นฬินิกาชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ที่เชตวัน เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งซึ่งหลังอุปสมบทแล้ว กลับจมอยู่ในความเศร้าหมองเพราะครุ่นคิดถึงภรรยาที่ตนได้ทิ้งไว้เมื่อครั้งยังครองเพศฆราวาส เมื่อทรงเห็นศิษย์กำลังจะละทิ้งพรหมจรรย์ พระพุทธเจ้าทรงอธิบายว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สตรีเกือบทำลายวินัยของบุรุษผู้นี้ แล้วทรงเล่าเรื่องราวโบราณในสมัยพระเจ้าพรหมทัตแห่งแคว้นกาสี นฬินิกาชาดก ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ 526 ใน ชาตกัฏฐกถา (อรรถกถาชาดกแห่งขุททกนิกาย พระไตรปิฎกบาลี) เป็นที่จดจำในฐานะคำเตือนที่คมคายที่สุดฉบับหนึ่งในพระไตรปิฎก ต่อการไว้วางใจในความบริสุทธิ์ที่ยังไม่ได้รับการทดสอบ

นานมาแล้ว ดาบสผู้อาศัยอยู่ที่เชิงเขาหิมาลัยได้ปล่อยน้ำอสุจิลงใกล้สระน้ำแห่งหนึ่ง นางเนื้อตัวหนึ่งดื่มน้ำจากสระนั้น ตั้งครรภ์ และเมื่อถึงกาลก็คลอดบุตรชายซึ่งมีเขาเดียวอยู่กลางหน้าผาก ดาบสผู้เป็นบิดาเมื่อทราบว่าทารกเป็นบุตรของตน จึงเลี้ยงดูในอาศรม และตั้งชื่อว่าอิสิสิงคะ อันแปลว่า “ฤๅษีผู้มีเขา” พระพุทธเจ้าทรงเปิดเผยว่า ดาบสผู้บิดานั้นคือพระโพธิสัตว์เองในชาตินั้น

อิสิสิงคะเติบโตเป็นหนุ่มอยู่ในอาศรมกลางป่าทั้งหมด ไม่เคยพบปะชุมชนมนุษย์ใด บิดาคุ้มครองบุตรจากโลกภายนอกอย่างแน่นหนาจนเด็กหนุ่มไม่เคยได้เห็นสตรีแม้สักครั้ง หรือแม้แต่ได้ยินใครพรรณนาถึงสตรี เขาปฏิบัติข้อวัตรของดาบสด้วยความตั้งใจแน่วแน่หาได้ยาก โดยเข้าใจว่าการอยู่อย่างสงบของบิดาคือโลกทั้งใบ

ตบะของอิสิสิงคะกล้าแข็งมากจนตามคติของโลกในยุคโบราณ ถึงกับทำให้พระที่นั่งของท้าวสักกะ ผู้เป็นใหญ่แห่งเทวดาสามสิบสามองค์ (ดาวดึงส์ ซึ่งเป็นภพสวรรค์ในคติพุทธศาสนา) สั่นสะเทือน ท้าวสักกะทรงหวั่นพระทัยต่อกำลังแห่งคุณความดีที่เจริญขึ้นนี้ และทรงเกรงว่าวันหนึ่งจะถูกแทนที่ จึงทรงตั้งพระทัยว่าต้องทำลายวินัยของดาบสหนุ่มผู้นี้เสียก่อนที่จะเจริญยิ่งขึ้น

เพื่อบีบบังคับพระเจ้าพรหมทัต ท้าวสักกะทรงงดให้ฝนตกในแคว้นกาสีเป็นเวลาสามปีอันยาวนาน สระน้ำแตกระแหง ข้าวในนาตาย และประชาชนร่ำไห้ด้วยความหิวโหย เมื่อพระราชาตรัสถามถึงเหตุที่ฟ้าปิดลง ท้าวสักกะทรงแจ้งเหตุนั้นด้วยพระองค์เอง คือแคว้นจะไม่ได้รับฝนจนกว่าคำปฏิญาณของดาบสอิสิสิงคะจะถูกทำลาย

ท้าวสักกะทรงบอกพระราชาผู้โศกเศร้าอย่างตรงไปตรงมาว่า มีเพียงบุคคลเดียวที่ทำงานนี้ได้ คือพระราชธิดาของพระองค์เอง เจ้าหญิงนฬินิกา เมื่อเผชิญกับความอดอยากที่กัดกินประชาชนของพระองค์ พระเจ้าพรหมทัตจึงทรงยินยอมส่งพระราชธิดาไปอย่างไม่เต็มพระทัย โดยรับสั่งให้ไปยังอาศรมใกล้ทัททรบรรพต และชักนำดาบสหนุ่มให้อยู่ใต้อำนาจของนาง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยศักดิ์ศรีของตนเพียงใดก็ตาม

นฬินิกาแต่งกายเป็นดาบสชายผู้เที่ยวเร่ร่อน เพื่อไม่ให้เด็กหนุ่มตกใจ และเดินทางลึกเข้าไปในป่าขณะที่บิดาของอิสิสิงคะไปหาผลไม้ป่า เมื่อเห็นผู้มาเยือนแปลกประหลาดซึ่งมีผิวนุ่มและไม่มีเขา อิสิสิงคะก็ตกใจหนีไป เพราะไม่เคยพบสิ่งเช่นนั้นมาก่อน นางเรียกเขากลับมาอย่างอดทน โดยอ้างว่าตนเป็นดาบสร่วมอาศรมแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างไกล

