एक भिक्षु को अपनी पूर्व पत्नी का स्मरण
भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा एक ऐसे भिक्षु के विषय में कही, जो संन्यास लेने के बाद अपनी गृहस्थ जीवन की पत्नी का स्मरण कर विषाद में डूब गया था। शिष्य को संयम त्यागने के कगार पर देखकर बुद्ध ने समझाया कि यह पहली बार नहीं था जब किसी स्त्री ने उसके संकल्प को तोड़ने का प्रयास किया हो, और उन्होंने काशी के राजा ब्रह्मदत्त के समय की एक प्राचीन कथा सुनाई। पालि खुद्दक निकाय की जातकट्ठवण्णना के जातक संख्या 526, नळिनिका जातक, परीक्षा से रहित पवित्रता पर भरोसा न करने की सबसे तीव्र चेतावनियों में से एक माना जाता है।
हिमालय की तराई में मृगी से जन्म
बहुत पहले, हिमालय की तराई में रहने वाले एक तपस्वी का वीर्य एक जलकुंड में गिरा। एक मृगी ने वह जल पी लिया, गर्भवती हुई, और समय पाकर एक सींग वाले पुत्र को जन्म दिया। तपस्वी ने उस बालक को अपना पुत्र मानकर आश्रम में पाला और उसका नाम इसिसिंग रखा, जिसका अर्थ है "सींग वाला ऋषि"। बुद्ध ने प्रकट किया कि यह तपस्वी पिता उस जन्म में स्वयं बोधिसत्व थे।
वह बालक जिसने कभी स्त्री नहीं देखी
इसिसिंग वन के आश्रम में ही पला-बढ़ा, मानव बसावट से पूर्णतः अनजान। पिता ने उसे संसार से इतनी सुरक्षित दूरी पर रखा कि उस बालक ने कभी किसी स्त्री को देखा ही नहीं था, न ही कभी उसके विषय में सुना था। वह तपस्या के अनुशासनों का पालन अद्भुत एकाग्रता से करता था, और पिता के एकांतवास को ही संपूर्ण संसार समझता था।
तपोबल जिसने शक्र का आसन कंपाया
इसिसिंग की तपस्या इतनी प्रचण्ड हो गई कि, प्राचीन विश्वदृष्टि के अनुसार, उसने तेतीस देवताओं के स्वामी शक्र के आसन को कंपा दिया। अपनी बढ़ती शक्ति से भयभीत शक्र ने निश्चय किया कि इस युवा तपस्वी के अनुशासन को परिपक्व होने से पहले ही तोड़ना आवश्यक है।
तीन वर्ष तक वर्षा की एक बूंद नहीं
राजा ब्रह्मदत्त को विवश करने के लिए शक्र ने काशी राज्य में तीन लंबे वर्षों तक वर्षा रोक दी। तालाब फट गए, खेतों का धान नष्ट हो गया, और प्रजा भूख से चिल्लाने लगी। जब राजा ने आकाश के बंद होने का कारण पूछा, तब शक्र ने स्वयं बताया: जब तक तपस्वी इसिसिंग के व्रत भंग नहीं होंगे, तब तक राज्य में वर्षा नहीं होगी।
राजा को ज्ञात होता है कि किसे भेजना है
शक्र ने शोकग्रस्त राजा को स्पष्ट बताया कि केवल एक ही व्यक्ति यह कार्य कर सकती है—उनकी अपनी पुत्री, राजकुमारी नळिनिका। अपनी प्रजा को भुखमरी से त्रस्त देखकर ब्रह्मदत्त ने अनिच्छा से उसे भेजने की स्वीकृति दी, और उसे आदेश दिया कि वह दद्दर पर्वत के निकट आश्रम में जाए और उस युवा तपस्वी को अपने वश में कर ले, चाहे इसके लिए उसे अपनी गरिमा का कुछ भी मूल्य चुकाना पड़े।
आश्रम में भेजी गई राजकुमारी
नळिनिका ने बालक को भयभीत न करने के लिए एक भ्रमणशील पुरुष तपस्वी का वेश धारण किया और गहन वन में प्रवेश किया, उस समय जब इसिसिंग के पिता फल खोजने गए हुए थे। इस अनजान, कोमल त्वचा वाले, सींग-रहित आगंतुक को देखकर इसिसिंग भयभीत होकर भाग गया, क्योंकि उसने ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा था। धैर्यपूर्वक उसने उसे पुनः बुलाया, और स्वयं को किसी दूर के आश्रम की तपस्विनी बताया।
वन-फल समझी गई मिठाइयाँ
नळिनिका ने खेलने के लिए एक जादुई गेंद निकाली और उसे मिठाइयाँ दी, जिन्हें भोले इसिसिंग ने उन्हीं वन-फलों के समान समझा जो उसके पिता कभी-कभी घर लाते थे। खेलों, मधुर वचनों, और अपने काल्पनिक वन-जीवन की कहानियों के माध्यम से उसने इस विश्वासी युवक को धीरे-धीरे अपने निकट खींच लिया, जब तक कि उसकी सतर्कता पूर्णतः विलीन नहीं हो गई।
