อวาริยชาดก

พระศาสดาทรงเล่าเรื่องนี้ ณ เชตวัน เกี่ยวกับภิกษุจากชนบทรูปหนึ่ง ผู้กำลังเดินทางไปเฝ้าพระพุทธเจ้า ได้ถูกคนพายเรือที่หยาบกระด้างและประมาทพาข้ามแม่น้ำอจิรวดี จนจีวรของท่านเปียกชุ่ม และเขาพาท่านขึ้นฝั่งได้ก็ต่อเมื่อค่ำมืดแล้ว ท่านจึงไม่ได้เข้าเฝ้าพระพุทธเจ้าในวันนั้น พระพุทธเจ้าตรัสว่า คนพายเรือผู้นั้นเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด และทรงเล่าเรื่องของคนพายเรือในยุคโบราณ พระองค์ทรงเผยว่าทั้งสองเป็นบุคคลเดียวกัน อุปนิสัยอันรุนแรงของเขาถูกนำติดตัวมาข้ามภพข้ามชาติโดยไม่เปลี่ยนแปลง ชาดกที่ ๓๗๖ ในพระไตรปิฎกบาลีเก็บรักษาเรื่องราวฉบับแรกนี้ไว้

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตทรงปกครองพาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงเป็นดาบสผู้บรรลุฌานสมาบัติอันลึกซึ้ง ท่านพำนักอยู่ในพระราชอุทยานของพระราชา และใช้เวลาที่นั่นนานถึงสิบสองปี ทุกวันท่านจะสวดคาถาว่าด้วยความกรุณาถวายพระราชา และได้รับอาหารชั้นเลิศจากพระราชวังเป็นการตอบแทน

เมื่อถึงเวลาที่จะกลับสู่อาศรมบนเขาหิมาลัย พระโพธิสัตว์เดินทางไปยังแม่น้ำคงคา และพบคนพายเรือชื่ออวาริยปิตาคอยอยู่ที่ฝั่ง ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้อน เมื่อก้าวขึ้นเรือ พระโพธิสัตว์ตรัสกับเขาว่า หากเขาจะพายพาท่านข้ามไป ท่านจะแสดงหนทางให้เขาได้สิ่งที่มีค่ายิ่งกว่าทองหรือเงินมากนัก อวาริยปิตาคิดไปว่าเป็นความลับแห่งความมั่งคั่งที่แท้จริง จึงพายเรืออย่างกระตือรือร้นไปจนถึงฝั่งโน้น

เมื่อขึ้นฝั่งแล้ว พระโพธิสัตว์ทรงรักษาวาจาของท่านอย่างครบถ้วน ท่านให้คำแนะนำที่ปฏิบัติได้จริงแก่อวาริยปิตาก่อน คือคนพายเรือที่ต้องการความเจริญควรเก็บค่าโดยสารให้เรียบร้อยก่อนออกเรือ มิใช่หลังจากนั้น จากนั้น แทนที่จะให้คำแนะนำเรื่องทรัพย์สินอีก ท่านกลับสวดคาถาว่าด้วยความกรุณาชุดเดิมที่เคยกล่าวแก่พระราชาตลอดสิบสองปี ท่านทรงสอนว่า ผู้ที่ควบคุมความโกรธของตนได้ย่อมคุ้มครองทั้งตนเองและทุกคนรอบข้าง ส่วนผู้ที่ปล่อยให้ความโกรธครอบงำย่อมทำลายครอบครัวของตนเอง

อวาริยปิตาคาดหวังทรัพย์สมบัติ ไม่ใช่การเทศนา และเห็นว่าคำสอนนั้นไร้ค่า เมื่อดาบสไม่มีสิ่งใดจะให้อีก เขาก็ผลักท่านลงบนฝั่ง นั่งทับอกท่าน และตบที่ปาก ภรรยาของเขาซึ่งกำลังนำอาหารมาให้พอดี จำดาบสได้ว่าเป็นบุรุษจากราชสำนัก และอ้อนวอนสามีมิให้ทำร้ายท่าน เขาโกรธยิ่งนักที่นางกลับปกป้องดาบสผู้ปลอมตัว จึงลุกขึ้นพุ่งเข้าใส่และทำร้ายนางโดยเจตนา จานข้าวตกแตกลง และนางต้องสูญเสียทารกในครรภ์

