大猴本生谭：遭负恩而犹相引导

在祇园精舍，比丘们谈论起提婆达多——一位出于嫉妒而屡次意图伤害佛陀的比丘——曾向佛陀投掷过石头。佛陀告诉他们，这并非第一次；同一个人在更为久远的前世，就曾向他投过一块石头，于是佛陀讲述了那段往昔的完整故事。

在那个往昔的时代，一位来自迦尸国的婆罗门农夫进入森林寻找走失的牛，七天未曾进食。他看见一株果树生长在悬崖边缘，便攀上去摘食，不料失足坠落，跌入一个深暗如地狱的坑洞，深达六十肘（约九十英尺）。他在坑底又躺了十天，无路可以攀出。

附近住着一只大猴，听见了他的呼喊，便来到坑边。在采取任何行动之前，猴子先用一块沉重的石头试验自己的力量，确认自己确实能承受一个成年男子的重量攀上如此高度，然后才冒险下去。满意之后，他下到坑中，把饥饿的农夫背上肩头，攀回安全之地。

猴子因劳累而疲惫，只请求在他刚刚救起的人身旁歇息，并提醒对方森林中有野兽出没，请他在自己睡眠时守护。猴子熟睡之际，农夫仍然半饥半饱，又新近想到猴子的身体可以为饥饿的旅人提供许多肉食，便拾起一块石头，使出全力击打猴子，意图将其杀死。

猴子受伤流血，却未当场丧命，他逃入树间，脱离了对方的范围。他立刻明白，独自留下的农夫绝无可能自行走出森林。于是他在前方一根接一根的树枝间跳跃，与对方保持恰好安全的距离，同时不断发出方向的指引，一步步引导这位攻击自己的人，直到贝纳勒斯附近的耕地映入眼帘。

农夫染上了麻风病，痛苦地流浪了整整七年，才来到贝纳勒斯附近的鹿园。那座城市的国王在那里找到了他，并询问是什么让他落到如此苦境。农夫未经任何逼问，便亲口讲述了全部经过，坦白了自己的忘恩与背信。他的忏悔刚一结束，大地便在他脚下裂开，将他吞入地狱。

佛陀结束教导时，指明那位背信的农夫即是提婆达多。他揭示说，自己便是当年救起他的那只猴王——即使自己身上带着伤，仍引导他回到家乡，而对于一个曾想杀害自己的人，所求的只是他能平安通行。巴利藏第516则本生记载了这一故事，即是在此段讲述之下。

猴子在下坑之前先以石头试验自己的力量，这一细节很容易被匆匆略过，然而它显示出他并非仅凭一时冲动的慈悲，而是一位深思熟虑的行动者。他没有单凭情感行事，寄望于自己的力量在攀上六十肘的悬崖途中足以承受另一生命的全部重量。他先确认了自身的能力，正是为了让自己的慈悲不至于在半途崩溃，从而使两人都丧失性命。

猴子在被击打之后，所作的回应并非去盘算农夫应得什么回报。他没有推论：一个能施以如此暴力的人，已丧失了获得进一步帮助的权利。他只是认识到，被弃之不顾的农夫无论如何都会死在森林中，而这一事实本身，便足以使他继续引导对方。这则本生并未将此描绘为超凡的克制，而更像是一种拒绝：不让他人的残忍，决定自己下一步行动的方向。

七年之后，农夫抵达国王的园林，身上带着自己受罚的明显痕迹，此时已无人要求他解释什么。然而他仍然讲述了全部经过，包括那些最使他显得卑劣的部分，仿佛麻风病本身尚未完成他所亏欠的那份陈述。大地的审判，是在他自己的言语已经定他的罪之后才降临的；这暗示着，即便忏悔迟来，故事依然认为，完成这份忏悔是必要的。