คาถา

คาถาคือบทร้อยกรอง เป็นบทสั้น ๆ ที่ตั้งใจให้จดจำและสวดออกเสียง คำนี้เป็นภาษาบาลีและสันสกฤต และมักอธิบายกันว่ามาจากรากศัพท์ที่แปลว่าขับร้อง ในพระคัมภีร์ทางพุทธศาสนา คำสอนของพระพุทธเจ้าถูกสืบทอดไว้ในสองรูปแบบ คือพระธรรมเทศนายาวที่เป็นร้อยแก้ว และบทร้อยกรองที่รวบรวมบทเรียนทั้งหมดไว้ในไม่กี่บรรทัดให้ผู้คนท่องจำได้ บทร้อยกรองในหน้านี้มีสองชนิดและใช้ต่างกัน บางบทใช้สวดเพื่อการถึงสรณะ การคุ้มครอง และการอวยพร ส่วนบทอื่นใช้อ่านและพิจารณาไตร่ตรองทีละบท หน้านี้จัดเรียงตามนั้น คือบทสวดมาก่อน แล้วจึงถึงธรรมบท

พระภิกษุและฆราวาสในพุทธศาสนาเถรวาทสวดบทสั้น ๆ ห้าบท สั้นพอที่จะเรียนรู้ได้ และแต่ละบทมีที่ทางในชีวิต

บทที่หนึ่งคือ พระรัตนตรัยสรณคมน์ หรือติสรณะ: "ข้าพเจ้าขอถึงพระพุทธเจ้าเป็นสรณะ ข้าพเจ้าขอถึงพระธรรมเป็นสรณะ ข้าพเจ้าขอถึงพระสงฆ์เป็นสรณะ" เป็นบทแรกของขุททกปาฐะ ซึ่งเป็นชุดสั้น ๆ ในพระไตรปิฎกบาลี และในพระวินัยอันเป็นประมวลกฎของสงฆ์ พระพุทธเจ้าทรงอนุญาตให้บวชผู้ขอบวชได้ด้วยการกล่าวบทนี้สามครั้ง นั่นคือเหตุที่กล่าวครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง และครั้งที่สาม

บทที่สองคือ การอุทิศส่วนบุญแก่ญาติผู้ล่วงลับ หรือปัตติทานคาถา ข้อความหลักมาจากติโรกุฑฑกัณฑ์ในขุททกปาฐะ ซึ่งมีรักษาไว้ในเปตวัตถุด้วย ประเพณีเถรวาทถือว่าพระพุทธเจ้าทรงสอนบทนี้แก่พระเจ้าพิมพิสารที่กรุงราชคฤห์ ว่าเป็นวิถีที่จะแบ่งปันผลบุญแห่งทานแก่ญาติผู้ล่วงลับไปแล้ว สวดหลังการถวายทานและในพิธีรำลึกถึงผู้ล่วงลับ

บทที่สามคือ พุทธชัยมงคลคาถา หรือชัยมังคลอัฏฐคาถา ซึ่งให้หนึ่งบทแก่แต่ละเหตุการณ์ในแปดเหตุการณ์ที่พระพุทธเจ้าทรงชนะ รวมทั้งกองทัพมาร โจรอังคุลิมาล และช้างนาฬาคิรีที่เมามัน บทนี้ไม่ได้อยู่ในพระไตรปิฎกบาลี เป็นผลงานประพันธ์เชิงภักดีที่เกิดขึ้นภายหลังจากศรีลังกา ไม่ทราบผู้แต่ง สวดเป็นปริตรเพื่อการคุ้มครองในพิธีอวยพร งานมงคลสมรส และการขึ้นบ้านใหม่

บทที่สี่คือ อังคุลิมาลปริตร จากอังคุลิมาลสูตร มัชฌิมนิกาย 86 ในพระสูตร พระพุทธเจ้าทรงส่งอังคุลิมาลอดีตโจรไปหาหญิงผู้กำลังเจ็บครรภ์คลอดอย่างหนัก และถ้อยคำที่ท่านกล่าว อันเป็นการกล่าวสัจจะของท่านเอง ตามมาด้วยการคลอดที่ปลอดภัย บทนี้สวดเป็นการอวยพรแก่มารดาและเพื่อการคลอดบุตรโดยปลอดภัย

บทที่ห้าคือ หัวใจแห่งคำสอนของพระพุทธเจ้า คือคาถาที่ 183 ของธรรมบท: การเว้นจากความชั่วทั้งปวง การทำความดี การทำจิตของตนให้บริสุทธิ์ เป็นบทแรกในสามบท คือธรรมบท 183 ถึง 185 ที่ประเพณีกล่าวว่าพระพุทธเจ้าตรัสแก่พระอรหันต์ 1,250 รูป ณ เวฬุวนารามในวันเพ็ญเดือนมาฆะ ซึ่งชาวพุทธปัจจุบันถือเป็นวันมาฆบูชา

ธรรมบท หมายถึง "ทางแห่งธรรม" เป็นชุดคาถา 423 บทใน 26 วรรค อยู่ในขุททกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี ประเพณีถือว่าพระพุทธเจ้าเป็นผู้ตรัสถ้อยคำเหล่านี้ แต่ละวรรคยึดหัวข้อเดียวและรวบรวมคาถาไว้รอบหัวข้อนั้น วรรคทั้งหลายเริ่มจากยมกวรรคที่เปิดด้วยบทว่าใจเป็นใหญ่กว่าสรรพสิ่ง ไปจนถึงวรรคสุดท้ายว่าด้วยพราหมณ์ผู้แท้ ซึ่งพรรณนาบุคคลผู้ล่วงพ้นตัณหาแล้ว

อ่านวรรคเหล่านี้ตามลำดับใดก็ได้ แต่การอ่านตั้งแต่ต้นให้ผลตอบแทนมากกว่า เว็บไซต์นี้จัดวรรคทั้ง 26 ไว้ภายใต้หัวข้อสี่หมวดเพื่อช่วยในการอ่าน คือ จิตและปัญญา ในวรรคที่ 1 ถึง 6; ความประพฤติและกรรม ในวรรคที่ 7 ถึง 13; มรรคและการตื่นรู้ ในวรรคที่ 14 ถึง 20; และการสละและความหลุดพ้น ในวรรคที่ 21 ถึง 26 หัวข้อเหล่านี้เป็นของเว็บไซต์ ไม่ใช่ส่วนของพระคัมภีร์ ส่วนตัววรรคเองเรียงตามลำดับในพระไตรปิฎก แต่ละวรรคมีหน้าของตนเองพร้อมบาลี อักษรทับศัพท์ และความหมาย และคู่มือธรรมบทช่วยให้ค้นหาตามหัวข้อหรือหมายเลขคาถาได้

คาถาคือบทร้อยกรอง ปริตรคือบทสวดคุ้มครอง ข้อความที่สวดเพื่อความเป็นสิริมงคลและความปลอดภัย วรรคคือหมวดหนึ่งของชุดคัมภีร์ แปลตามตัวว่ากลุ่ม พระไตรปิฎกบาลีคือชุดพระคัมภีร์ที่ประเพณีเถรวาทรักษาไว้ในภาษาบาลี ขุททกนิกายคือชุดข้อความสั้น ๆ ของพระไตรปิฎกนั้น ซึ่งรวมขุททกปาฐะและธรรมบทไว้ ธรรมะคือรูปบาลีของธรรม อันหมายถึงคำสอน และสงฆ์คือหมู่แห่งพระภิกษุ ภิกษุณี และผู้ติดตาม