同一位船夫，兩度相遇
世尊在祇樹給孤獨園講述此則故事，所說的是一位鄉村比丘的事。他前往拜見佛陀途中，搭乘阿夷羅跋提河上一位粗魯而疏忽的船夫的船渡河。船夫弄濕了他的袈裟，直到天黑才讓他上岸，因此他當天未能見到佛陀。佛陀說，這位船夫向來便是如此，並講述了古代一位船夫的故事；佛陀揭示二人原為同一人，其暴躁的性情歷經生死輪轉而始終未變。《本生經》第376則保存了這則較早的故事。
王家花園中的十二年
梵授王統治波羅奈之時，菩薩是一位證得深妙禪定的苦行者。他住在國王的花園中，在那裡度過了十二年，每日為國王誦讀有關慈悲的偈頌，作為回報，從王宮獲得精美的飲食。
河岸邊許下的約定
當回到喜馬拉雅山的修行處的時候到了，菩薩前往恆河，發現一位名叫阿瓦利耶毗多的船夫在岸邊等候，此人以脾氣急躁聞名。菩薩登上船，告訴他：若肯載他渡河，他便指點他獲得比金銀貴重得多之物的方法。阿瓦利耶毗多以為那是通往真正財富的某種秘訣，於是奮力搖槳，駛向對岸。
兩種教誨，只有一種被歡迎
船靠岸之後，菩薩完全踐守了他的承諾。他先給阿瓦利耶毗多一條純粹實用的建議：想要興旺的船夫，應當在出發之前先收取船資，而不是事後再收。接著，他不再就財富提供進一步的勸告，而是誦出他向國王講了十二年的那些有關慈悲的偈頌。他教導說，能夠駕馭自己憤怒的人，既保護自己，也保護身邊的所有人；而屈服於憤怒的人，則會毀掉自己的家庭。
轉向妻子的怒火
阿瓦利耶毗多原本期望的是財富，而非一番說教，他覺得這些教誨毫無價值。當苦行者再無別的可給時，他將其推倒在岸邊，坐在他的胸口上，並打他的嘴。此時他的妻子正好帶著飯食到來，認出這位苦行者是王宮之人，懇求丈夫不要打他。丈夫因妻子竟替這個冒充的苦行者說話而怒不可遏，他跳起身來，蓄意將她打倒；飯盤墜落摔碎，她失去了腹中的胎兒。
以審斷回應暴力的村落
騷動把村民引到了河岸邊。他們看見發生的事情，便抓住阿瓦利耶毗多，稱他為殺人者，將他帶到國王面前。國王因他對妻子以及那位聖人所造成的傷害而懲罰了他——那位聖人向他所求的，不過是一次早已說定的渡資而已。
白白給予的教誨，仍然落空
菩薩完全依照約定履行了交換中屬於自己的一方，給予阿瓦利耶毗多的，是比任何錢幣都更有價值的東西。事後他思量道：把智慧交給不願接受的人，除了造成傷害之外一無所成，因為善言若注入一顆對其關閉的心，只會變質為怨恨，而不能生根。
佛陀為何兩度指向同一人
佛陀認出阿夷羅跋提河的船夫，正是昔日在恆河上攻擊苦行者的那同一靈魂，這暗示著比一時惡行更為深遠的道理。阿瓦利耶毗多的憤怒是一種確立已久的心性習慣，它跨越整段生死輪迴而未曾改變，始終伴隨著他。故事並未暗示，他在任何一世受到的懲罰治癒了他，只是說明：這一模式本身——落空的期待以暴力作答——足以辨認，使佛陀能夠跨越生死，將其點名指出。
已許的渡資，不因失望而勾銷
故事小心地確立了一點：菩薩並未違背任何承諾。他只說過將向船夫展示比黃金更值得珍視的東西，而正確理解的慈悲恰恰就是這樣的東西，無論接受的人當下是否認出其價值。阿瓦利耶毗多的憤怒，建立在他自己為自己設想的期待之上，而非苦行者實際曾經作出的承諾。故事把所許諾之事與僅僅所希望之事之間的落差，視為隨之而來暴力的真正根源，而非導師在慷慨上有任何缺失。
您知道嗎？
本故事開啟了《本生經》第六品（六集），其中包含六首偈頌，講述憤怒的危險以及向愚者說法的徒勞無益。
這個故事產生了一句古老的諺語：「不要向只貪圖錢財的肚腹傳授法義。」
即使遭到憤怒船夫的肢體攻擊，菩薩仍表現出完全的忍耐（堪忍）。
妻子被打的悲劇說明了佛教關於失控憤怒（嗔）所造成連帶毀滅的教義。
佛陀在舍衛城祇園講述此事，緣起一位鄉村比丘因阿致羅筏底河上一位憤怒的船夫粗心擺渡，弄濕了他的僧衣，直到天黑才將他送上岸，致使他那天未能前去禮見佛陀。