दूभिय-मक्कट जातक

वेळुवन में भिक्षुगण एकत्रित होकर देवदत्त की उस कृतघ्नता की चर्चा कर रहे थे, जिसमें वह अपने प्रति दिखाई गई दयालुता का बदला नहीं देता था और जो कभी उसके मित्र रहे थे उनके प्रति बार-बार विश्वासघात करता था। बुद्ध ने उनकी बातचीत सुनकर कहा कि देवदत्त के लिए यह कोई नई बात नहीं थी—यही कृतघ्नता उसके स्वभाव को एक दूरस्थ जन्म में भी चिह्नित करती थी, उन दोनों के भिक्षु बनने से बहुत पहले। इसे प्रमाणित करने के लिए उन्होंने यह कथा सुनाई।

काशी राज्य में, राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, एक गहरा कुआँ था जिसमें नीचे पानी तक पहुँचने का कोई सीधा मार्ग नहीं था, और यह एक व्यस्त राजमार्ग के किनारे स्थित था। उस मार्ग से गुजरने वाले धर्मनिष्ठ यात्री रस्सी और बाल्टी से पानी खींचकर कुएँ के पास रखी एक नाँद में भर देते थे, जिससे अन्य यात्रियों के पशु, और वन के किसी भी प्यासे प्राणी को, पुण्य-कर्म के रूप में मुक्त रूप से पानी पीने को मिल सके। बोधिसत्व, जो उस जन्म में एक ब्राह्मण के रूप में जन्मे थे, ऐसे ही एक यात्री थे, और आसपास के वन में रहने वाले वानर इस कुएँ पर पानी पाने के इतने आदी हो गए थे।

कुछ समय तक कोई भी उस मार्ग से गुजरकर पानी नहीं खींच पाया, और नाँद सूर्य के नीचे सूखी पड़ी रही। वन के वानर, अपनी सामान्य पानी की आपूर्ति से वंचित होकर, प्यासे और व्याकुल हो उठे, कुएँ के मुख से बहुत नीचे स्थित जल तक पहुँचने का कोई मार्ग न पाकर उसके आसपास बेचैनी से घूमते रहे। जब बोधिसत्व अगली बार उस मार्ग पर आए, तो उन्होंने उन्हें इसी स्थिति में पाया।

पशुओं की व्याकुलता देखकर ब्राह्मण ने प्रथा के अनुसार रस्सी और बाल्टी से कुएँ से पानी खींचा और नाँद भर दी, जिससे उनमें से एक प्यासा वानर नीचे आकर पानी पी सके। वानर ने प्रसन्नतापूर्वक ऐसा किया और अपनी प्यास बुझाने तक जल पीता रहा, और अभी तक ऐसा कुछ भी नहीं था जो आने वाली कृतघ्नता का संकेत देता।

वानर के जल पीना समाप्त करते ही वह अपने उपकारी की ओर मुड़ा, अपने दाँत दिखाते हुए और अपने मुख को एक उपहासपूर्ण, धमकी भरे भाव में मोड़ते हुए—वैसा प्रदर्शन जो वानर तब करते हैं जब उनका आशय कृतज्ञता के बजाय उपद्रव या अवमानना हो। ब्राह्मण, जिसने केवल इसलिए कठिनाई सहकर पानी खींचा था कि वह प्यासा प्राणी जीवित रह सके, इस प्रतिक्रिया से स्पष्टतः चकित और आहत हुआ।

उन्होंने क्रोध से उत्तर नहीं दिया। इसके बजाय उन्होंने वानर से सीधे कहा कि जब वह प्यासा और दुखी था तब उन्होंने उसे मुक्त रूप से जल दिया था, और यह मुँह चिढ़ाना ही अब उन्हें मिलने वाला एकमात्र धन्यवाद है। उन्होंने शांति से विचार किया कि ऐसे प्राणी पर खर्च की गई दयालुता व्यर्थ परिश्रम प्रतीत होती है, फिर भी उन्हें पहले जल देने का कोई पश्चाताप नहीं हुआ।

वानर, इस कोमल उलाहने से लज्जित होने के बजाय, ब्राह्मण के साथ भाग जाने से पहले एक और अशिष्टता करने का इरादा घोषित कर दिया। कथा कहती है कि यह केवल उसका स्वभाव था—ऐसी प्रकृति के प्राणी को किसी उपकारी पर पलटने के लिए किसी शिकायत या उत्तेजना की आवश्यकता नहीं होती, क्योंकि उद्दंडता और कृतघ्नता उसके लिए प्रतिक्रियाएँ नहीं, आदतें थीं।

ठीक उस स्थान के ऊपर एक डाल पर तेज़ी से चढ़कर, जहाँ ब्राह्मण खड़े थे, वानर ने अपने स्थान से उनके सिर पर मल त्याग किया और तत्काल वन की गहराई में भाग गया, उस व्यक्ति को उसी नाँद के पास गंदा और एकाकी खड़ा छोड़कर जिसे उसने उसी वानर के लिए क्षणों पहले भरा था।

यह कथा इस घटना से दो छोटे पद्यों को संरक्षित रखती है—एक उस प्राणी की विशेष कृतघ्नता की निंदा करता है जो जल का बदला अपमान से देता है, और दूसरा यह टिप्पणी करता है कि ऐसा उद्दंड और धमकी भरा व्यवहार केवल वानर का अपना स्वभाव है, जिसके लिए उसकी प्रजाति से अधिक किसी गहरे कारण की आवश्यकता नहीं। साथ में, ये पद्य मार्ग के किनारे की एक छोटी घटना को कृतघ्न के स्वभाव पर एक स्थायी शिक्षा में बदल देते हैं।

वेळुवन में कथा समाप्त करते हुए बुद्ध ने प्रकट किया कि उस जन्म का कृतघ्न वानर स्वयं देवदत्त था, और जल खींचने वाला तथा क्रोध के बिना अपमान सहने वाला ब्राह्मण उनकी अंतिम बोधि-प्राप्ति से बहुत पहले के एक जन्म में स्वयं बुद्ध थे। जो भिक्षु उसी दिन देवदत्त के विश्वासघात की चर्चा कर रहे थे, उनके पास अब एक ही पुरानी कथा में अनेक जन्मों तक फैले इसी दोष का दीर्घ इतिहास था।

दूभिय-मक्कट जातक, जो पालि त्रिपिटक में संख्या १७४ के रूप में संकलित है, किसी नाटकीय बचाव के लिए नहीं, बल्कि कृतघ्नता के इस सीधे, लगभग रोज़मर्रा के चित्र के लिए स्मरण किया जाता है—एक प्यासे प्राणी को मुक्त रूप से जल दिया जाता है, और वह इस उपहार का उत्तर एक धमकी भरे मुँह और जानबूझकर किए गए अपमान से देकर भाग जाता है। बौद्ध टीका-परंपरा ने लंबे समय से ब्राह्मण की शांत, द्वेषरहित प्रतिक्रिया को कथा की शिक्षा का हृदय माना है, क्योंकि उन्होंने न तो वानर को मारा और न ही इस घटना के कारण भविष्य में दयालुता दिखाने से इनकार किया। सद्गुण के लिए किया गया भला उसे प्राप्त करने वाले के स्वभाव पर निर्भर नहीं करता, और कृतघ्नता का एक कार्य, चाहे वह कितना ही चुभने वाला हो, केवल उस प्राणी के विषय में सब कुछ कहता है जिसने उसे किया, और उस दयालुता के मूल्य के विषय में कुछ भी नहीं जो दिखाई गई थी।