นฬินิกาหยิบลูกบอลวิเศษขึ้นมาเล่น และยื่นขนมหวานให้ อิสิสิงคะผู้ไร้เดียงสาเข้าใจว่าเป็นผลไม้ป่าหวานที่บิดาบางครั้งนำกลับมาที่อาศรม ด้วยการเล่นสนุก ถ้อยคำอ่อนหวาน และเรื่องเล่าที่นางแต่งขึ้นเกี่ยวกับชีวิตในป่าของตน นางค่อย ๆ ดึงดูดเด็กหนุ่มผู้ไว้วางใจให้เข้ามาใกล้ทีละขั้น จนการระวังตัวของเขาสลายไปโดยสิ้นเชิง

สิ่งที่ตามมาคือการล่มสลายอย่างเงียบงันและเด็ดขาดของการบำเพ็ญนานหลายปี อิสิสิงคะถูกความรู้สึกและความรักใคร่ที่ตนไม่มีกรอบจะต้านทานครอบงำ สมาธิฌานอันแน่วแน่ของเขาแตกสลาย และคำปฏิญาณพรหมจรรย์ที่รักษามาอย่างยาวนานก็ทรุดลง เมื่อนฬินิกาทำภารกิจสำเร็จแล้ว นางก็หลบออกจากอาศรมก่อนที่บิดาของเขาจะกลับมา

เมื่อพลังของดาบสหนุ่มถูกทำลาย ท้าวสักกะก็ทรงพอพระทัย และในวันนั้นเอง ฝนได้ตกลงมาทั่วแคว้นกาสี ยุติความแห้งแล้งที่กินเวลาสามปี จุดสำคัญของเรื่องราวอยู่ที่เวลานี้ ฝนที่ตกลงมาเกิดจากแผนการของท้าวสักกะ มิใช่จากคุณความดีที่กลับคืนมาของผู้ใด และฝนก็ตกลงมาก่อนที่บิดาของเด็กหนุ่มจะทราบเหตุการณ์เสียอีก

เมื่อพระโพธิสัตว์กลับถึงอาศรมพร้อมรากไม้ป่า ท่านพบบุตรชายซึ่งซึมเซา ละอายใจ และไม่อาจกลับไปทำสมาธิเช่นเดิมได้ อิสิสิงคะสารภาพทุกสิ่ง ทั้งผู้มาเยือนแปลกหน้า ขนมหวาน การเล่น และความรู้สึกท่วมท้นที่เขาไม่รู้จักจะเรียกชื่ออย่างไร บิดาทรงทราบทันทีว่ากำลังแห่งเทวดาใดได้วางแผนต่อต้านบุตรของตน

พระโพธิสัตว์มิได้ดุว่าบุตรชายอย่างรุนแรง แต่ทรงสอนว่า ความบริสุทธิ์ที่เกิดจากความไม่รู้ มิได้เหมือนกับวินัยที่เกิดจากความระมัดระวัง จิตที่ไม่เคยพบการยั่วยวนมิได้เข้มแข็งเพราะเหตุนั้น เพียงแต่ยังไม่ได้รับการทดสอบ ท่านทรงแนะนำให้อิสิสิงคะคุ้มครองอินทรีย์ และเจริญเมตตา กรุณา มุทิตา และอุเบกขา เด็กหนุ่มผู้สำนึกผิดจึงตั้งใจปฏิบัติตามข้อวัตรเดิมอีกครั้ง

เมื่อทรงเล่าเรื่องจบ พระพุทธเจ้าทรงหันไปยังภิกษุผู้ครุ่นคิดตรงหน้า และทรงเปิดเผยตัวตนเบื้องหลังเรื่องเก่านั้นว่า “ในครั้งนั้น ภรรยาในสมัยที่เธอยังไม่ได้บวชคือนฬินิกา ส่วนตัวเธอ ผู้เป็นภิกษุผู้เสื่อมถอยนั้น คืออิสิสิงคะ และเราคือบิดานั้น” อีกเรื่องหนึ่งที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคืออลัมพุสาชาดก ซึ่งเล่าว่าต่อมาท้าวสักกะทรงส่งนางอัปสรอลัมพุสาให้มาล่อลวงอิสิสิงคะโดยตรง ยืนยันว่าเทวดาองค์นั้นทรงมุ่งหมายอย่างเพียรพยายามเพียงใด

เมื่อได้เห็นอดีตของตนถูกเปิดเผยต่อหน้า ความโศกของภิกษุก็กลายเป็นความแจ่มชัด และท่านกลับไปฝึกฝนด้วยความตั้งใจใหม่ นฬินิกาชาดกคงอยู่ในประเพณีมาได้ มิใช่ในฐานะนิทานเรื่องอันตรายของสตรี แต่ในฐานะคำเตือนแก่ทุกผู้ออกบวช ว่าความบริสุทธิ์ที่ยังไม่ได้รับการทดสอบย่อมเปราะบาง และมีเพียงการคุ้มครองอินทรีย์อย่างมั่นคงสม่ำเสมอ มิใช่เพียงการแยกตัวจากโลก ที่รักษาคำปฏิญาณอันควรค่าแก่การรักษาไว้ได้