สังกิจจชาดก

ที่สวนมะม่วงของหมอชีวก พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้เกี่ยวกับพระเจ้าอชาตศัตรู สังกิจจชาดกลำดับที่ 530 ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ไว้ และคำเล่าในที่นี้ยึดตามพระบาลีนั้น ด้วยการยุยงของพระเทวทัต พระเจ้าอชาตศัตรูจึงทำให้พระราชบิดาของพระองค์สิ้นพระชนม์ ไม่นานหลังจากนั้น พระเทวทัตเสด็จไปขอขมาต่อพระพุทธเจ้า แต่เมื่อถึงประตูพระเชตวัน แผ่นดินก็สูบกลืนพระองค์ไป พระราชาทรงทราบข่าวนี้และเกิดความหวาดกลัวว่าชะตากรรมเช่นเดียวกันจะมาถึงพระองค์ แม้ในยามหลับ พระองค์ก็ไม่ได้รับความสงบ เพราะมีแต่ความฝันอันน่าสะพรึงกลัว และพระองค์ไม่พบความยินดีในความรุ่งเรืองแห่งราชสมบัติ

คืนหนึ่งในวันเพ็ญของเทศกาลกัตติกา ซึ่งเป็นงานฉลองพระจันทร์เต็มดวงในฤดูใบไม้ร่วง พระราชาประทับท่ามกลางเหล่าขุนนาง และทรงคิดว่าพระบิดาของพระองค์มีพระเกียรติยศยิ่งใหญ่กว่าพระองค์เอง ทรงมีอาการไข้ขึ้น ทรงเห็นว่าไม่มีผู้ใดนอกจากพระพุทธเจ้าที่จะขจัดความกลัวของพระองค์ได้ และมีเพียงหมอชีวกเท่านั้นที่จะนำพระองค์ไปเฝ้าได้ พระองค์ตรัสเปล่งเสียงว่าราตรีนี้งดงามและแจ่มใสเพียงใด และเสนอให้ไปถวายความเคารพต่อครูอาจารย์ท่านใดท่านหนึ่ง เมื่อผู้ติดตามของอาจารย์อื่นกล่าวกันแล้ว พระองค์ทรงถามหมอชีวก ซึ่งได้ยกย่องพระพุทธเจ้า พระราชาทรงมีรับสั่งให้เตรียมช้าง แล้วเสด็จไปยังสวนมะม่วง พระพุทธเจ้าทรงต้อนรับพระราชาด้วยพระเมตตา ทรงแสดงธรรม และเมื่อจบลง พระราชาทรงประกาศตนเป็นสาวก

ตั้งแต่นั้นมา พระราชาทรงบริจาคทาน รักษาศีล และฟังพระธรรมคำสอนอันอ่อนโยนของพระพุทธเจ้า เมื่อได้อยู่ในหมู่สหายผู้มีคุณธรรม ความหวาดกลัวของพระองค์ก็ค่อย ๆ คลายลง และจิตใจก็กลับมาสงบ ในธรรมสภา ศาลาประชุมของวัด เหล่าภิกษุต่างพากันอัศจรรย์ใจในการเปลี่ยนแปลงนี้ พระพุทธเจ้าตรัสถามว่าภิกษุเหล่านั้นกำลังสนทนากันเรื่องอะไร และเมื่อได้ทรงฟัง พระองค์ตรัสว่า ไม่ใช่เพียงในปัจจุบัน แต่แม้ในอดีตกาลอันยาวนาน บุคคลนี้ก็ได้รับความปลอบโยนจากเรา จากนั้นพระองค์จึงทรงเล่าเรื่องราวในอดีต

