गाथाः

गाथा नाम श्लोकः, स्मरणार्थम् उच्चैः पठनार्थं च रचितः लघुः पद्यबन्धः। शब्दोऽयं पालिसंस्कृतयोः उभयोः विद्यते, प्रायः "गै" इति गानार्थकात् धातोः जात इति व्याख्यायते। बौद्धशास्त्रेषु बुद्धस्य उपदेशः द्विधा वाह्यते: गद्यरूपैः दीर्घैः प्रवचनैः, तथा सम्पूर्णं पाठं कतिपयपङ्क्तिषु सङ्गृह्णद्भिः श्लोकैः ये कण्ठस्थीकर्तुं शक्यन्ते। अस्मिन् पृष्ठे ये श्लोकाः सन्ति ते द्विविधाः, तेषां प्रयोगोऽपि भिन्नः। केचित् शरणार्थं रक्षार्थम् आशीर्वादार्थं च पठ्यन्ते। अन्ये एकैकम् अध्यायं गृहीत्वा पठ्यन्ते चिन्त्यन्ते च। पृष्ठमिदम् अनेन क्रमेण रचितम्: प्रथमं पठनीयानि स्तोत्राणि, ततो धम्मपदम्।

थेरवादपरम्परायां भिक्षुभिः उपासकैश्च पञ्च लघुपाठाः पठ्यन्ते। ते कण्ठस्थीकर्तुं सुकराः, जीवने च प्रत्येकस्य स्थानम् अस्ति।

प्रथमं त्रिशरणम्, तिसरणम्: "बुद्धं शरणं गच्छामि, धम्मं शरणं गच्छामि, सङ्घं शरणं गच्छामि।" इदं पालिकैनने विद्यमानस्य खुद्दकपाठस्य नाम लघुसङ्ग्रहस्य प्रथमः पाठः; विनये, अर्थात् भिक्षुनियमसंहितायां, बुद्धः प्रव्रज्यार्थिनं त्रिवारम् एतत् पठित्वा प्रव्रजितुम् अनुजानाति। अत एव सकृत्, द्वितीयवारं, तृतीयवारं च पठ्यते।

द्वितीयं दिवङ्गतबन्धुभ्यः पुण्यसमर्पणम्, पत्तिदानगाथा। अस्याः मुख्या पङ्क्तिः खुद्दकपाठस्य तिरोकुड्डकण्डात् आगता, यः पेतवत्थुग्रन्थेऽपि रक्षितः। थेरवादपरम्परा मन्यते यत् मृतबन्धुभिः सह दानस्य पुण्यं विभजनीयम् इति रीत्या बुद्धः राजगृहे राज्ञे बिम्बिसाराय एनाम् उपदिदेश। दानानन्तरं स्मृतिकर्मसु च इयं पठ्यते।

तृतीयं जयमङ्गलाष्टगाथा, जयमङ्गल-अट्ठगाथा, या बुद्धेन जितेषु अष्टसु परीक्षासु एकैकां गाथां ददाति, तासु मारसेना, दस्युः अङ्गुलिमालः, मत्तः हस्ती नालागिरिः च सन्ति। इयं पालिकैनने नास्ति। इयं श्रीलङ्कायाः परवर्तिनी भक्तिरचना, अज्ञातकर्तृका, आशीर्वादेषु विवाहेषु नूतनगृहप्रवेशेषु च रक्षात्मकपरित्तरूपेण पठ्यते।

चतुर्थं अङ्गुलिमालपरित्तम्, मज्झिमनिकाये ८६ सङ्ख्यकस्य अङ्गुलिमालसुत्तस्य। सुत्ते बुद्धः पूर्वदस्युम् अङ्गुलिमालं प्रसववेदनया पीडितां स्त्रियं प्रति प्रेषयति; तेन उक्ताः शब्दाः, तस्य स्वसत्यस्य कथनम्, सुरक्षितप्रसवेन अनुगम्यन्ते। इयं गाथा मातृणां सुरक्षितप्रसवस्य च आशीर्वादरूपेण पठ्यते।

पञ्चमं बुद्धोपदेशस्य हृदयम्, धम्मपदस्य १८३ तमः श्लोकः: सर्वं पापं वर्जयेत्, कुशलम् आचरेत्, स्वचित्तं परिशोधयेत्। इदं धम्मपदस्य १८३ तः १८५ पर्यन्तानां त्रयाणां श्लोकानां प्रथमम्, ये परम्परानुसारं बुद्धः माघपूर्णिमायां वेळुवनारामे १,२५० अर्हद्भ्यः उक्तवान्; तद्दिनं बौद्धाः इदानीं माघपूजारूपेण आचरन्ति।

धम्मपदं, "धम्मस्य मार्गः", पालिकैनने खुद्दकनिकाये वग्गसंज्ञकेषु षड्विंशतौ अध्यायेषु ४२३ श्लोकानां सङ्ग्रहः। परम्परा एतानि वचांसि बुद्धस्य इति मन्यते। प्रत्यध्यायम् एकं विषयं गृहीत्वा तदाश्रित्य श्लोकाः सङ्गृहीताः; अध्यायाः यमकवग्गात्, यत्र "मनः सर्वधर्माणां पूर्वगामि" इति पङ्क्त्या आरम्भः, आ अन्तिमाद् ब्राह्मणवग्गात्, यत्र तृष्णाम् अतीतः जनः वर्ण्यते, इति क्रमेण गच्छन्ति।

अध्यायाः यथेष्टक्रमेण पठितुं शक्यन्ते, परं प्रारम्भात् पठनं फलप्रदम्। पठनसाहाय्यार्थं जालस्थलं षड्विंशतिम् अध्यायान् चतुर्षु शीर्षकेषु विभजति: मनः प्रज्ञा च, अध्यायाः १ तः ६; आचारः कर्म च, अध्यायाः ७ तः १३; मार्गः बोधिः च, अध्यायाः १४ तः २०; वैराग्यं मुक्तिः च, अध्यायाः २१ तः २६। शीर्षकाणि जालस्थलस्य, न ग्रन्थस्य अङ्गम्; अध्यायाः तु कैननक्रमेण सन्ति। प्रत्यध्यायस्य स्वकीयं पृष्ठम् अस्ति, तत्र पालिपाठः, लिप्यन्तरणम्, अर्थश्च; धम्मपदमार्गदर्शिका विषयेण श्लोकसङ्ख्यया वा अन्वेषणं करोति।

गाथा श्लोकः। परित्तं रक्षात्मकः पाठः, आशीर्वादार्थं सुरक्षार्थं च पठ्यमानः। वग्गः सङ्ग्रहस्य अध्यायः, शाब्दिकम् समूहः। पालिकैनं थेरवादपरम्परया पालिभाषायां रक्षितानां शास्त्राणां सङ्ग्रहः। खुद्दकनिकायः तस्य लघुग्रन्थानां सङ्ग्रहः, यस्मिन् खुद्दकपाठः धम्मपदं च अन्तर्भवतः। धम्मः धर्मस्य पालिरूपम्, उपदेशः; सङ्घः भिक्षूणां भिक्षुणीनाम् अनुयायिनां च समुदायः।