उन्होंने पहले अवारियपिता को पूर्णतः व्यावहारिक सलाह दी: कि एक नाविक जो समृद्ध होना चाहता है, उसे सदैव यात्रा आरंभ करने से पहले अपना भाड़ा ले लेना चाहिए, बाद में नहीं। फिर, धन पर और कोई सलाह देने के बजाय, उन्होंने वही करुणा के श्लोक सुनाए जो वे बारह वर्षों तक राजा को सुनाते रहे थे। जो व्यक्ति अपने ही क्रोध पर नियंत्रण रखता है, वह स्वयं की और अपने आसपास के सभी की रक्षा करता है, उन्होंने सिखाया, जबकि जो क्रोध के आगे झुक जाता है, वह अपने ही घर को नष्ट कर देता है।

अवारियपिता ने धन की आशा की थी, उपदेश की नहीं, और उस शिक्षा को निरर्थक समझा। जब तपस्वी के पास देने को और कुछ न रहा, तो उसने उन्हें तट पर पटक दिया, उनकी छाती पर बैठ गया और उनके मुँह पर प्रहार किया। उसकी पत्नी, ठीक उसी समय उसका भोजन लेकर आई, उसने तपस्वी को राजदरबार के व्यक्ति के रूप में पहचाना और पति से विनती की कि उन पर प्रहार न करे। इस बात से क्रुद्ध होकर कि वह एक ढोंगी तपस्वी का पक्ष ले रही है, उसने उछलकर जानबूझकर उसी पर प्रहार किया; चावल की थाली गिरकर टूट गई और वह अपना गर्भस्थ शिशु खो बैठी।

इस हलचल ने गाँववालों को नदी-तट पर खींच लिया, और जो हुआ था उसे देखकर, उन्होंने अवारियपिता को पकड़ लिया और उसे हत्यारा कहकर राजा के समक्ष ले गए, जिसने उसे उस हानि के लिए दंडित किया जो उसने अपनी पत्नी और उस पावन पुरुष दोनों को पहुँचाई थी, जिसने उससे उस वचनबद्ध यात्रा के मूल्य के अतिरिक्त कुछ भी नहीं माँगा था।

बोधिसत्त्व ने अपने वचन का अपना भाग ठीक वैसे ही निभाया जैसा वचन दिया गया था, अवारियपिता को किसी भी मुद्रा से अधिक मूल्यवान कुछ देते हुए। उन्होंने बाद में यह चिंतन किया कि जो व्यक्ति इसे प्राप्त करने को तैयार न हो, उसे प्रज्ञा प्रदान करना हानि के अतिरिक्त कुछ भी नहीं उत्पन्न करता, क्योंकि एक बंद मन में डाला गया उत्तम परामर्श जड़ पकड़ने के बदले केवल द्वेष में बदल जाता है।

बुद्ध ने अचिरवती के नाविक को उस्री आत्मा के रूप में पहचाना जिसने कभी गंगा पर एक तपस्वी पर आक्रमण किया था, यह दर्शाता है कि अवारियपिता का क्रोध कभी एक ही बुरा क्षण नहीं था, बल्कि मन की एक स्थिर आदत थी, जो एक संपूर्ण जीवन के पुनर्जन्म के पार भी अपरिवर्तित बनी रही। कथा यह सुझाव नहीं देती कि किसी भी युग में उसके दंड ने उसे इससे मुक्त किया, केवल यह कि वह पैटर्न स्वयं—धोखा खाई हुई आशा का हिंसा से उत्तर—बुद्ध के लिए जन्मों के पार उसे नाम से पहचान सकने योग्य था।

कथा सावधानीपूर्वक यह स्थापित करती है कि बोधिसत्त्व ने कोई वचन नहीं तोड़ा था। उन्होंने केवल यह कहा था कि वे नाविक को स्वर्ण से अधिक मूल्यवान कुछ दिखाएँगे, और करुणा, सही ढंग से समझी जाए तो, वास्तव में वही है, चाहे उसे प्राप्त करने वाला व्यक्ति उस क्षण उसका मूल्य पहचाने या न पहचाने। अवारियपिता का क्रोध उस आशा पर टिका था जो उसने स्वयं ही गढ़ ली थी, न कि किसी ऐसी आशा पर जो तपस्वी ने वास्तव में दी थी। वचन और मात्र आशा के बीच का यही अंतर है जिसे कथा उस हिंसा का सच्चा मूल मानती है, गुरु की उदारता की किसी कमी के बदले।