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระราชโอรสซึ่งมีพระนามว่าพรหมทัตเช่นกันได้ประสูติขึ้น ในเวลาเดียวกัน พระโพธิสัตว์ได้ปฏิสนธิในเรือนของพราหมณ์ปุโรหิต และได้รับพระนามว่า สังกิจจ เด็กทั้งสองเติบโตร่วมกันในพระราชวังและเป็นสหายที่สนิทสนมยิ่ง เมื่อเจริญวัยแล้ว ทั้งสองไปศึกษาที่ตักกสิลาและเสด็จกลับบ้าน พระราชาทรงแต่งตั้งพระราชโอรสเป็นอุปราช และสังกิจจก็อยู่ร่วมกับพระองค์

วันหนึ่ง ขณะที่พระราชาผู้ชราเสด็จไปประทับที่อุทยาน อุปราชได้ทอดพระเนตรความรุ่งเรืองของพระบิดาแล้วเกิดความปรารถนาอยากได้เช่นนั้น พระองค์ทรงคิดว่า ถ้ารอให้พระบิดาสิ้นพระชนม์ พระองค์ก็จะแก่เสียก่อนที่จะได้ครองราชย์ จึงตรัสกับสหายว่าพระองค์ตั้งพระทัยจะแย่งชิงราชบัลลังก์ด้วยกำลัง สังกิจจปฏิเสธ ท่านกล่าวว่าการทำร้ายบิดาเป็นความผิดอันหนักหนา และหนทางนี้นำไปสู่นรก อุปราชทรงยกเรื่องนี้ขึ้นมาสามครั้ง และสหายของพระองค์ก็คัดค้านทั้งสามครั้ง จากนั้นอุปราชจึงหันไปหาข้าราชบริพาร ซึ่งต่างก็คล้อยตามแผนการนั้น

สังกิจจทราบเรื่องการคบคิดนั้นและตัดสินใจไม่คบค้ากับผู้คนเช่นนั้นอีกต่อไป ท่านออกจากวังทางประตูข้าง โดยไม่ได้ลาบิดามารดาเลย และเสด็จเข้าสู่หิมาลัย ที่นั่นท่านบวชเป็นดาบส เลี้ยงชีพด้วยรากไม้และผลไม้ป่า และบรรลุความสำเร็จในฌานอันลึกซึ้ง เมื่อได้ทราบเรื่องของท่าน เยาวชนผู้มีตระกูลดีจำนวนมากก็ละจากบ้านเรือนมาบวชอยู่ในสำนักของท่าน ส่วนอุปราชนั้นได้ดำเนินตามแผนของตนจนขึ้นครองราชบัลลังก์ แต่ความสุขจากราชสมบัตินั้นอยู่ได้เพียงช่วงสั้น ๆ

ไม่นาน ความหวาดกลัวก็เข้าครอบงำพระราชาองค์ใหม่ และพระองค์ก็สูญเสียความสงบ พระองค์ทรงระลึกถึงสหายของตน และทรงคิดว่าหากสังกิจจอยู่ที่นั่น ท่านคงจะห้ามพระองค์ไว้ และบัดนี้ก็อาจช่วยปลดเปลื้องพระองค์จากความหวาดหวั่นนี้ได้ ทั้งในเขตอันตะปุระและในท้องพระโรง พระองค์ทรงสรรเสริญสังกิจจ และปรารถนาจะรู้ว่าท่านประทับอยู่ที่ใด เมื่อผ่านไปห้าสิบปีในหิมาลัย พระโพธิสัตว์ทรงดำริว่า “พระราชาทรงระลึกถึงเรา เราจะไปสอนธรรมแก่พระองค์ และขจัดความกลัวของพระองค์” ท่านพร้อมด้วยดาบสห้าร้อยองค์เหาะไปในอากาศ และลงสู่พระราชอุทยานที่เรียกว่าทายปัสสะ