एक निर्दोष तपस्वी का पतन
इसके बाद वर्षों के अनुशासन का शांत परंतु निर्णायक पतन हुआ: ऐसी अनुभूति और स्नेह से मोहित होकर जिसका सामना करने का कोई ढांचा उसके पास नहीं था, इसिसिंग की ध्यान-समाधि भंग हो गई और उसका दीर्घकाल से रक्षित ब्रह्मचर्य व्रत टूट गया। अपना कार्य पूर्ण कर नळिनिका पिता के लौटने से पहले ही आश्रम से चली गई।
उसी दिन वर्षा होती है
जैसे ही युवा तपस्वी की शक्ति भंग हुई, शक्र संतुष्ट हो गया, और उसी दिन सम्पूर्ण काशी में वर्षा हुई, जिससे तीन वर्ष का सूखा समाप्त हो गया। कथा का मूल तात्पर्य यही समय है: वर्षा किसी पुनःप्राप्त सद्गुण के कारण नहीं, अपितु शक्र की योजना के कारण हुई, और यह तब हुई जब बालक के पिता को अभी कुछ भी ज्ञात नहीं था।
पिता का विषाद में लौटना
जब बोधिसत्व वन्य मूल लेकर आश्रम लौटे, तो उन्होंने अपने पुत्र को उदास, लज्जित और अपने पूर्व ध्यान को पुनः आरंभ करने में असमर्थ पाया। इसिसिंग ने सब कुछ स्वीकार किया: अनजान आगंतुक, मिठाइयाँ, खेल, और वे अभिभूत करने वाली भावनाएं जिन्हें वह नाम नहीं दे सका। पिता ने तुरंत पहचान लिया कि उसके पुत्र के विरुद्ध कौन-सी दिव्य शक्तियां षड्यंत्र कर रही थीं।
इन्द्रियों के द्वारों की रक्षा
बोधिसत्व ने पुत्र को कठोरता से नहीं डाँटा। उन्होंने उसे सिखाया कि अज्ञान से उत्पन्न निर्दोषता, सतर्कता से उत्पन्न अनुशासन के समान नहीं है; जिस मन ने कभी प्रलोभन का सामना नहीं किया, वह इस कारण बलवान नहीं, केवल अपरीक्षित है। उन्होंने इसिसिंग को इन्द्रिय-संयम और मैत्री, करुणा, मुदिता तथा उपेक्षा के विकास की शिक्षा दी, और प्रायश्चित्त में डूबा युवा तपस्वी पुनः अपनी पूर्व साधना में लग गया।
बुद्ध की पहचान
कथा समाप्त कर बुद्ध ने उस विषादग्रस्त भिक्षु की ओर मुड़कर प्राचीन कथा के पीछे की पहचान प्रकट की: "उस समय तुम्हारी गृहस्थ-जीवन की पत्नी नळिनिका थी; तुम स्वयं, वह व्रत-भ्रष्ट भ्राता, इसिसिंग थे; और मैं ही वह पिता था।" इससे निकटता से संबंधित एक कथा, अलम्बुसा जातक, बताती है कि कैसे शक्र ने बाद में उसी इसिसिंग को सीधे प्रलोभित करने के लिए अप्सरा अलम्बुसा को भेजा, जो इस देवता के लक्ष्य की दृढ़ता की पुष्टि करती है।
सूखे से बढ़कर रहने वाली शिक्षा
अपने ही भूतकाल को अपने सामने उजागर देखकर भिक्षु का विषाद स्पष्टता में बदल गया, और वह नवीन संकल्प के साथ अपनी साधना में लौट गया। नळिनिका जातक परंपरा में स्त्री के भय की कथा के रूप में नहीं, अपितु प्रत्येक संन्यासी के लिए एक चेतावनी के रूप में जीवित रहा है: अपरीक्षित पवित्रता भंगुर होती है, और संसार से मात्र एकांतवास नहीं, बल्कि इन्द्रियों की सतत सजग रक्षा ही किसी मूल्यवान व्रत की सुरक्षा करती है।
क्या आप जानते हैं?
फ्रेम कथा
बुद्ध ने यह कथा उस भिक्षु को सुनाई जो अपनी पूर्व पत्नी के स्मरण से मोहित था, और उसे इसिसिंग के पुनर्जन्म के रूप में पहचाना।
शक्र का उद्देश्य
जातक बताता है कि शक्र इसिसिंग के बढ़ते तपोबल से भयभीत हुए और उसे तोड़ने के लिए सूखा रचा।
इसिसिंग का जन्म
एक मृगी द्वारा तपस्वी पिता के वीर्य-मिश्रित जल पीने से उनका जन्म हुआ, और उन्हें कभी किसी स्त्री को देखे बिना पाला गया।
कारण-क्रम
तीन वर्ष का सूखा उसी दिन समाप्त होता है जब इसिसिंग का व्रत टूटता है, पिता को ज्ञात होने से भी पहले।
एक संबंधित कथा, अलम्बुसा जातक (संख्या 523), बताती है कि शक्र ने बाद में उसी इसिसिंग को प्रलोभित करने हेतु अप्सरा अलम्बुसा को भेजा।
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