प्रतिशोध न लेने वाला भैंसा

जेतवन में, एक परिवार का पालतू बंदर एक विनम्र, सहनशील हाथी की पीठ पर चढ़कर उसे गंदा करने का आदी हो गया था, क्योंकि हाथी ने कभी बदला नहीं लिया। एक दिन बंदर ने राजकीय अस्तबल के एक दूसरे हाथी पर वही चाल आजमाई, जो कहीं कम सहनशील था, तथा उस हाथी ने बंदर को अपनी सूंड में पकड़ा, उसे जमीन पर पटका, तथा उसे कुचल दिया। बुद्ध ने अपने भिक्षुओं को बताया कि यह केवल एकमात्र बार नहीं था जब ऐसी निर्लज्जता ऐसे अंत से मिली थी, तथा उन्होंने एक पुराने युग की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि क्यों।

उस पूर्व युग में, बोधिसत्व हिमालय की तलहटी में एक वन में शांतिपूर्वक रहने वाले एक विशाल भैंसे के रूप में जन्मे, चुपचाप चरते हुए तथा किसी अन्य प्राणी को परेशान न करते हुए। उसी वन के उस भाग को एक शरारती बंदर के साथ साझा करते हुए जो केवल अपने मनोरंजन हेतु विनम्र भैंसे को सताने में एक विशेष, द्वेषपूर्ण आनंद लेता था।

बंदर की क्रूरताएं छोटी परंतु अथक थीं: वह भैंसे की चौड़ी पीठ पर चढ़ जाता तथा उसे मानो वह एक सवारी हो, उसकी सींगों से झूलता, तथा ऊपर से उस पर गंदगी गिराता। वह विशाल, शक्तिशाली प्राणी के साथ एक ऐसी घृणा के साथ व्यवहार करता जो वह कभी उस प्राणी के प्रति दिखाने का साहस नहीं करता जो उसे हानि पहुंचा सकता, जो भैंसा, अपने अत्यधिक आकार तथा शक्ति के बावजूद, कभी नहीं करता था। इस सबके माध्यम से, भैंसे ने न तो प्रहार किया न ही चिड़चिड़ाहट व्यक्त की, धैर्यपूर्वक खड़े रहते हुए तथा प्रत्येक ताजा अपमान को सहते हुए मानो प्रतिक्रिया देना उसके ध्यान देने योग्य नहीं था।

निकटवर्ती वृक्ष में निवास करने वाली एक आत्मा, कुछ समय तक इस एकतरफा दुर्व्यवहार को देखते हुए, अपने आश्चर्य को नियंत्रित नहीं कर सकी। वह नीचे उतरी तथा भैंसे से सीधे पूछा कि वह ऐसे व्यवहार को क्यों सहन करता है जब वह, अपने सींगों की एक ही गति से या अपने खुरों की एक चोट से, परेशान करने वाले बंदर को तुरंत मार सकता है तथा यातना से पूरी तरह मुक्त हो सकता है। निश्चित रूप से, उसने सुझाव दिया, उसका धैर्य अत्यधिक था जब एक दोषी इतनी स्पष्ट रूप से दंड का हकदार था।

भैंसे ने शांत विश्वास के साथ उत्तर दिया। बंदर को हानि पहुंचाना, उसने समझाया, चाहे वह इतना निरंतर निर्दयी क्यों न हो, वही उस क्रूरता से अपने चरित्र को धूमिल करना होगा जिसके अधीन वह किया जा रहा था, प्रतिशोध की एक क्षण की संतुष्टि हेतु अपनी ही अच्छाई का व्यापार करना। उसे दुष्कर्म के दंड को अपने हाथों में लेने की कोई आवश्यकता नहीं थी, उसने कहा, क्योंकि दुष्कर्म समय के साथ अपने ही परिणाम लाता है, उन लोगों को गिराते हुए जो इसमें बने रहते हैं बिना उनसे किसी भी सहायता की आवश्यकता के जिन्हें उन्होंने गलत किया है। वह क्रोध से अदूषित रहना पसंद करेगा बजाय इसके कि हिंसा के माध्यम से शांति खरीदे।

अधिक समय पश्चात नहीं, वही बंदर, सहनशील भैंसे को सताने में अपनी लंबी सफलता से साहसी बनते हुए, वन के दूसरे भाग में भटक गया। वहां उसने एक अलग भैंसे पर वही युक्तियां अपनाने का प्रयास किया, एक जो कहीं अधिक कठोर स्वभाव वाला था तथा पहले भैंसे के धैर्य में से कुछ भी नहीं था। वह भैंसा, वही व्यवहार प्राप्त करते हुए, एक क्षण के लिए भी नहीं हिचकिचाया। उसने अपना सिर उछाला, सींग से बंदर के हृदय को भोंका, तथा उसे जमीन में कुचल दिया। इसने उसके शरारत के करियर को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया, ठीक उसी तरह जैसा पहले भैंसे ने भविष्यवाणी की थी, दोषी पक्ष द्वारा बिल्कुल भी कार्य करने की आवश्यकता के बिना।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि जेतवन में हाथी को गंदा करने वाला वही उपद्रवी बंदर वही बंदर था जिसने उस पुराने युग में भैंसे को सताया था। अस्तबल का कठोर, निर्दयी हाथी, उन्होंने कहा, उसी पुराने युग के कठोर, निर्दयी भैंसे का पुनर्जन्म था। वे स्वयं, बुद्ध ने कहा, पहले भैंसे थे, जिसका धैर्य न तो अधिक क्रूरता को आमंत्रित करता था न ही इसे समाप्त करने हेतु हिंसा की आवश्यकता थी। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २७८ के रूप में अभिलिखित है।

पहले भैंसे की सहनशीलता को साधारण निष्क्रियता के रूप में गलत समझना आसान है, मानो उसमें केवल स्वयं की रक्षा करने की इच्छा की कमी थी। वृक्ष आत्मा को उसके अपने शब्द इसके विपरीत तर्क देते हैं: वह कमजोरी से नहीं बल्कि इस स्पष्ट दृष्टि से कार्य करने से इनकार कर रहा था कि अनियंत्रित क्रूरता स्वयं ही कहां ले जाती है। उसका धैर्य कारण तथा परिणाम पर एक दांव था, न कि हिम्मत की कमी, तथा दूसरे भैंसे का त्वरित प्रतिशोध इस दांव को सही सिद्ध करता है बिना पहले भैंसे को उसकी अपनी अखंडता की कोई कीमत चुकाए।

कथा की संरचना पूर्णतः पुनरावृत्ति पर निर्भर करती है: वही बंदर, वही उत्तेजनाएं, दो बहुत भिन्न स्वभावों पर दो बार आजमाई गई, तथा प्रत्येक बार बिल्कुल अलग परिणाम के साथ। दोनों मुठभेड़ों के बीच बंदर के व्यवहार में कुछ भी नहीं बदला; केवल प्राप्त करने वाला प्राणी बदला। यह अंतर कथा का वास्तविक तर्क है, क्योंकि यह दर्शाता है कि पहले भैंसे द्वारा भविष्यवाणी किए गए परिणाम कभी संदेह में नहीं थे, केवल उस व्यक्ति से मिलने तक विलंबित थे जो उन्हें सहने हेतु कम इच्छुक था।