दो बार फेंका गया एक पत्थर
जेतवन में, भिक्षुओं ने चर्चा की कि देवदत्त ने एक बार बुद्ध पर पत्थर फेंका था। बुद्ध ने उन्हें बताया कि यह पहली बार नहीं था; इस्सी व्यक्ति ने एक बहुत पुराने जीवन में भी उन पर एक बार पत्थर फेंका था, तथा उन्होंने वह संपूर्ण पुरानी कथा सुनाई।
एक छिपे हुए खड्ड में गिरना
उस पूर्व युग में, काशी का एक ब्राह्मण किसान अपने खोए हुए बैलों की खोज में वन में गया तथा सात दिनों तक बिना भोजन के भटकता रहा। एक चट्टान के किनारे पर उगे एक फलदार वृक्ष को देखकर, वह खाने हेतु उस पर चढ़ा, फिसल गया, तथा साठ हाथ गहरे एक ऐसे गड्ढे में गिर गया जो नरक के समान अंधकारमय तथा गहरा था। वहां वह दस और दिनों तक बिना बाहर निकलने के किसी मार्ग के पड़ा रहा।
सावधानी से की गई एक तैयारी
निकट रहने वाले एक महान वानर ने उसकी पुकार सुनी तथा गड्ढे के किनारे आया। कुछ भी करने का प्रयास करने से पहले, वानर ने एक भारी पत्थर से अभ्यास करते हुए अपनी ही शक्ति परखी, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे वास्तव में इतनी ऊंचाई तक एक पूर्ण विकसित मनुष्य का भार उठाने में सक्षम हैं इससे पहले कि वे चढ़ाई का जोखिम लें। संतुष्ट होकर, वे गड्ढे में उतरे, भूखे किसान को अपनी पीठ पर उठाया, तथा सुरक्षा हेतु पुनः बाहर चढ़ आए।
एक नींद जिसे पत्थर से चुकाया गया
इस प्रयास से थककर, वानर ने केवल उसी व्यक्ति के निकट विश्राम करने को कहा जिसे उन्होंने अभी बचाया था, यह चेतावनी देते हुए कि वन में जंगली पशु घूमते हैं तथा उनके सोते समय उनकी रक्षा करने को कहा। जैसे ही वानर सो गए, किसान, जो अभी भी आधा भूखा था तथा नई इस जागरूकता से भरा था कि एक वानर का शरीर एक भूखे यात्री को कितना मांस दे सकता है, एक पत्थर उठाया तथा उन्हें मारने के इरादे से अपनी पूरी शक्ति से उन पर प्रहार किया।
एक मार्गदर्शक जिसने फिर भी उन्हें नहीं छोड़ा
घायल तथा रक्तरंजित परंतु पूर्णतः न मरते हुए, वानर पहुंच से बाहर वृक्षों पर चढ़ गए। वे तुरंत समझ गए कि किसान, एकांत में छोड़ दिए जाने पर, वन से अपना मार्ग कभी नहीं खोज सकेगा। इसलिए वे उसके आगे शाखा से शाखा कूदते रहे, सुरक्षित रहने हेतु पर्याप्त दूरी बनाए रखते हुए दिशा बताते रहे, अपने ही आक्रमणकारी का मार्गदर्शन करते हुए जब तक वाराणसी के निकट खेती योग्य भूमि दिखाई नहीं दी।
एक दंड जिसे पहुंचने में सात वर्ष लगे
किसान को कोढ़ हो गया तथा वाराणसी के निकट मिगाचीर उपवन तक पहुंचने से पहले वे पूर्ण सात वर्षों तक पीड़ा में भटकते रहे, जहां उस नगर के राजा ने उन्हें पाया तथा पूछा कि उन्हें इस पीड़ा तक क्या लाया था। किसान ने स्वयं संपूर्ण कथा सुनाई, बिना मजबूर किए अपनी ही कृतघ्नता तथा विश्वासघात स्वीकार करते हुए। उनकी स्वीकारोक्ति समाप्त होते ही, धरती उनके नीचे खुल गई तथा उन्हें नरक में निगल गई।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने विश्वासघाती किसान को देवदत्त के रूप में नामित करते हुए शिक्षा का समापन किया, तथा प्रकट किया कि वे स्वयं वह वानरराज थे जिन्होंने उन्हें बचाया, अपने ही घाव से रक्त बहाते हुए उन्हें घर तक पहुंचाया, तथा उस व्यक्ति से बदले में कुछ नहीं मांगा सिवाय सुरक्षित मार्ग के जिसने उन्हें मारने का प्रयास किया था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ५१६ के रूप में अभिलिखित है।