ผู้รักษาอุทยานจำฤๅษีได้จึงวิ่งไปทูลพระราชา พระราชาทรงปลดเครื่องหมายแห่งพระราชอำนาจทั้งห้าประการ คือพระมงกุฎและเครื่องราชูปโภคอื่น ๆ เสด็จด้วยพระบาท ทรงทักทายสหายของพระองค์ และรำลึกถึงวันเก่าก่อน จากนั้นพระองค์ตรัสถามว่าคนผู้กระทำอธรรมจะไปเกิดที่ใด และทรงเพิ่มเติมว่าพระองค์เองก็เคยหลงทางจากธรรมเช่นกัน สังกิจจตอบด้วยอุปมาอันอ่อนโยน ว่าหากชี้ทางที่ถูกให้แก่ผู้เดินทางที่หลงทาง และเขาเดินตามทางนั้น ก็จะไม่มีหนามใดมาขวางเขา และหากแนะนำผู้กระทำอธรรมให้กลับตัว และเขาเชื่อฟัง เขาก็จะพ้นจากความทุกข์

ฤๅษีกล่าวว่า ธรรมเปรียบเหมือนถนนใหญ่ ส่วนอธรรมเปรียบเหมือนทางลัดคดเคี้ยว เพราะธรรมนำไปสู่สวรรค์ ส่วนอธรรมนำไปสู่นรก ท่านระบุชื่อมหานรกทั้งแปดตามคติจักรวาลวิทยาของพุทธศาสนา ซึ่งเป็นชื่อเรียกแดนทุกข์ตามประเพณีที่สืบมา ตั้งแต่สัญชีวะไปจนถึงตปนะและปตปนะ และกล่าวถึงนรกเล็กอีกมากมาย ท่านมิได้พรรณนาถ้อยคำเหล่านั้นเพื่อประโยชน์แห่งถ้อยคำเอง แต่ใช้เป็นคำเตือนแก่ผู้ที่เบียดเบียนผู้ทรงศีล ผู้ฆ่าสัตว์ หรือผู้ที่ดำรงชีวิตอย่างประมาท และท่านชี้ให้เห็นพระราชาในอดีตที่ต้องพินาศเพราะกระทำผิดต่อฤๅษี จากนั้นท่านเปิดแผ่นดินให้เห็นสรวงสวรรค์ ซึ่งพรหม เทวดา และพระอินทร์เสวยผลแห่งบุญอันสุกงอม และท่านได้ชักชวนพระราชาให้ปกครองด้วยธรรม

พระราชาทรงสดับพระธรรมเทศนาของฤๅษี และตั้งแต่นั้นมาก็ได้รับความปลอบโยน หลังจากประทับอยู่ระยะหนึ่ง พระโพธิสัตว์เสด็จกลับยังที่พำนักของท่าน พระพุทธเจ้าทรงจบเรื่องเล่าและตรัสว่า “ไม่ใช่เพียงในปัจจุบัน แต่แม้ในอดีตกาล บุคคลนี้ก็ได้รับความปลอบโยนจากเรา” พระองค์ทรงระบุการเกิดในแต่ละชาติ พระเจ้าอชาตศัตรูคือพระราชา เหล่าภิกษุผู้ติดตามคือหมู่ดาบส และพระพุทธเจ้าเองคือฤๅษีสังกิจจ

เรื่องนี้มักถูกจดจำด้วยเรื่องนรก แต่หัวใจของเรื่องคือมิตรภาพ สังกิจจปฏิเสธที่จะช่วยสหายทำความผิด และท่านปฏิเสธถึงสามครั้ง เมื่อสหายในที่สุดต้องประสบความทุกข์ ท่านมิได้กล่าวว่า “ข้าบอกแล้ว” ท่านเดินทางมาไกลเพื่อนำความปลอบโยนมาให้ สาระสำคัญสำหรับผู้ศรัทธาเป็นเรื่องแห่งความหวัง ความสำนึกผิดอาจกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการดำเนินชีวิตอันถูกต้อง และมิตรที่ดีสามารถชี้ให้เห็นว่าทางนั้นจะหักกลับได้ตรงไหน