比丘们议论提婆达多的忘恩
在王舍城附近的竹林精舍，比丘们聚集在一起，议论提婆达多未能报答所受的恩情，以及他对曾经为友之人一再背叛。佛陀无意中听到他们的谈论，便告诉他们，这在提婆达多身上并不新鲜：同样的忘恩，早在他们二人出家披上袈裟之前，便已在他遥远的前生中标记了他的行为。为了证明这一点，佛陀讲述了下面这则故事。
迦尸大道旁的水槽
在迦尸国，梵授王在位之时，一口深井旁边紧挨着一条车马频繁的大道，井中之水不能直接汲取。虔诚的过路人经过这里时，会用绳索与水桶将水提上来，倒入设在井边的水槽之中，使其他旅人的牲畜，乃至林中任何口渴的生灵，都能自由饮水，以此作为修福之举。菩萨在那一世中投生为婆罗门，也是这样的过路人之一，而周围林中的猴群，早已习惯在此找到水源。
无水的日子
有一段时间，无人经过此地汲水，水槽在烈日之下干涸见底。林中的猴子失去了往常的饮水，变得口渴而痛苦，在井边焦躁地徘徊，却无法够到井口之下深处的水。菩萨在下一次经过这条大道时，正是在这样的境况中遇见了它们。
一只猴子前来饮水
看到这些生灵的苦境，婆罗门便依照习俗，用绳索与水桶从井中提水，将水槽注满，使群猴中一只口渴的猴子能够下来饮水。猴子欣然而饮，直到渴意消除，此时尚无任何迹象表明，接踵而来的将是忘恩。
以鬼脸回报恩惠
猴子刚饮完水，便转过身来对着它的恩人，露出牙齿，将脸扭成一个嘲弄而具有威胁的鬼脸。这正是猴子心怀戏弄或轻蔑、而非感激时惯于做出的姿态。婆罗门为了让这口渴的生灵得以存活，耗费了自己的力气去汲水，见到这样的回应，既感困惑，也深感伤心。
婆罗门平静的失望
他没有以愤怒作答。他直接对猴子说话，大意是：它口渴而困顿之时，他慷慨地给予了清水，而如今他所得到的唯一感谢，便是这副鬼脸。他默默地思量，将善意施予这样的生灵，似乎是徒劳的劳作；然而，他仍然并不后悔当初给予了那一口水。
离去之前的威胁
猴子非但没有因这温和的责备而感到羞愧，反而宣布，在逃走之前，它要再对这位婆罗门做一次无礼之举。故事说，这便是它的一贯作风：这样本性的生灵，无需任何怨由或挑衅，便会转而对恩人施以恶意，因为无礼与忘恩对它而言并非反应，而是习性。
来自树枝上方的污秽
猴子迅速攀上婆罗门站立之处正上方的一根树枝，从枝头朝他的头上排下秽物，随后立即逃入林中深处，只留下那位为它汲水的人，满身污秽，孤零零地站在他刚刚为它注满的水槽旁边。
关于忘恩的两首偈
故事保存了这次相遇中的两首短偈：其一谴责以侮辱回报清水的生灵所具有的特定忘恩；其二指出，这般无礼而具威胁的行为，不过是猴子自身的本性，无需比它是何种动物更深的缘由。两首偈颂合在一起，将路边这一微小的事件，转化为一则关于忘恩之人品性的定论式教诲。
佛陀的身份揭示
佛陀在竹林精舍结束此故事时揭示，那一世中忘恩的猴子正是提婆达多本人，而那位汲水并在愤怒中忍受侮辱的婆罗门，则是佛陀在最终觉悟之前遥远的前生。当天正在议论提婆达多背信之事的比丘们，如今从一则古老的故事中得知，同样的过失已跨越许多生死，绵延至今。
超越讲述的教诲
《恶劣猴本生》在巴利藏中编号为第174则，它被人铭记，并不在于任何戏剧性的救援，而在于它对忘恩所作的朴实、几近日常的描绘：一个口渴的生灵被慷慨地给予清水，却以威胁的鬼脸与刻意的侮辱作为回报，然后逃走。佛教的注释传统长久以来都将婆罗门平静而不怀怨恨的回应，视为这则故事教诲的核心，因为他既没有击打猴子，也没有因此而断绝日后的善行。为善本身而行的善，并不取决于受者的品性；一次忘恩的行为，无论多么刺痛，所说明的只是犯下它的生灵，而丝毫不能说明所施予的善行之价值。
您知道吗？
恶劣猴本生（第一百七十四则）于竹林精舍宣说，起因是比丘们议论提婆达多屡次对朋友忘恩负义。
婆罗门并未从井中救出猴子，只是依平日为口渴动物汲水的惯例，把水倒入水槽。
饮水之后，猴子以威吓的怪相龇牙咧嘴，随后攀上树枝，污秽了婆罗门的头颅。
婆罗门没有愤怒，而是以默然的失望作答，只说这便是他为那口水所得的感谢。
佛陀说明，那一世的婆罗门即是自己，而忘恩的猴子便是提婆达多。