एक बचाव जिसने किसी को जोखिम में डालने से पहले स्वयं को परखा
गड्ढे में उतरने से पहले एक पत्थर से अभ्यास करने का वानर का निर्णय आसानी से अनदेखा किया जा सकता है, फिर भी यह उन्हें केवल आवेग से दयालु होने से कहीं अधिक सोच-समझकर कार्य करने वाला दर्शाता है। उन्होंने केवल भावना पर कार्य नहीं किया तथा यह आशा नहीं की कि साठ हाथ की चढ़ाई के बीच में किसी अन्य प्राणी का पूरा भार लेकर उनकी शक्ति पर्याप्त सिद्ध होगी। उन्होंने पहले अपनी ही क्षमता की पुष्टि की, ठीक इसलिए ताकि उनकी करुणा चट्टान के बीच में टूट न जाए तथा उन दोनों का जीवन न छीन ले।
एक विश्वासघात जिसका उत्तर वानर ने समान रूप से नहीं दिया
मारे जाने के प्रति वानर की प्रतिक्रिया में कुछ भी इस गणना से संबंधित नहीं था कि किसान क्या योग्य था। उन्होंने यह तर्क नहीं किया कि इस हिंसा में सक्षम व्यक्ति ने आगे की सहायता का कोई दावा खो दिया था। उन्होंने केवल यह पहचाना कि एक परित्यक्त किसान वन में मर जाएगा चाहे उसने अभी क्या किया हो, तथा इस तथ्य को उसका मार्गदर्शन जारी रखने हेतु पर्याप्त कारण माना। जातक इसे अतिमानवीय संयम के रूप में कम, तथा किसी अन्य की निष्ठुरता को अपने ही अगले कार्य का आकार निर्धारित करने देने से इनकार के रूप में अधिक प्रस्तुत करता है।
स्वतंत्र रूप से दी गई एक स्वीकारोक्ति, किसी दर्शक के बहुत बाद
जब किसान सात वर्षों बाद राजा के उपवन तक पहुंचे, अपने ही दंड के दृश्य प्रमाण से ढके हुए, कोई भी उनसे स्वयं को समझाने की मांग नहीं कर रहा था। उन्होंने फिर भी संपूर्ण कथा सुनाई, उन भागों को भी शामिल करते हुए जो उन्हें सबसे बुरा दिखाते थे, जैसे कि केवल कोढ़ ने अभी तक उस लेखे को पूरा नहीं किया था जो वे चुकाते थे। धरती का निर्णय केवल उनके अपने शब्दों के उन्हें पहले से ही दोषी ठहराने के पश्चात ही आया, यह संकेत देते हुए कि स्वीकारोक्ति स्वयं, चाहे कितनी भी विलंबित हो, कथा अभी भी इसे पूर्ण करने हेतु आवश्यक मानती थी।
क्या आप जानते हैं?
महाकपि जातक (#516) विश्वासघात और घोर प्रहार के समक्ष भी क्षमा (क्षांति) और अहैतुक करुणा (मैत्री) का सर्वोच्च बौद्ध उदाहरण है।
यह कथा दर्शाती है कि बाह्य रूप से पशु होते हुए भी बोधिसत्व का हृदय मनुष्य की पतित मनोवृत्ति से कहीं अधिक श्रेष्ठ था।
अजंता और भरहुत के प्राचीन बौद्ध भित्तिचित्रों और शिल्पों में वानरराज द्वारा मनुष्य को खड्ड से निकालने का दृश्य प्रमुखता से चित्रित है।
धरती का तुरंत फट जाना बौद्ध कर्म सिद्धांत के 'आनन्तर्य कर्म' के प्रत्यक्ष और अकाट्य फल को दर्शाता है।
अपने ही रक्त की बूंदों से मार्ग दिखाना यह सिद्ध करता है कि बुद्धत्व का पथ शत्रु के प्रति भी असीम उपकार से मंडित है।
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