नक्खत्त जातक

जब बुद्ध श्रावस्ती के निकट जेतवन में निवास कर रहे थे, उनके भिक्षु धर्मसभा में एक विचित्र घटना पर चर्चा करने लगे। एक ग्रामीण सज्जन ने अपने पुत्र का विवाह श्रावस्ती की समान कुल की एक युवती से तय किया था, और वधू को लाने के लिए बारात आने का दिन निश्चित हो गया था। यात्रा से पहले, उस सज्जन ने अपने परिवार के घनिष्ठ नग्न संन्यासी से यह पूछने के लिए विचार-विमर्श किया कि क्या वह दिन उत्सव के लिए नक्षत्र की दृष्टि से उचित है। यह सुनकर, और यह जानकर कि यह घटना बुरी तरह समाप्त हुई थी, भिक्षु ऐसी सलाह से उत्पन्न हो सकने वाली क्षति पर आश्चर्य व्यक्त करने लगे।

नग्न संन्यासी इस बात से गहरे आहत था कि विवाह का दिन उससे पूछे बिना ही निश्चित कर लिया गया था। इस अपमान को मन में संजोकर, और परिवार को उनके अहंकार के लिए पश्चाताप कराने की इच्छा से, वह तब तक प्रतीक्षा करता रहा जब तक वे अंततः उसके पास नक्षत्र के विषय में पूछने नहीं आए। यह स्वीकार करने के बजाय कि उसे पहले से लिए गए निर्णय में नज़रअंदाज़ किया गया था, उसने उन्हें पश्चाताप कराने का अवसर देख लिया।

आकाश की ओर गंभीरता से देखते हुए, संन्यासी ने घोषित किया कि उस दिन नक्षत्र खतरनाक और प्रतिकूल स्थिति में हैं, और चेतावनी दी कि ऐसे अपशगुन में यात्रा करने से परिवार पर विपत्ति आएगी। उसे लंबे समय से आध्यात्मिक सलाहकार मानते हुए विश्वास करने वाले ग्रामीण सज्जन के परिवार ने उसकी हर बात मान ली और घर पर ही रुक गए, बिना वधू के परिवार को योजना में किसी भी परिवर्तन की सूचना दिए निर्धारित समय को बीतने दिया।

श्रावस्ती में, वधू के परिजन विवाह भोज के लिए तैयार हुए और दिनभर वर पक्ष की बारात आने की प्रतीक्षा करते रहे। विलंब की व्याख्या करने वाला कोई संदेश नहीं आया, और कोई भी प्रकट नहीं हुआ। जैसे-जैसे वचनबद्ध बारात के बिना घंटे बीतते गए, परिवार पहले चिंतित हुआ, फिर गहराई से अपमानित, यह मानते हुए कि उस परिवार द्वारा, जो अब उन्हें सम्मानित करने योग्य नहीं समझता, उन्हें सार्वजनिक रूप से अपमानित किया गया है।

नगर के सामने यह अपमान सहने के लिए अनिच्छुक, वधू के परिवार ने अब और प्रतीक्षा न करने का निश्चय किया। उसी संध्या, उन्होंने श्रावस्ती के ही एक अन्य योग्य युवक का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और युवती का विवाह उससे कर दिया, समारोह रात्रि से पहले ही पूरा हो गया।

अगली सुबह, मूल वर का परिवार विवाह की पोशाक में प्रसन्नतापूर्वक आया, यह आशा करते हुए कि योजना अनुसार वधू को घर ले जाएंगे। इसके बजाय उन्हें यह समाचार मिला कि उसका विवाह पिछली शाम ही हो चुका है, और जो परिवार उनकी प्रतीक्षा करता रहा था, उसने अब अपमान को उन्हीं की ओर मोड़ दिया, यह कहते हुए कि नक्षत्रों पर उनका सूक्ष्म ध्यान उन्हें वह सब कुछ खो देने का कारण बना जो वास्तव में महत्वपूर्ण था।

जब विवाद खुलकर सामने आया, तब वहाँ उपस्थित एक बुद्धिमान व्यक्ति ने, यह सुनकर कि एक संन्यासी के नक्षत्र-वाचन ने परिवार को उनका विवाह-संबंध खो दिया, वह श्लोक कहा जो इस शिक्षा का हृदय बन गया: 'मूर्ख शुभ दिनों की प्रतीक्षा करता रहता है, पर लाभ उसके पास से निकल जाता है; लाभ ही लाभ का अपना शुभ नक्षत्र है, केवल तारे क्या सिद्ध कर सकते हैं?'

अपने भिक्षुओं को यह समझाते हुए कि ऐसी मूढ़ता का यह पहला उदाहरण नहीं था, बुद्ध ने वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में घटी एक समान प्राचीन कथा सुनाई। वहाँ भी, एक परिवार जिसने अपना विवाह दिवस पहले से निश्चित कर लिया था, अपने परिवार के संन्यासी से नक्षत्र के विषय में सलाह लेने गया, और केवल इसलिए झूठी चेतावनी पाई क्योंकि उससे पहले सलाह नहीं ली गई थी। वहाँ भी, प्रतीक्षा करते परिवार ने अपनी पुत्री का विवाह किसी अन्य वर से कर दिया बजाय और प्रतीक्षा सहने के, और वहाँ भी एक बुद्धिमान व्यक्ति ने, जब निराश परिवार अगले दिन लौटा, यह बताया कि नक्षत्रों का उनकी क्षति से कोई संबंध नहीं था; केवल उनकी स्वयं की हिचकिचाहट ने उन्हें यह संबंध खोने दिया।

प्राचीन कथा सुनाने के बाद, बुद्ध ने अपने भिक्षुओं के लिए इस जन्म की पहचान बताई: वर्तमान का नग्न संन्यासी वही छली संन्यासी था जो उस प्राचीन वाराणसी कथा में था, उसमें शामिल परिवार उन्हीं भूमिकाओं में पुनर्जन्म लेकर आए थे जो उन्होंने पहले निभाई थीं, और बुद्ध स्वयं वाराणसी के वह बुद्धिमान व्यक्ति थे जिन्होंने वह श्लोक कहा था जो नक्षत्रों की प्रतीक्षा की निरर्थकता को प्रकट करता है।

खुद्दकनिकाय के एकनिपात के पालि त्रिपिटक में क्रमांक 49 पर स्थित नक्खत्त जातक इसलिए जीवंत रहता है क्योंकि इसका लक्ष्य ज्योतिष विद्या नहीं, बल्कि वह बहानेबाज़ी है जिसे यह इतनी सरलता से सक्षम बनाती है। एक संन्यासी के आहत अहंकार ने, आकाश की चेतावनी के रूप में सजकर, एक परिवार को उसकी पुत्र-वधू से वंचित कर दिया और पूरे गाँव को यह सिखा दिया कि आकाश में वह शक्ति नहीं है जो एक तत्पर हाथ के पास पहले से ही होती है। दो जन्मों में एक ही शिक्षा दोहराई गई: एकमात्र सचमुच शुभ क्षण वही है जिस पर कोई व्यक्ति कार्य करने का साहस रखता है, क्योंकि लाभ और अवसर प्रयास के अधीन होते हैं, तारों की धीमी गति के नहीं।