同一位船夫，两度相遇
佛陀在祇园精舍讲述此故事，内容关于一位乡间比丘。他前往拜见佛陀途中，乘坐阿夷罗跋提河上一位粗鲁而不慎的船夫的船渡河，船夫弄湿了他的袈裟，直到天黑才让他上岸，因此他当日未能见到佛陀。佛陀说这位船夫向来如此，并讲述了一位古代船夫的故事；他揭示二人本为同一人，其暴躁的性情历经生死而未曾改变。《本生经》第376则保存了此前的故事。
王家园林中的十二年
梵授王统治波罗奈之时，菩萨是一位具有深厚禅定成就的苦行者。他住在国王的园林中，在那里度过十二年，每日为国王诵说有关慈悲的偈颂，作为回报，从王宫获得精美的饮食。
河岸上许下的承诺
当回到喜马拉雅山中修行处的时候，菩萨前往恒河，在岸边遇见一位名叫阿瓦里耶毗多的船夫，他以脾气急躁而闻名。菩萨登上船，告诉他：若能载他渡河，他便将指示他一种远比金银更为珍贵的所得之道。阿瓦里耶毗多以为这是获得真正财富的某种秘诀，满怀期待地奋力划船，驶向彼岸。
两种教诲，只有一种被接受
上岸之后，菩萨完全践守了诺言。他先向阿瓦里耶毗多给出一条纯属实用的建议：想要兴旺的船夫，应当在出发之前收取渡资，而不是事后再收。然后，他不再就财富多作开示，而是诵出他向国王讲说了十二年的那些有关慈悲的偈颂。他教导说：能够驾驭自己愤怒的人，既保护自己，也保护身边的所有人；而屈服于愤怒的人，则会毁掉自己的家庭。
指向妻子的怒火
阿瓦里耶毗多原以为会得到财富，而非一番说教，因此认为这些教诲毫无价值。当苦行者再无可给之物时，他将其推倒在岸边，骑坐在他的胸口上，并击打他的口部。恰在此时，他的妻子带着饭食前来，认出这位苦行者是王宫中的人，恳请丈夫不要殴打他。丈夫因妻子竟为一个假冒的苦行者辩护而怒不可遏，他跃起身来，蓄意将她击倒；饭盘坠地摔碎，她失去了腹中的胎儿。
以裁断回应暴力的村庄
这场骚动引来了村民到河岸边。他们看到所发生的事情，便抓住阿瓦里耶毗多，称他为杀人者，将他押往国王面前。国王因他对妻子和那位圣人所造成的伤害而施以惩罚，而那位圣人向他所求的，只是一次早已说定的渡资。
白白给予的教诲，仍然落空
菩萨完全信守了交换的约定，给予阿瓦里耶毗多的，乃是价值远超任何钱币的东西。事后他思量道：将智慧奉给一个不愿接受的人，除了造成伤害之外别无作用，因为善言若注入一颗对它关闭的心，只会化为怨恨，而无法生根。
佛陀为何指出同一人两次
佛陀认出阿夷罗跋提河上的船夫，正是昔日在恒河上攻击苦行者的同一灵魂，这意味着一个超出单一恶行的道理。阿瓦里耶毗多的愤怒是一种固定不变的心性习惯，它跟随他经历了整整一世的轮回而未曾改变。故事并未暗示他在任何一世中受到的惩罚使他得以痊愈，而只是说明：这一模式本身，即落空的期望以暴力相报，足够清晰可辨，以至于佛陀能够跨越多世将其点名指出。
已许的渡资，不因失望而作废
故事小心地说明，菩萨从未违背任何承诺。他只说过将向船夫展示比金子更珍贵的东西，而恰当理解的慈悲正是如此，无论接受者当下是否认识到其价值。阿瓦里耶毗多的愤怒，所依据的是他自己编造的期望，而非苦行者真正许下的承诺。故事将所许诺之事与仅仅所希望之事之间的落差，视为随之而来暴力的真正根源，而非导师在慷慨方面有何缺失。
您知道吗？
本故事开启了《本生经》第六品（六集），其中包含六首偈颂，讲述愤怒的危险以及向愚者说法的徒劳无益。
这个故事产生了一句古老的谚语：“不要向只贪图钱财的肚腹传授法义。”
即使遭到愤怒船夫的肢体攻击，菩萨仍表现出完全的忍耐（堪忍）。
妻子被打的悲剧说明了佛教关于失控愤怒（嗔）所造成连带毁灭的教义。
佛陀在舍卫城祇园讲述此事，缘起一位乡村比丘因阿致罗筏底河上一位愤怒的船夫粗心摆渡，弄湿了他的僧衣，直到天黑才将他送上岸，致使他那天未能前去礼见佛陀。