เหตุการณ์วุ่นวายนั้นดึงดูดชาวบ้านมายังริมฝั่งแม่น้ำ เมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาจับกุมอวาริยปิตา เรียกเขาว่าฆาตกร และนำตัวเขาไปเฝ้าพระราชา พระราชาทรงลงโทษเขาสำหรับอันตรายที่ก่อแก่ทั้งภรรยาและดาบสผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผู้ซึ่งมิได้ขอสิ่งใดจากเขาเลยนอกจากค่าโดยสารที่ได้ตกลงกันไว้แล้ว

พระโพธิสัตว์ได้รักษาสัญญาของท่านในการแลกเปลี่ยนนี้อย่างครบถ้วน โดยมอบสิ่งที่มีค่ามากกว่าเงินเหรียญใดๆ ให้แก่อวาริยปิตา ภายหลังท่านได้พิจารณาว่า การมอบปัญญาให้แก่ผู้ที่ไม่ยินดีรับนั้นไม่ก่อประโยชน์อันใดเลยนอกจากโทษ เพราะคำแนะนำอันดีที่รินลงในจิตใจที่ปิดกั้นย่อมไม่หยั่งรากลึก หากแต่กลายเป็นความขุ่นเคืองเท่านั้น

ที่พระพุทธเจ้าทรงจำคนพายเรือแห่งแม่น้ำอจิรวดีได้ว่าเป็นวิญญาณเดียวกับผู้ที่เคยทำร้ายดาบสริมแม่น้ำคงคา ชี้ให้เห็นถึงบางสิ่งที่ใหญ่กว่าช่วงเวลาอันเลวร้ายเพียงครั้งเดียว ความโกรธของอวาริยปิตาเป็นนิสัยใจคอที่ฝังแน่น ซึ่งติดตามเขาข้ามการเกิดของทั้งชีวิตโดยไม่เปลี่ยนแปลง เรื่องนี้มิได้บอกเป็นนัยว่าการลงโทษในยุคใดยุคหนึ่งได้ชำระเขาให้หายจากนิสัยนั้น เพียงแต่รูปแบบนั้นเอง คือความคาดหวังที่ถูกทำลายซึ่งตอบด้วยความรุนแรง เป็นสิ่งที่จำได้ชัดเจนพอที่พระพุทธเจ้าจะทรงเอ่ยเรียกชื่อข้ามช่วงแห่งการเกิดได้

สิ่งที่เรื่องนี้ระมัดระวังจะยืนยันคือ พระโพธิสัตว์มิได้ผิดคำมั่นเลยแม้แต่น้อย ท่านเพียงกล่าวว่าจะแสดงสิ่งที่มีค่ามากกว่าทองให้แก่คนพายเรือ และความกรุณาเมื่อเข้าใจอย่างถูกต้องแล้ว ก็คือสิ่งนั้นอย่างแท้จริง ไม่ว่าผู้ได้รับจะรู้คุณค่าของมันในขณะนั้นหรือไม่ ความโกรธของอวาริยปิตาตั้งอยู่บนความคาดหวังที่เขาสร้างขึ้นเองมิใช่ความคาดหวังที่ดาบสได้เคยให้ไว้จริง ช่องว่างระหว่างสิ่งที่ได้สัญญาไว้กับสิ่งที่เพียงแต่ปรารถนานี้เอง ที่เรื่องนี้ถือว่าเป็นรากเหง้าที่แท้จริงของความรุนแรงที่ตามมา มิใช่ความขาดแคลนในความเอื้อเฟื้อของพระอาจารย์แต่อย่างใด